Варвара Лунная - Лада
— Потерпите, уже немного осталось, — Всемил повернулся на козлах и отбросил с лица мокрую прядь волос, а потом шмыгнул носом. — За следующим поворотом уже Быстроград виден будет.
— Побыстрее бы, — вздохнул Никита, склоняясь над дочерью, которая вот уже второй день сильно болела. — Ладушка, как ты?
Лада не ответила.
— Лада, — Ратибор склонился к девушке. — Лада.
— Что с ней? — Всемил пытался одновременно лошадьми управлять и повернуться.
— Стой, — вдруг велел Ратибор.
— Что? — не понял Всемил.
— Я говорю лошадей останови и с дороги съезжай.
Когда Всемил выполнил приказ брата, тот склонился над Ладой, прислушиваясь к ее дыханию.
— Лада, — снова позвал он. Девушка с трудом открыла глаза. — Лада, дай мне руку, — попросил Ратибор. — Постарайся.
— О боги, — прошептал Никита. — Нет, нет, она же поправилась.
— Ладушка, постарайся, — тихо повторил просьбу Ратибор, а Всемилу вдруг воздуха хватать перестало. Лада руки поднять не могла.
— За что? — закричал Никита, глядя в хмурое дождливое небо. — За что? Она же выжила.
— Тише дядя Никита, — Ратибор усадил мужчину обратно. — Нельзя нам в город, сворачивай с дороги, Всемил, надо туда где людей нет отъехать.
— Ратибор, так может в город, там хоть сухо будет.
— Нельзя ей в город, — покачал головой Ратибор. — Если это…, — он запнулся. — Нельзя. Не хочешь же ты в Быстроград смерть привести.
Всемил утробно зарычал и зло ударил по краю телеги кулаком. Никита заплакал, лег рядом с дочерью, укрыл ее мокрым почти насквозь одеялом и обнял, грея своим теплом.
Ратибор сам взял лошадей пол уздцы и повел от дороги прочь. Всемил поплелся следом.
Через день ничего не изменилось, Лада как и прежде была не в силах пошевелиться и почти все время лежала в забытьи. Иногда она бредила, звала то мать, то Любомира, то кричала чтобы он прочь шел. Никита снов замкнулся, и сидел около дочери не отходя, Всемил и Ратибор уходили по очереди, чтобы набрать в лесу веток для костра и найти что‑нибудь поесть.
А на третий день из лесу выехал десяток всадников. Всемил и Ратибор вышли вперед, положив руки на мечи, за их спинами, испуганно закрывал собой дочь Никита.
— Всемил, — один из подъезжающий узнал парня. — Всемил, ты ли это?
— Долгай, — обрадовался Всемил знакомому.
Всадники спешились, но тут Ратибор выступил вперед.
— Стойте, не подходите, — он выставил вперед руку.
— Ратибор, ты чего, это свои. Долгай в дружине князя Ждана служит.
— Потому и прошу, — сказал Ратибор. — Опасно это может быть.
— А вы что вообще тут делаете? — спросил командир отряда, он Всемила тоже узнал.
— Мы жить к вам ехали, — Всемил опустил голову и покосился на брата.
— Я не знаю опасно ли это, но лучше вам от нас подальше держаться, добрые люди, — сказал Ратибор.
— Расскажешь почему? — хмурясь, спросил старший.
— Расскажу,
Он поведал быстрогородским дружинникам о той страшной беде что обрушилась на из родной город, о том как вернулся сбежавший князь, как сами они убегали из города. А потом рассказали о том что Лада снова слегла и что недуг ее очень похож на тот что всех женщин погубил.
— Вроде через мужчин это не передается, но кто знает, — закончил свой рассказ Ратибор. — Так что лучше уезжайте.
Быстрогородские дружинники переглянулись, старший кивнул на лошадей.
— На, держи, — он снял с себя плащ. — Не промокает он.
— И мой возьми, — протянул Всемилу плащ Долгай.
— И мой, — свои плащи отдали все кто в отряде были.
— Спасибо, ребята, — Всемил поспешил к Ладе, и принялся укутывать ее в сухое и устраивать непромокаемый навес, а дружинники помчались в город.
* * *
— Плохо дело, князь, — глава вернувшегося отряда вошел к князю Ждану с докладом. Он рассказал все что узнал о пришельцах, что уже несколько дней в лесу жили. Князь о них от дриад узнал и людей разобраться отправил. Доклад дружинников ему не понравился. Созвали совет, куда пригласили лучших докторов в городе и всех колдунов. Дружинникам пришлось рассказать все еще раз.
— Ты девушку сам видел? — поинтересовался главный городской колдун Жар.
— Нет, Ратибор, брат Всемила, сказал что не знает как болезнь передается и просил не рисковать.
— Всемил, — воевода нахмурился. — Не Перелесок, случаем? Тот что год назад от нас уехал.
— Он самый, а Ратибор — брат его старший. Любомир, сказали, погиб.
— Что за Всемил? — поинтересовался колдун.
— Дружинник, неплохой парень, как и брат его, будь к небу добр батюшка Небо.
В комнате воцарилась тишина.
— Что скажите? — обратился князь к врачам.
— Никогда я о подобной болезни не слыхал, — взглянув на коллег, сказал старший из докторов, остальные согласно закивали. — И вообще впервые слышу чтобы болезнь так избирательна была. Это скорее на колдовство смахивает, на проклятие какое‑то.
— Что скажете? — князь посмотрел на колдунов. — Возможно такое?
— Всякое на свете возможно, князь, — главный быстрогородский колдун потер виски. — Самим бы на девушку посмотреть.
— А коли это заразно? — воскликнул воевода.
— Мужики же не умерли, и Всемил ваш при больной подруге здоров же?
— Ну сопит немного, но то скорее от сырости, — ответил Долгай. — Дожди ведь который день льют, а у них телега открытая. Они под ней девушку укрывают, а сами мокнут.
— Посмотреть бы, — повторил колдун.
— Не тяни, съезди посмотри, — позволил князь. — Кого‑нибудь из врачей возьми. И еще, коли они там третий день стоят, наверняка голодные. Поесть им возьмите.
— Сделаем, — кивнул дружинник и поспешил приказ выполнить.
— Купцов главу ко мне позовите, — попросил князь Ждан.
— Проверить хочешь? — поинтересовался воевода.
— Конечно, уж больно неправдоподобная история. Князь город гибнущий бросил, казну забрал, потом вернулся… странно это. А у нас с ними союз. Мне правду знать надо. И коли солгал этот Всемил Перелесок, не жить ему тут, а коли не солгал, веры союзнику быть не может.
Князь долго разговаривал со старшим купцом, и тот пообещал что сегодня же снарядит в город, откуда Всемил с Ратибором прибыли, обоз. Просто так людей засылать — подозрительно, а купцы они за всегда в любой город вхожи, а коли купец не дурак, он много чего полезного узнать может.
— Возвращаются, — заметил приближающуюся из города процессию Ратибор. — Быстро князь Ждан вопросы решает.
— Нас убьют? — спросил вдруг Никита.
— Да ты что, дядь Никита, — воскликнул Всемил. — С чего им нас убивать.
— На всякий случай, — горько усмехнулся Ратибор. — Дабы заразу неизвестную в город не принесли. Их десять человек всего, трое не воины.
