Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)
– Ну, что мы говорили?! – заявила Эль, когда гномы ушли.
– Ты бы ещё попыталась меня уверить, что они ни полслова не соврали и вообще, гномы самые честные из всех разумных.
Такого говорить мои длинноухие красавицы, естественно, не стали. Однако считали себя победившими в споре. Да я и не возражал, они действительно оказались правы на все сто.
А вообще нам повезло. Когда горная цепь свернула на юго-запад, в сторону покинутых земель, а дорога на юг, чтоб в те места вообще не попадать, так как делать там было нечего, в небольшой деревеньке узнали о существовании в этих краях перевала. Вполне проходимого даже для лошадей. Что было странно. Не то странно, что перевал имелся, а то, что в этом месте стоял не город, а маленькая, совсем небогатая деревенька. Дорога хоть какая-то была, а значит, торговля должна присутствовать. Что бы ни говорили о северных варварах, но торговать им было чем, вот только доступ на рынки центральных королевств отсутствовал.
Вскоре мы выяснили причину такого положения, но сначала обнаружили, что никто в деревне не желает наниматься к нам проводником.
– Горные тролли, – объяснил свой отказ очередной кандидат.
И сразу стало всё понятно.
– Ну что, ушастые, пойдём?
– Не в первый раз, – ответила Лара. – Если нападут, церемониться точно не будем.
– Всё равно другого прохода не предвидится, – согласилась Эледриэль.
В деревне провели остаток дня и ночь. Отправились с самого утра. Сначала, конечно же, расспросили у местных всё, что они вообще знали об этой дороге. Оказалось, что там на самом деле целая сеть малых и больших перевалов разной степени проходимости. Многие соединяли небольшие горные долины и долинки, а большинство вообще никуда не вело. Что было ещё одной, пускай и не главной, причиной непопулярности данного маршрута.
За немалые деньги купили карту у одного из жителей деревни. Утверждал, что она принадлежала его деду, который когда-то пришёл с той стороны. Вообще-то в любой дешёвой таверне можно с десяток таких купить. На любой вкус и с разной степенью достоверности в зависимости от цены, которую согласишься заплатить. Причём хоть с сокровищами, хоть с удобным маршрутом, хоть ещё с чем. Особенно популярен такой способ обмана недалеко от Проклятых Земель. Там обычно в тавернах продают карты, на которых отмечены места захоронения древних артефактов. Причём всегда на самой границе, где почти безопасно.
Однако, по словам Эль, на этот раз карта была настоящей. Во всяком случае, продавший её нам крестьянин в это верил абсолютно. И в том, что от деда её получил, тоже не врал, как и о происхождении самого деда. Правда, громким словом карта этот кусок кожи назвать было можно только очень условно. Уж лично я на ней вообще ничего не понял. Но ушастые заверили меня, что сумеют на месте воспользоваться обозначенными там приметами.
Что самое интересное, они могли бы её перерисовать по памяти уже после одного брошенного мельком взгляда, но всё равно заплатили. Вообще обратил внимание, что в этом походе обе длинноухие старались вести себя предельно честно, а заодно ещё и присматривали, чтобы я тоже не вздумал жульничать. Зря, я вообще всегда честный (почти). А они совершенно неожиданно оказались у меня суеверными. Думают, что как поведут себя сами по отношению к совершенно посторонним людям, так кто-то другой станет обращаться с нашими детьми. Разубеждать жён не стал, дети вообще всегда были для них особой темой, а уж после пропажи тем более. Поэтому ни в коем случае не спорил и всегда только соглашался.
Поначалу шли нормально. Дороги, как таковой, не было, но дно ущелья само прекрасно подходило под это определение. На большем его протяжении не только кони, но и телеги могли бы относительно нормально пройти. Хотя нескольких непроходимых для колёсного транспорта участков было вполне достаточно, чтобы свести на нет такое преимущество. Да и потом, сразу по окончании ущелья дорога стала непригодной для телег, а перевал по сути только начинался. Но в первый день мы туда уже не пошли, заночевали в неплохой пещере почти у самого конца ущелья, куда прекрасно поместились вместе с лошадьми.
Вообще после того нападения с искусственным камнепадом мои ушастые стали жутко подозрительно относиться ко всякого рода скалам и прочим объектам, возвышающимся над дорогой. На карте, конечно же, не было зловещей надписи: 'Здесь водятся чудовища', в смысле, тролли, но после выхода из ущелья и подъёма на склон эльфийки увеличили и так совсем немалую бдительность.
– Тут они уже бывают, – объявила мне Эль.
– Откуда ты знаешь? – спросил я. – Следов-то на камнях точно не остаётся. Это сможет с уверенностью утверждать даже плохой следопыт вроде меня.
– Чувствуем, – ответила тёмная.
Не доверять чутью своих ушастых жён у меня не было никаких причин, и мы стали передвигаться ещё осторожнее. Да и дорога потеряла проходимость не только для телег, но и местами для лошадей. Иногда приходилось покидать сёдла и вести животных в поводу, а иной раз и помогать им. Впрочем, продавший нам карту не соврал, и лошади, так или иначе, могли пройти на всей протяжённости пути. Лично для меня было чем-то вроде чуда, что у эльфиек получалось находить дорогу, руководствуясь тем куском кожи.
Три дня шли без приключений. В том смысле, что с троллями не встречались и вообще их не видели. А потом началось. В первую очередь встретили тройку великанов. Те сразу же не раздумывая бросились на нас, а потом почти в такой же спешке попытались убежать. Двое. Первого Лара убила молнией сразу на месте. Оставшихся двух эльфийки уже били из луков, экономя магические силы. Ну и я добавил из магобластера. Одного завалили, а второй, с утыканной стрелами спиной, смог уйти.
Одного завалили, а второй, с утыканной стрелами спиной, смог уйти.
– Ну всё! Теперь покоя не дадут, – объявила Лара.
– Думаешь? – спросил я.
– Это их горы, и мы сюда вторглись. Станут нападать даже не ради добычи, а чтоб наказать чужаков. Если до этого имелись шансы проскользнуть незамеченными, то теперь никаких.
Тёмная оказалась права. Повторное нападение произошло в тот же день. Теперь уже десяток троллей, причём не тупо напали прямо в лоб, а устроили нечто вроде засады. Пятеро поджидали спереди, а ещё столько же зашли сзади. Однако до сбрасывания каменных глыб они не додумались. Видимо, нет в горах настолько опасного зверя, против которого понадобилось бы применять подобную тактику. Вот и нас, скорей всего, не посчитали достаточно страшными, чтобы пользоваться таким трудозатратным приёмом. Потому как сама идея не представляет из себя чего-либо сверхсложного, а физические данные горных троллей более чем у кого другого подходят, чтоб швыряться большими камнями.
