Вера Чиркова - Выбор свободы
Небрежно приподняла его, желая рассмотреть поближе, и изумленно ахнула, обнаружив на миловидном лице подрисованные сажей усики. Небольшая проверка доказала правильность её подозрений: под мужской одеждой скрывалась девушка.
Помня об оставленном под дверью прислужнике, Веся решила сначала успокоить его, но для этого ей необходимо было переодеться. Долго искать подходящее платье она не стала, стянула с Милы то, какое ещё недавно помогала надевать, попутно усыпив и ученицу. Лучше ей объяснить всё позже… если, конечно, будет в том нужда.
И через минуту, проворно переодевшись и закатив лазутчицу под кровать, княжна открывала засов.
— Куда?! — заступил ей дорогу прислужник, поймал полный едкой укоризны взгляд чародейки и неожиданно смутился, жарко заалев ушами.
— Сходи, позови сюда Аннисию, — мягко приказала ему Веся, — да помни, никто другой мне не надобен.
И снова закрыла дверь перед его носом.
Пробежалась по комнате, наводя порядок, прикрыла одеялом пациентку, плотнее занавесила ее кисейными занавесями и поправила подзор, чтоб сваха раньше времени случайно не обнаружила лазутчицу. Прежде всего Веся желала выяснить, кто кому из приехавших гостей приходится близкими родичами и друзьями. А затем обдумать не спеша, ради чего незнакомка решилась на такой отчаянный шаг. Хотя переодевание в мужскую одежду вполне обычно для женщин из кланов Волков или Рысей, однако совершенно невозможно для ястребиц. А нарядиться парнем ради того, чтоб проникнуть в чужой дом, для них и вовсе немыслимый поступок.
Проверить, как лазутчица сумела пройти мимо охраны, Веся собиралась позже.
— Звала, княжна? — сваха говорила вежливо, но голос ее звучал суховато.
— Садись, Аннисия, разговор есть. Ты последние новости знаешь?
— Какие? — Женщина явно осторожничала и не желала идти на уступки.
— Те самые, ради которых мой муж вместе с прадедом и наставницей с утра пораньше в Ставин к князю помчались?
— Слышала… краем уха.
— Расскажи мне, что ты про нее знаешь… про ту девицу, какая сбежала. Нет, про ее нрав и поступки не нужно, я другое знать хочу: есть тут кто-то из ее близких? Может, любимая тетушка или подруга? Чтобы я на всякий случай рядом была… если придут нерадостные вести.
— Нет, — облегченно перевела дух сваха, — ее родня в Сером гнезде. А сюда княгиня, кроме нас, только тех девушек взяла, кому женихов подобрала. Чтоб заодно и познакомить.
Как-то неудачно она их подобрала, подосадовала про себя Веся, одна травиться решилась, другая сбегать…
— И кого же этой беглянке прочили, если не секрет? — задумчиво произнесла княжна, испытующе поглядывая на женщину. Сейчас ей особенно не хватало Береста с его способностью.
Хотя, чего уж таить… теперь кунице не хватало его все время. И не хотелось отходить от него ни на миг, и сердце расцветало жарким костром, когда она видела в его глазах ответное влечение.
— Одного из княжичей, — неохотно буркнула Аннисия, — Ранзела. Княгиня считает, довольно ему гулять.
— А мне Ольсен говорил, — слукавила Веся, — будто Ранзел бережет свой браслет для Телморины?
— Слишком долго берег, — почему-то разочарованно вздохнула сваха, — сговорили Телму. Уже и браслет она взяла. И жених хорош… богат, рассудителен…
— Ну, совет им да любовь, — слушать про незнакомого ястреба Весе вовсе не хотелось, а вот предупредить Береста и Ольсена она собиралась немедля, как они вернутся. Не заслужил Ранз такого удара.
— Совет, — нехотя откликнулась сваха, неуверенно помолчала и вдруг спросила, оглянувшись на кровать: — А она как?
— Выздоравливает… — уклончиво сообщила куница, — сейчас я ей сонного зелья дала… Сама небось слыхала, во сне человек намного быстрее поправляется.
— А что с ней потом будет?
— Всё хорошо будет, не сомневайся, — уловив тревогу в вопросе свахи, пообещала Веся. — Хотя жить она будет отныне по-другому. Но мне кажется, такая жизнь ей понравится. А кто у нее родичи?
— Сирота у нас Мила, матери с отцом уже нет. Есть старший брат, хороший человек, но три года назад женился, и жена уже родила ему двоих детей… сестрой особо заниматься некогда. Да и не часто они виделись, она последний год больше в княжьем доме жила, в воспитанницах у Доренеи.
— А с этой… Луидией… они дружили?
— Нет… — помолчав, нехотя буркнула сваха, — не дружили. Они совершенно разные… А почему ты спросила?
— Хочу доверить тебе одну тайну, — вздохнула Веся, — но пообещай никому не проговориться. Слишком всё запутанно… вот муж с Ольсеном вернутся, пусть они и решают… мне только одну вещь узнать нужно.
— Никому, клянусь могилами родителей, — нахмурившись, дала клятву Аннисия.
— Тогда слушай. Прямо из столовой я сходила в конюшню, проведала своего тэрха и прямиком побежала сюда… а чтоб лишнего времени не терять, пошла через черный ход. И увидела, как впереди меня в комнату вошел парень… я такого здесь впервые увидела, у целителей память на людей хорошая.
Сваха даже подалась вперед, слушая тихий и словно неуверенный голос княжны, и по брошенному ею в сторону кровати встревоженному взгляду куница не могла не понять, насколько искренне женщина беспокоится за Меланию.
— Так вот… я заподозрила недоброе и побежала за ним… он шел сюда. Не буду открывать всех своих тайн, но я успела его усыпить… упал рядом с кроватью Милы. А когда я решила рассмотреть его поближе, оказалось, это переодетая девица… Вот и хочу тебя попросить… погляди на нее, может, узнаешь?
— Где? — хрипловатым от волнения голосом выдавила сваха.
— Под кровать я запихнула… — виновато призналась Веся, — на всякий случай…
Договаривала она, уже глядя на спину ястребицы, отдернувшей подзор и заглядывающей под постель.
— И впрямь парень… — перекатывая ближе сладко посапывающее тело, буркнула сваха, хотела сказать что-то ещё, но резко смолкла, неверяще разглядывая лазутчицу.
— Ну что? — поторопила ее Веся, не давая опомниться или придумать какую-нибудь отговорку. — Узнаешь?
— Да… — оставив девицу, Аннисия вернулась к своему креслу, налила в чашку остывшего отвара, разом выпила и только потом села. — Луидия это, беглянка. Вот зачем она сюда бежала… не пойму.
— Иди, позови прислужника, — велела ей Веся и снова закатила невесту Ранза под кровать.
Ничего ей не сделается, если немного там поспит, сукно на ее штанах и кафтане добротное, плотное, не иначе стащила одежу из какой-нибудь княжьей спальни.
В этот раз прислужники примчались вдвоем, вместе с давешним парнем прибежал мужчина постарше, уставился на княжну внимательно и чуть недоверчиво.
