Максим Далин - Моя Святая Земля
Джинера и пара её любимых фрейлин устраивали далёкие прогулки верхом в сопровождении Джанора и его баронов - и девушки перекидывались с юношами опасными шуточками. Фрейлины играли в прятки в Солнечном Доме, глазели на собачьи бега и слушали, как бароны Джанора поют рискованные серенады и неприличные песенки. Перед самым Новогодьем, накануне благодарственной церковной службы, Джинера, её подруги и Джанор с его баронами пришли на городской праздник. Они вместе со всей молодёжью города танцевали на площади у ратуши, в масках из золотой фольги, в золотой мишуре, ряженые "солнечные зайчики" по древнему обычаю северной страны: помогать солнцу светить в зимнем мраке и холоде - и Джинера не спрятала под чепчик свои рыжие кудри. Весь город знал: с детьми баронов и детьми купцов, с кузнецами, ткачами и стеклодувами города танцевала обожаемая Златолесьем принцесса-невеста, Рыжая Джинера, праправнучка великолепного Горарда.
Посла это взбесило. Он даже посмел выговаривать принцессе.
- Невесте государя Святой Земли надо быть осмотрительнее, - выдал при ближайшей встрече снисходительным тоном. - Королю Алвину нравятся кроткие девицы.
- Вот как? - рассмеялась Джинера. - Так отчего он не откажется от строптивой принцессы Златолесья и от Оловянного Бора, и не поищет себе кроткую жену в другом месте? Или, ради чужого олова, он готов мириться с моим строптивым нравом?
Кайл принял отповедь, как внезапную пощёчину. Он не нашёлся, что ответить, но побагровел и сжал кулаки.
- Поберегите темперамент для мужчин, - ласково сказала Джинера. - Рыцарь, всерьёз злящийся на девичью болтовню - смешон.
После этого Кайл говорил о принцессе за глаза, что лишь пристрастные родичи могли назвать рыжую бесовку прекрасной, что она худа, бледна, угловата, что её глаза бесцветны, веснушки уродуют её кожу, а норов - впору рыночной торговке. Но, до самого отъезда в Святую Землю, к самой Джинере он больше ни разу не сунулся, а взгляды златолесской знати резали чужаков до самого мяса.
Официальный ответ послам Святой Земли был дан лишь после праздников. И послы покинули столицу Златолесья с облегчением, так поспешно, что их отъезд изрядно напоминал бегство. А свита Джинеры собиралась не торопясь, с расстановкой.
Все как будто ждали чуда, но чуда не случилось. Разве что - стояла странно тёплая зима... и принцесса отбыла в Святую Землю не на санях, а на носилках. И с ней были её няня, её подруги, её белый шпиц по кличке Зефир и её приданое - дарственная на Оловянный Бор.
Государыня Гелена, провожая дочь, то и дело вздыхала с тяжёлыми всхлипами, и её глаза были красны. Король пытался улыбаться дрожащими губами. Джинера не остановила взгляда на их лицах - ей хотелось видеть другое выражение. Она и увидела - на лице брата.
Принц и принцесса обнялись на прощанье.
- Мы увидимся, - пообещал брат.
В его тоне Джинера услышала и сталь, и лёд. И ей стало настолько спокойно, насколько это вообще возможно - когда принцесса отправляется в чужую страну, как поднимаются на эшафот.
Джанор увидел её спокойную улыбку.
- Тебе нужно время, чтобы твоё время пришло, - сказала Джинера. - Оно у тебя будет. И мы увидимся.
А плакала от ужаса и беспомощности она уже далеко за городской чертой, и слёзы Рыжей Принцессы видела только няня Ровенна.
***
В лесу темнело очень быстро: к монастырю Кирилл и Сэдрик вышли, когда сумерки уже успели сгуститься. В наступающей темноте огни на монастырской стене показались Кириллу очень яркими.
- Отлично, - сказал Сэдрик удовлетворённо. - До полуночи ещё далеко. Мои, конечно, уже проснулись - им нужен только мрак, а вот те, другие, связаны заклятьем, они не рыпнутся до первого удара часов на ратуше. Переночуешь в монастыре, это замечательно, по-моему.
- Мы там переночуем, - поправил Кирилл. - Ты тоже.
Сэдрик издал звук, который в сумерках показался Кириллу хихиканьем.
- Щас!
- Не спорь. Так и впрямь безопаснее.
- Тебе безопаснее в монастыре, мне - в лесу.
Кирилл покачал головой.
- Мне очень не хочется с тобой расставаться. Ты - единственный человек, в котором я здесь уверен.
Сэдрик перестал пререкаться - очевидно, ему польстило.
Монастырь стоял на холме посреди неожиданно просторного поля - лес огибал его подковой и уходил к горизонту тонкой чёрной полосой. Тёмная громада, тускло освещённая фонарями на башнях и у ворот, недвусмысленно напоминала крепость: стены, сложенные из каменных глыб, могли бы выдержать, кажется, артиллерийский огонь, а со сторожевых башен можно было отлично наблюдать за полем и дорогой. Смотрелось это сооружение довольно неприветливо.
- В том мире... откуда мы сейчас... в монастыри иногда преступников ссылали, - вырвалось у Кирилла. - На покаяние. Многие думали, что в тюрьме лучше.
Сэдрик хмыкнул.
- А что? Сюда сослать - как в могилу. Правда, наставник Хуг - святой, говорят... но это не важно. Если принял сан - всё, для мира умер.
Кириллу вдруг стало здорово не по себе, но неожиданное дурное предчувствие хотелось отнести к плотному сумраку, красным огням на чёрных стенах, холоду и нервам. Кирилл хотел поговорить с Хугом - надо же с чего-то начинать?
А Сэдрик вдруг сказал:
- Знаешь, что... ты прав. Я тебя одного туда не отпущу. Мало ли.
И у Кирилла сразу отлегло от сердца.
Они подошли к воротам. В тяжеленных створах из тёмного чугуна обнаружилось нечто вроде калитки, размером с дверь в комнату, с квадратным окошечком-глазком. В это-то окошечко, светя себе фонарём, и выглянул человек - раньше, чем Кирилл успел постучать дверным молотком в виде массивного кольца в клюве орлиной головы.
Кирилл бессознательно ожидал круглой добродушной физиономии, выбритой тонзуры - кого-то, напоминающего брата Горанфло, как его сыграли в старом сериале по роману Дюма - но лицо оказалось худым и жёлчным, настороженным, изборождённым глубокими морщинами. Монах взглянул - и скупо улыбнулся.
- Вот как, - сказал он, гремя за дверью чем-то металлическим - запором или связкой ключей. - Это ты, посланец Божий? Тебя ждут - и настоятель, и наставник Хуг. Входи и оставь тьму за порогом.
- Добрый вечер, - сказал Кирилл, смущаясь. - Это я - посланец Божий? Обо мне знают?
- Знают, - сообщил монах с плохо скрытой гордостью. - Наставнику Хугу было видение, да и мирянин, что привёз для братии муку, подтвердил, что видел тебя.
Калитка распахнулась. Фонарь осветил узкий коридор между двух шероховатых каменных стен, покрытую странными знаками каменную плиту у порога и тёмную брусчатку за ней, Кирилла, Сэдрика и высокого худого монаха в сером балахоне с капюшоном, очень хрестоматийно средневековом на Кириллов взгляд.
