Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – вильдграф
– Это хорошо, – крикнул он мне в спину.
– Почему?
– Не люблю, – крикнул он, – когда животные за нас погибают. Как-то стыдно.
За спиной загрохотало, я наддал, Кроган тяжело бежал следом. Шарик огня озарил впереди широкий тоннель, я торопился, но держал нервы на пределе, что неприятные неожиданности оказались не чересчурными.
Дыхание постепенно начало сбиваться в ком, сердце колотится, а ноги освинцовели.
Кроган крикнул за спиной:
– Мы бежим по кругу!
– Чего вдруг? – огрызнулся я, не оглядываясь.
– Здесь уже пробегали! – прокричал он в безнадежном страхе. – Вот тот камень в стене больно приметный…
Я раздраженно отмахнулся.
– Что ты какой-то мелочный? Никто не заметит, если все быстро и в динамике. У тех, кто строил, ресурсы не бесконечные! Где в такой небольшой горе поместить лабиринты?..
Он хлопал глазами.
– Так все-таки… мы здесь были?
– И были, – отрубил я, – и не были!.. Даже, если заметишь что-то странное, молчи, не порти другим удовольствие. Ишь, критик! Надо думать, как выбраться, а не всякие несоответствия выискивать, эстет хренов…
Гора вздрогнула, как соломенный домик трех поросят, за который волк взялся всерьез и не на шутку. На головы посыпалась уже не крошка, а застучали по ним мелкие камешки. Стены начали потрескивать, в литом камне с сухими щелчками возникли и побежали вниз зловещие, как метастазы, черные острые трещины.
Впереди тоннель расширился, мы выбежали в просторный зал. Нужно оглядываться на каждую тень и прислушиваться к каждому шороху, но мое сердце болит от страстного желания понять, что это за странные такие металлические образования в стенах, для чего, почему перед глазами вспыхивают причудливые видения и тут же гаснут безжалостно, что за статуи вдоль стен… если это статуи, а не агрегаты, а что из камня, так он намного удобнее примитивного железа или любых металлов, просто с камнем труднее, но возможностей больше, это могут быть даже…
Кроган вскрикнул:
– Там впереди свет! И что-то сверкает!
– Это то, – сказал я самоуверенно, – что нам нужно.
Я наддал, в стене блеснуло металлом. Острая боль ударила в грудь с такой силой, что затрещали кости. Я вскрикнул и тут же захлебнулся кровью, что поднялась по горлу и заполнила рот. Пропоров грудную мышцу, толстая стальная стрела из станового арбалета проломила грудную клетку, где и застряла, раздробив кости.
Кровь хлестала из раны в три ручья. Завывая от боли, не герой, я ухватил обеими руками за мокрый от крови металл, потащил из себя, но то ли пальцы скользят, то ли сидит крепко, то ли трушу и подсознательно разжимаю пальцы.
– Кроган, – прохрипел я, – вытащи.
Он посмотрел огромными глазами.
– Вы сразу же умрете, – прошептал он, – даже без великих слов…
– Чего?
– Скажите слова мудрости, – попросил он. – Герои не уходят без великих слов.
– Да пошел ты, – прошептал я и, ухватившись снова, потащил, и стрела на этот раз медленно начала выползать. Я почти терял сознание от дикой режущей боли, но если отпущу, регенерация сумеет ли вытолкнуть застрявшую так глубоко железяку, выл и тащил, а когда показалось окровавленное острие с лохмотьями красного мяса на зубьях, всхлипнул и на миг потерял сознание.
– …Господин!
Пелена ушла с глаз, Кроган смотрит на меня во все глаза, на лице изумление и даже страх.
– Что? – прохрипел я и с трудом оперся о стену.
Он покачал головой.
– Где вы такой мощный амулет прячете… На вас зажило, как на бродячей собаке!
Я скривился.
– Тебе бы больше уважения к лорду… если бы я его заслуживал. Как дурак, полез напрямую… с какого перепугу забыл, что такие места без ловушек не бывают!.. Охамел, слишком легко все удавалось.
Он торопливо кивнул:
– Да-да, опытные пловцы тонут чаще новичков. Только насчет легко это как бы шутка, да?
Я поднялся и пошел, пошатываясь вперед.
– Вот за тем поворотом, – сказал я тревожно и торжественно, – нас ждет главная неприятность…
– Вы уже были здесь? – спросил он.
– Нет.
– Так откуда…
– Чутье, – ответил я коротко. – Тихо!
Впереди загремели тяжелые шаги, Кроган вскрикнул:
– Кто-то идет!.. Один. Тяжелый.
– Один, – пробормотал я, – еще терпимо…
– Очень тяжелый, – предупредил Кроган. – Наверное, кто-то до нас забрел и… заблудился.
– Ага, – сказал я, – уже давно.
– Лет сто, – прошептал Кроган. – Или тыщу.
Из-за поворота тоннеля словно бы взметнулась пыль, хотя там чисто, но ощущение такое, что кто-то идет навстречу.
Кроган вскрикнул:
– Незримник?
– Отходим, – велел я нервно.
Он перебирал на груди амулеты, бормотал что-то, наконец вскрикнул:
– Ни один амулет не находит это существо!
Я в отчаянии оглядывался, сейчас бы отступать по песку или воде, этого гада выдали бы следы, но под ногами сплошной камень, а грузные шаги все ближе. Я отпрыгнул и поспешно перешел на тепловое зрение. Несколько секунд тошноты, головокружения, я успел увидеть неизвестного как раз в момент, когда он занес надо мной какое-то оружие, оставшееся невидимым.
В самом деле огромный, на голову выше меня, настоящий огр, массивный темно-багровый силуэт, где его защищают стальные латы. Узенькие пурпурные полоски становятся иногда шире, иногда смыкаются, это зазоры между стальными пластинами, и одна-единственная ярко-оранжевая щелочка, возникающая на короткие мгновения между цельным шлемом и панцирем, где, похоже, нет даже одежды.
– Держись позади меня, – сказал я быстро. – Не суйся.
– Нападем с двух сторон? – предложил Кроган отчаянно.
– Не спеши, – ответил я.
Незримый воин занес меч, уверенный, что рассечет меня пополам, я в последний момент отпрыгнул в сторону, быстро метнулся вперед и всадил лезвие в ярко-оранжевую щель. Стальной клинок вошел туго, будто я вбивал не в горло, а в переплетение жил, но на руки плеснуло горячим, а страшный рев потряс пещеру.
– Отходим! – крикнул я.
Незримник сделал за нами три шага. Каменный пол дрогнул от падения тяжелого тела. Кроган отчаянно всматривался в пустоту перед собой.
– Вам его… удалось?
– Как Бог черепаху, – заверил я. – Он и похож на нее.
В пустоте над полом сперва появилось белесое облачко, красиво и рельефно проступили полупрозрачные кости позвоночника, реберной клетки и черепа, очень красиво и зрелищно, затем конечностей, наконец пошли проявляться внутренности.
Последними из незримости вышли одежда и доспехи. Кроган уважительно покачал головой.
– Такая громадина…
– Это и сгубило, – сказал я трезво.
– Как?
– Не прятался бы за незримостью, – объяснил я с объективностью благородного человека, – прибил бы нас, как кроликов. А так был слишком уверен, что не увидим… Пойдем, теперь уже близко.
