Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)
– Вот интересно, – изобразил задумчивость на лице Иваниил, – что нам отвечать, когда кто-нибудь задаст вопрос: 'И кто такая эта ваша тётя Иркана?'
Тут он попал в самую точку. Мне сказать было нечего. Эти дети вообще были странными. В чём-то казались намного старше своего возраста, а в чём-то и младше. Но в любом случае игра в таинственность была перевешена желанием похвастать.
– Глава местной воровской гильдии, – с наигранным равнодушием ответила Мариэль.
– Эльфийка?! – на всякий случай уточнила я, прекрасно зная отношение остроухого племени ко всякого рода преступным организациям.
– Ага, – так же 'равнодушно' ответил мальчик. – Обе мамы по этому поводу иногда ворчат, но тётя Ли считает это обыкновенными предрассудками.
– Но после того, как мы расскажем про сегодняшний случай, непременно исправятся, – предположила девочка.
– И самой тёте Ли нужно будет что-нибудь подарить из драконьих сокровищ, – предложил Иваниил.
Дальше дети стали обсуждать этот вопрос. Даже хотели попросить меня, чтоб достала их сундук из пространственного кармана. Но я уговорила этого не делать.
– Там занятие на всю ночь, а завтра в дорогу. Так что спать.
Уже на следующее утро покинули город. Вовсе не из-за проблем с воровской гильдией. Одного упоминания загадочной тёти Ли хватило, чтобы от нас не только отвязались, но ещё и извинились. Когда покидали трактир, получили ещё одно подтверждение, что с гильдией проблем точно не возникнет. Хозяин сообщил, что этим утром в районе трущоб обнаружили тело менестреля Альва с перерезанным горлом.
– Наверное, всё-таки сумел кого-то достать своей музыкой, – предположил трактирщик. – Или долги не вернул. Мне самому полсеребряного был должен.
Факта, что это воровская гильдия расправилась с тем, кто их подставил, мы объяснять не стали. Зачем? Нравится человеку думать про музыку и долги, пускай думает.
Выйдя из города, отправились в деревеньку, где оставили лошадей. У такого поступка было несколько причин. Менестрель, у которого есть и ученики, и лошади, выглядит слишком богатым и может не рассчитывать на бесплатные кров и еду. С такого хозяин трактира ещё и долю выручки способен потребовать. А оно нам надо? Правильно, нет. Потом, у этих животных есть и другие недостатки. Они много едят и требуют помещения в конюшни, что опять же денег стоит.
Я бы вообще предпочла лошадей продать, но дети не захотели ни в какую. Пришлось идти на компромисс. Но за временное содержание нашего транспорта в деревне ученики платили из своего кармана. Не из моего же, в самом деле?! Их лошади, пускай сами и расплачиваются. Тем более что хитрые крестьяне взяли слишком дорого. Если честно, не понимаю – за что? Вот никогда не поверю, что они всё это время продержали животных в стойле и ни разу ими не воспользовались.
Иваниил и Мариэль, разумеется, заплатили столько, сколько с них потребовали. Дети правителей, денег считать не умеют. Без меня вообще за всё бы десятикратно переплачивали.
Чем ближе подходили к своей цели, тем менее населёнными становились земли и тем чаще нас предупреждали об опасности впереди. Какой страшный архимаг живёт в башне, как оттуда ничто ещё не возвращался, ну и дальше в том же духе.
– Если и останетесь живы, то всё равно не вернётесь и будете развлекать мага своим пением все оставшиеся дни, – предупредил староста последней деревни, что встретилась нам на пути.
Иваниил. Маленький князь.
Мы же говорили тёте Иркане, что мамы с папой хорошо придумали! В долине всё было так, как они и оставили. Но сначала нас встретили совсем неприветливо. Из башни подали сигнал ударом колокола, и потом какое-то время ничего не происходило.
– В башне только один человек, по всей видимости, дежурный, больше никого не чувствую, – сообщила дракона. – Наверняка его задача только в том и состоит, чтоб сигнал подать.
– Лучше подождём тут, – предложила сестра.
– Если в этой долине теперь живут вовсе не те люди, которых оставили ваши родители, или если они не пожелают вспоминать о вассальной присяге, то это место для нас не самое удобное, – предупредила Иркана. – Даже наоборот, самое неудачное. Практически готовая ловушка.
– Не уходить же нам? – спросил я. – И неизвестно, может, впереди ещё хуже и тут специально ловушку изображают, чтоб заманить в ещё более опасную.
На самом деле я так не думал, но дракона сочла такой довод убедительным. Пришлось подождать минут пятнадцать, а то и больше. Скорее, больше. Потом менестрель заговорила опять:
– Я так и знала! Это точно ловушка. В башне уже пятеро. На всякий случай готовимся отступать.
Однако сзади тоже уже оказался незаметно подошедший десяток воинов в одинаковых доспехах. Последними со стороны долины подошли ещё десять таких же.
– Теперь понятно, почему отсюда никто не возвращается, – заявила дракона. – Но если придётся драться, шансы у нас есть. Судя по их движениям, это вовсе не настоящие воины. Просто люди в доспехах.
– Хорошо, тётя Иркана, – ответила сестра. – Но может, попробуем сначала договориться?
– Как ты это себе представляешь? – спросила она. – Балладу им споём?
Вместо ответа я сделал два шага вперёд и сказал:
– Я Иваниил, сын князя Ва'Дима и принцессы Ларинэ, пришёл навестить вассальные земли моего отца.
– Я Мариэль, дочь князя Ва'Дима и принцессы Эледриэль, пришла навестить вассальные земли нашего отца, – повторила за мной сестра, после чего добавила: – Мамы с папой обещали приехать позже.
После этого поймавшие нас в ловушку явно забеспокоились. Впрочем, пауза длилась недолго. К нам вышел один из вооружённых людей (уже и я видел, что в доспехах ходить он непривычен). Внимательно осмотрел меня и Мариэль (уши мы на этот раз не прятали), после чего объявил:
– Мы рады приветствовать детей князя Ва'Дима, нашего повелителя и спасителя. Просим простить за такую встречу, но вынуждены выполнять приказ вашего отца, никого не выпускать из долины во внешний мир.
– И часто гости бывают? – спросила так и не представившаяся дракона.
– Нет, – ответил всё тот же человек, который оказался местным старостой. – За все прошедшие годы только полдесятка смельчаков из соседних деревень и один купец с совсем небольшим караваном.
– И что с ними стало? – спросила сестра.
– Деревенские теперь тут живут, места в долине хватает. А купец, как понял, что мага больше нет, попытался вырваться. Его двое охранников успели даже троих наших убить, пока их всех из арбалетов с башни не перестреляли. И охранников, и помощника, и самого купца. Только он живучим оказался.
