Александр Чернобровкин - Слово о граде Путивле
Когда ведьма проносилась мимо избы Ваньки Сороки, из трубы вылетела утка-нырок.
– Здравствуй, кума! – поприветствовала ведьма. – С новосельем тебя!
Утка крякнула в ответ и, часто-часто маша крыльями, отчего они стали казаться невидимыми, потянула в сторону Лысой горы.
Ведьма полетела в другую сторону – в Степь, к стоянке русской рати. Все мысли ее были о князе Владимире, поэтому «видела», как он проезжал по тем местам, где она летела. Вот поле, где князь останавливался на обед. Потом она пролетела над избой, в которой на лавке ночевал Владимир. Теперь на этой лавке спала дочка хозяев, к которой он приставал, она уже хотела уступить, но помешал отец девушки. В следующий раз они ночевали в остроге, где Владимир учил брата Олега биться на мечах и ушиб ему плечо. Дальше были ночевки в поле. Ведьма подлетела к последней стоянке русской рати – прошлое совместилось с настоящим. Владимир спал в княжеском шатре вместе с отцом, братом Олегом и двоюродным братом Святославом. Рядом с княжеский стояли еще четыре шатра поменьше, в которых устроились на ночь воеводы, тысяцкие и другие ближние бояре. Остальные ратники спали кто на телегах, кто на земле. Ведьма приземлилась рядом с княжеским шатром. Поперек входа в него спал на попоне молодой и крепкий дружинник. Ведьма осторожно переступила через него, проникла в шатер. В темноте она видела не хуже кошки. Князь Владимир, укрывшись плащом, спал справа от входа, возле полотнища шатра, лицом к нему и поджав ноги. Рядом с ним лежал Олег. Ведьма осторожно дотронулась до плеча Олега, заставив откатиться от брата, уступить ей место. Она легла рядом с Владимиром, запустила руку под плащ. Юноша спал в одной рубахе. От прикосновения женской руки тело его напряглось, а потом задрожало. Владимир тихо застонал, просыпаясь. Ведьма поцеловала его в губы и пустила ему в рот немного слюны. Как только юноша проглотил ее слюну, на него напало непонятное состояние между сном и былью, когда он все чувствовал, но ничего не понимал и не мог пошевелиться. Ведьма оседлала его и трижды довела до наслаждения Владимира и себя. Потом она еще раз поцеловала юношу и втянула его слюну себе в рот. Быстро и бесшумно она вышла из шатра. Дурачась от переполнявшего ее счастья и желая поделиться им с другими, она пощекотала в паху спящего у шатра дружинника, отчего он испытал неземное блаженство. Ведьма игриво пошлепала его по левой щеке и стремительно полетела домой, чтобы не опоздать к прибытию колдуна.
Князь Владимир с трудом вынырнул из сладкой дремы. Сначала он не мог понять, где находится, потом – приснилась ему любовь с женщиной или была на самом деле. Решил, что приснилась, только непонятно было, отчего тело мокрое. Покачиваясь от охватившей его сладкой слабости, он встал и вышел из шатра. Молодой дружинник тоже проснулся. Он сидел на попоне и тер рукой левую щеку, которая зудела, словно обмороженная.
– Не спится? – спросил дружинник князя Владимира.
– Да, – ответил князь. – Такая баба приснилась – ух!
– И мне тоже, – поделился дружинник. – Никогда в жизни так приятно не было!
Они вдвоем отошли на пару шагов от шатра и помочились на землю. Каждый вспоминал приснившуюся ему женщину, не ведая, что думают об одной и той же.
Когда ведьма вернулась к себе домой, огонь в печи еле тлел. В горшке было видно, что колдун летит очень медленно и почти над землей. Если на пути попадалось дерево, колдун ударялся в него головой или плечом. Дереву трудно было противостоять силе, которая его влекла, поэтому оно или гнулось, или выворачивалось с корнем, или ломалось, и колдун летел дальше. Ведьма подкинула в огонь дров. Чем ярче разгоралось пламя, тем выше и быстрее летел колдун. Вот он приблизился к Путивлю, пролетел над посадом, с грохотом протиснулся по печной трубе и дымоходу и оказался в горнице, зависнув в полусажени нам полом перед ведьмой. Несмотря на то, что голова колдуна была сплюснута чуть ли не в лепешку и живого места на ней не найдешь, он продолжал спать.
– Эй, кум, просыпайся! – ведьма потрясла его за плечо.
Колдун перевернулся в воздухе на другой бок, но просыпаться не собирался.
Ведьма осмотрела его привередливым взглядом. Может, он был прав, когда не хотел лететь к ней? Не хотелось ей портить прекрасное настроение, с которым вернулась со свидания с князем Владимиром. Как-нибудь переживет наказание – лишение колдовской силы на тринадцать ночей. Ведьма развернула колдуна головой к печи и толкнула его в топку:
– Проваливай к чертовой матери!
Колдун, вылетая из избы, с грохотом протиснулся по дымоходу и трубе и послушно полетел на Лысую гору на свидание с матерью черта, от которого зачала его мать, то есть к своей бабке.
Ведьма блажено потянулась, вспомнив князя Владимира, а потом вынула ухватом из печи горшок с варевом, перелила его в корыто, наполовину заполненное молоком, капающим с ее рубахи. Молоко побурчало, точно обиделось, и стало золотистого цвета. Ведьма села в корыто и принялась смывать молоком кротовий жир с тела. Очищенная кожа становилась бело-розовой, как у младенца. Помои ведьма вынесла на улицу и вылила вдоль соседских заборов. Через несколько дней здесь вырастут барвинки с золотистыми стеблями и темно-красными и розовыми, а не голубоватыми, цветами. Вернулась в избу она с криком первых петухов. Молоко с рубахи больше не капало – колдовство ведьмы временно потеряло силу.
17
Русская рать медленно приближалась к реке Донец. День был солнечный и теплый. Прогревшаяся земля парила, от нее шел густой запах молодой травы. Кони тянулись к траве, пытаясь скубнуть на ходу, и время от времени тревожно всхрапывали, чуя стаи волков, которые на приличном расстоянии сопровождали рать, ожидая обильной добычи. А в небе кружили в предвкушении поживы стервятники, орлы и вороны. Их было так много, будто слетелись со всей Земли Русской.
Сысой Вдовый изредка подгонял вожжами понурую кобылу, которая продолжала идти с той скоростью, которую считала нужной. Поклажа на телеге была не тяжелая и с каждым днем все уменьшалась, но быстрее идти кобыла отказывалась, а если ее, подгоняя, били кнутом, сразу останавливалась и не двигалась с места, пока не пройдем боль. Пока она стояла, Сысой выслушивал со следовавших за ним телег столько ругани, сколько не перепадало за всю предыдущую жизнь. Чтобы больше не давать поводов для оскорблений, поскольку отвечать на них Вдовый не умел, а терпеть не хотел, на второй день он передрался в хвост обоза, стал замыкающим. Рядом с ним сидел на телеге ополченец Василек Терпилов, пятнадцатилетний юноша, его двоюродный племянник. Василек родился мертвым. Повитуха сообщила об этом матери, которая не сильно расстроилась, поскольку предыдущих шесть детей нечем было кормить. Повитуха, поставив крест на мальчике, торопливо обмывала его для похорон и случайно уронила на земляной пол. От удара ребенок ожил. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В четыре года Василек, оставленный в курной избе без присмотра, решил развести костёр под лавкой, перекатил туда горящий уголек из очага – и оставил семью без крова. Влетело ему крапивой по заднице от отца и матери так, что неделю не мог сидеть. За эту неделю родители расчистили пожарище, чтобы поставить новую избу, и вдруг обнаружили клад – глиняный горшок с золотыми и серебряными монетами. Денег хватило на новый двор почти у рынка: большую избу с печью в подклете, конюшню, хлев, птичник, амбар с сеновалом, погреб и ледник, а так же на лошадей, коров, овец, свиней, гусей, уток и кур. В семь лет Василек случайно угодил камнем в глаз проезжающему мимо дома черниговскому купцу. Купец надрал ему уши так, что надорвал одно, и пришел к родителям мальчика получить вено за ущерб, увидел старшую дочку, влюбился в нее и взял в жены. Еще через три с половиной года Василек был сбит лошадью ключника Демьяна Синеуса, сломал руку. Ключник, чтобы не платить из своего кармана за нанесенный ущерб, преложил отцу мальчика место помощника княжеского сокольничего. Место оказалось хлебное и не утомительное. С тех пор мать каждый день молилась, чтобы с Васильком случилось еще какое-нибудь несчастье, которое обернется счастьем для него или его родственников. Время от времени бог прислушивался к молитвам матери, поэтому соседи дали мальчику прозвище Счастливое Несчастье.
