Наталья Жильцова - Антимаг
— Спасибо вам большое за, гм, помощь, — вновь поблагодарил я драконшу. А потом вдруг вспомнил ее упоминание об эльфах, решился и уточнил: — Вы меня извините, но… можно последний вопрос?
— С-слушаю.
— Вот вы сказали, что мой народ какие-то дэйнатары уничтожили. Кто они такие вообще?
— Дэйнатар-ры — выведенная магами рас-са специально для ваш-шего уничтожения, — огорошила гашшара-матка. — С-силой и ловкостью сравнимая с эльф-фами и устойчивая к вашему очарованию. Однако в отличие от вас-с, дэйнатары владеют магией. Они вс-сегда различают правду и ложь и хорошо чувствуют кр-ровь. Капля крови, и дэйнатар-р точно определит, что ты эльф, а не человек.
— Звери какие-то, — пробормотал я. — Терминаторы, блин. Вот так встретишь на свою голову, голову-то тебе и снесут…
— Ты легко их узнаеш-шь. — Мои размышления драконша восприняла как очередной вопрос. — По ваш-шим меркам, они так же кр-расивы, как и эльф-фы. У них белая кожа, белые волос-сы и полнос-стью отсутствуют эмоции.
Вот про отсутствующие эмоции мне сейчас очень важно было услышать, да. Впрочем, информация все равно ценная — теперь буду на всякий случай избегать общения с местными блондинами.
Я вежливо простился с гашшарой-маткой и, заслышав писк просыпающейся крокодилистой мелочи, быстрым шагом направился к выходу из пещеры. Опять отбиваться от толпы голодных кусачих пакостей не хотелось совершенно.
— Эльф-ф! — донесся вдруг оклик драконши. — Хочешь жить, не приближайс-ся к Туманному королев-фству, эльф-ф!
— Не буду, — тихо заверил я, прежде всего сам себя.
Пусть, по словам «первой гашшарской леди», там и жили мои предки, но теперь в Туманном королевстве полно дэйнатаров. А я кто угодно, но не самоубийца.
Глава 9
О том, что происходило в пещере, рассказывать не пришлось. Оказалось, эхо в туннелях очень хорошее, да и слух Виан магией усилил, так что практически весь мой диалог с гашшарой слышал. Подтвердив, что все сказанное ею — правда, напарник изучил артефакт и утвердил:
— Она самая. Можем возвращаться.
Слава богу!
Обратный путь по пещерам занял у нас намного меньше времени. По счастью, оказалось, что ловушки не срабатывают на тех, кто идет в противоположную от гашшар сторону. В результате к выходу мы добрались аккурат к ночи.
Заночевать, памятуя о многочисленной живности, которая выбирается на просторы Дикой пустоши с темнотой, решили здесь же, в пещере. Правда, на такой высоте гуляли сквозняки и в туннеле всю ночь завывал ветер, но это уже были мелочи.
А едва наступило утро, мы, на ходу пережевывая по куску местного серого сухпайка, двинулись прочь от Костяных скал.
Несмотря на то что предстояло провести целый день на жаре, настроение мое с каждым шагом все улучшалось. Ведь все уже, считай, позади. Осталось лишь добраться до города, вручить артефакт заказчику, и все. Мы — с деньгами, документами и свободны как ветер. Причем изобретенный местными юристами магический договор гарантирует, что все обязательства будут исполнены полностью. Черт, кажется, мне начинает нравиться такая работа! Главное, дэйнатарам на глаза не попадаться…
Похоже, я опять рассуждал вслух, так как Виан хмыкнул и сообщил:
— Не переживай. У тебя внешность нормальная, плюс браслет Ашшарисс некоторые особенности маскирует. К тому же карателей дэйнатар не так много, и за пределами Туманного королевства они редко появляются. Нанять их — очень дорогое удовольствие. Да и вообще, этих молодцев издалека узнать можно. В городе будем, поищу изображение и покажу. Тогда сразу поймешь, о чем я. Так что, как и советовала гашшара-матка, просто не приближайся к Туманному королевству. Ну и не расхаживай перед дэйнатарами окровавленным.
— Ага. Как не фиг делать, — согласился я и окончательно успокоился.
День пути, ночевка в компании поедающих насекомых гашшар, и уже на следующее утро мы поднялись по крутому склону к перелеску. А завидев за кустарником знакомую дорогу, дружно перевели дух — выбрались.
Дикая пустошь осталась позади, еще немного, и мы окажемся в городе.
— Наконец-то! — бодро выдохнул я. — Деньги, отдых и нормальная еда! Кстати, это ведь торговая дорога, а сейчас еще довольно рано. Может, нам и с попуткой повезет?
— Вполне возможно, — кивнул напарник. — Точнее, я в этом более чем уверен. Так что можем особо и не спешить.
Увы, это оказался первый раз, когда Виан ошибся.
Солнце уверенно перевалило за полдень, а нам так и не попалось ни одного попутного торгового обоза. И вот ведь гадство: из Аквинтона-то несколько встречных проехало, а до города, как ни странно, никого.
— Хм. — Виан с тревогой покосился на небо. — Неполадки с порталом, что ли? Надо бы поторопиться, иначе до вечера добраться не успеем.
Я согласно кивнул и сменил прогулочный шаг на бодрую рысцу. Заплечная походная сумка за время похода уже изрядно убавила в весе, да и лук легким был, так что легкой пробежке поклажа не мешала. Виан заданный темп поддерживал без проблем — напарник вообще, насколько я помнил, был в этом плане куда выносливее меня.
В общем, наша скорость передвижения увеличилась на несколько порядков, и вскоре по правому краю извилистой дороги показался ряд низеньких серых столбиков.
— Вот и кладбище, — оживился напарник. — Еще миль десять, и город.
Дорога огибала кладбище широкой дугой, и, прикинув расстояние, я предложил чуть срезать путь, пройдя напрямик по его границе. Подумаешь, кладбище? День ведь. А в город очень хочется, так что тут не до предрассудков.
Виан идею поддержал, и мы, свернув с дороги, потопали по земле, заросшей пружинистой жесткой травой. Правда, сквозь редкий кустарник и невысокие надгробия торговый тракт просматривался довольно хорошо, так что если бы показался какой-то попутный обоз, то мы бы сразу его углядели. Однако никаких самоходных телег на горизонте по-прежнему не наблюдалось.
Ну и ладно. В конце концов, погода хорошая, теплая, с приятным ветерком. И тишина-а…
Внезапно где-то далеко позади гулко громыхнуло, а сразу вслед за этим по небу пробежала фиолетовая рябь. Земля дрогнула.
— Что за фигня? — резко замерев на месте, с тревогой уставился я на Виана.
— Не знаю, — тихо сказал он, останавливаясь тоже. — Но это точно со стороны портала.
— Думаешь, его уничтожили? — Я мигом вспомнил рассказанную напарником страшилку о том, как эхо магической энергии выжигает все на многие мили вокруг, и сглотнул.
— Нет. — Напарник отрицательно качнул головой. — Иначе мы бы с тобой сейчас тут не стояли. Но что-то там все же произошло, совершенно точно. Интересно…
