Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)
Мамы нас с сестрой учили тому же самому, но ни я, ни Мариэль об этом говорить не стали. Иркана тем временем сделала паузу, после чего продолжила:
– Когда приходишь на новое место, к тебе почти всегда обращается такой вот непризнанный гений, а то и не один. 'Для начала неплохо', – говорит он. Можете сказать, что скрывается за похвалой в этой фразе?
– Не знаю, – честно ответила сестра.
Я тоже не знал.
– 'Для начала' означает, что это у меня начало, а он очень опытный менестрель, а 'неплохо' – что всё равно хуже, чем у него. Понятно?
Мы кивнули в ответ, и она перешла к следующей фразе:
– Теперь дальше. 'Понятно, что до серьёзной музыки тебе ещё далеко, но если будешь упорно работать, то сможешь достичь определённого уровня'. Как, по-вашему, что на самом деле скрывается за этими словами?
– Наверно, что сам он только серьёзную музыку и исполняет, – поняла правила игры Мариэль.
Сам я немного подумал и добавил:
– А 'определённого уровня', наверное, должно означать, что как бы ты ни старалась, того уровня, на котором находится он, всё равно не достигнешь.
– Молодцы! Правильно поняли, – похвалила дракона. – Потом, по прошествии совсем небольшого времени, этот непризнанный гений обнаруживает, что у меня слушателей больше, чем у него. Тогда он начинает снисходительно рассказывать, что новый менестрель мог добиться неплохих результатов, но не стал слушать добрых советов и скатился до полного примитива, стараясь угодить толпе. Если же через какое-то время моя популярность ещё возрастает, то он начинает вообще распускать лживые слухи и придумывать глупые небылицы.
– И что тогда делаешь ты? – спросила сестра.
– Ничего, – ответила Иркана.
– Почему?! – удивился я.
– Потому что таким, как они, всё равно мало кто верит, а распускаемые ими слухи приносят мне куда больше пользы, чем вреда, привлекая внимание новых слушателей.
Иркана. Дракон-менестрель.
Я, конечно, понимала, что ни Иваниил, ни Мариэль никогда не станут менестрелями. Но подобный урок им будет полезен в любом случае. Ведь ситуация почти универсальна. Заменить менестрелей представителями другой профессии, и урок опять окажется верным. Чуть изменится специфика, но суть останется. А уж детям правителей умение разбираться в людях никогда не помешает.
Провели в городе несколько дней, осторожно расспрашивая местных об архимаге, живущем в башне, что стоит на запад от столицы. Легенда была железная – менестрель собирает новые истории для своего репертуара. Было похоже, что в этом вопросе более чем за десятилетие вообще ничего не изменилось. О нём мало знали, что не мешало рассказывать всякие небылицы свежему слушателю. Даже наоборот, чем меньше достоверной информации, тем шире простор для фантазии.
Резюмируя всё услышанное, можно было сделать следующие выводы. Да, живёт такой в своей башне. Никогда её не покидает и вообще не поддерживает никаких связей с внешним миром. Не трогает соседей, те, в свою очередь, не лезут к нему (тех, которые всё же лезут, больше никто не видел). В общем, дети оказались правы.
– Я же говорил, что мамы с папой придумали очень хороший план, – напомнил мне об этом мальчик.
– Столько времени прошло, а до сих пор работает! – гордо поддержала его девочка.
Не стала с ними спорить, хотя на самом деле считала, что это работала зловещая репутация самого архимага. А план, что ж, вполне нормальный, и главным его достоинством на мой взгляд как раз и было подстроиться к этой самой репутации.
По вечерам продолжали выступать всё в том же трактире, отрабатывая еду и комнату. Да и монеты посетители тоже бросать не забывали. Хозяин был доволен, так как благодаря мне количество клиентов явно увеличилось. В последний день, поздно вечером, когда всем уже давно было пора расходиться, четвёрка хмурых мужчин всё ещё оставалась в зале. С самого начала обратила внимание, что хозяин весь вечер нервничал, косясь на них. Подумала, что у него с этими посетителями какие-то свои неприятности, но оказалось, что не угадала – у меня. В том смысле, что четвёрка пришла ко мне, а у кого от этого могут возникнуть неприятности, ещё большой вопрос.
– Ты почему выступаешь без разрешения гильдии?! – начал один из них.
Сразу стало всё понятно. Хотели поиметь с меня денег. Такое случалось нередко, но не припоминаю, чтобы у кого-нибудь получилось. Куда чаще в результате пополнялись мои карманы.
– У менестрелей нет гильдии, – спокойно ответила я.
– Как это нет?! – изобразил чересчур притворное удивление главарь. – Тот же менестрель Альв в нашей состоит.
– Воровской! – добавил другой.
– Да. И этот трактир как раз его место. Поэтому ты должна заплатить, во-первых, нам за разрешение работать в городе, а во-вторых, ему компенсацию.
Всё окончательно стало на свои места. Моё пребывание в этом гостеприимном городе закончилось. Перебить четвёрку не составило бы никакого труда, но воровские гильдии так просто подобного не оставляют. Имея дело с обыкновенным менестрелем, я имею в виду. Столкнувшись с бароном, князем и особенно магом, как правило, сами потом извиняться бегают, а с неблагородными ведут себя куда наглее. Но ничего страшного, мы и так узнали всё, что хотели, и собирались уходить.
Уже приготовилась нанести удар, как заметила, что все четверо смотрят не на меня, а на Мариэль.
– Скажи, девочка, – обратился к ней главарь, приседая на корточки, – кто тебе показал этот знак?
– Меня тётя Ли научила, – ответила она, поправляя причёску так, чтобы можно было разглядеть заострённое ухо. – Говорила, если в этом городке возникнут проблемы, могу обращаться. Обязательно помогут.
Всё моё внимание было сосредоточено на ворах, поэтому и не видела, как девочка показала тем какой-то знак. Скорей всего это была какая-то фигура из пальцев которую трудно заметить тому, кому она не предназначена. А демонстрация уха явно была проделана для аргументации слова «тетя» .Самое интересное, что часть сказанного ею оказалась правдой. Меньше половины. Остальное маленькая принцесса явно придумала прямо на ходу, но я не собиралась рассказывать об этом представителям воровской гильдии.
– Вот я и обращаюсь, – продолжила Мариэль. – Мало того, что какой-то самозванец Альв требовал у нашего менестреля денег, так ещё нас с братом хотел на улицу выбросить. Тётя Ли очень занятая эльфийка и в этот город возвращаться в ближайшие лет десять не планировала, но если узнает...
Когда воры ушли, я не удержалась от вполне естественного вопроса:
– И кто такая эта ваша тётя Ли?
