Бет Хилгартнер - Королевство Бараглаф
— Лови.
Рефлексы нищего сработали, и он поймал букетик маргариток. Филин зарылся носом в цветы, чтобы спрятать внезапно выступившие слезы. Цитанек взъерошил его волосы.
— Я спрашивал Исиву, можно ли отвести тебя сегодня днем к Храмовым Воротам, но она запретила. Я сделал все, что мог.
Он достал липкую сладкую булочку, тщательно завернутую в промасленную бумагу, камышовую дудочку, украшенную яркими лентами, и круглый сверток, завернутый в зеленый шелк и перевязанный бантом.
— Спасибо, — сказал Филин. — Я уже начал было себя жалеть.
Цитанек ухмыльнулся:
— Интересно, как я догадался, что так и будет?
Филин развернул булочку и разломил ее пополам.
— Поешь со мной, — предложил он. — Или ты уже сыт?
Молодой Лорд взял предложенное угощение.
— Ярмарка — не такое уж веселое событие, если ты совсем один.
— Разве у тебя нет друзей среди других Лордов?
Лицо у Цитанека застыло, хотя ему удалось сохранить непринужденный, слегка насмешливый тон.
— Нет. Мои знакомые четко делятся на тех, кто считает, что может сделать меня орудием в своих руках, и тех, кто сам хочет быть орудием в моих.
— А я к кому отношусь? — озабоченно спросил Филин.
Цитанек откинул прядь со лба Филина.
— Ты, — сказал он, растягивая слова, — в своей собственной категории.
— Именно поэтому меня держат запертым в библиотеке? — сухо спросил Филин.
Цитанек неожиданно рассмеялся, и его лицо засветилось.
— Должно быть, так, — согласился он. — Ну, а разве ты не откроешь сверток?
Филин развернул его. В мерцающих зеленых складках шелка лежал браслет из слоновой кости, котором очень искусно был выгравирован узор из птиц и виноградных лоз. Там было два вида птиц: ястребы и филины. Глаза у филинов были из топазов, а у ястребов — из гагата; а под листьями висели | гроздья винограда из аметистов.
— Никогда не видел ничего более красивого, — выдохнул Филин.
— Дай я покажу тебе кое-что. — Ловкие пальцы Цитанека нащупали скрытый замочек, и браслет раскрылся на невидимых шарнирах. — Этот браслет ты можешь надевать и снимать по собственной воле, Филин; и тут еще есть вот что: первый ястреб, третий филин, — сказал он и мягко нажал на них. С легким щелчком на внутренней стороне браслета сдвинулась пластинка, а за ней оказался маленький тайничок. — Он так красиво и так хитро сделан, что я просто не мог устоять; правда, я не знаю, для чего ты мог бы это использовать. — Он показал, как закрывать его, и отдал браслет Филину. Тот надел его на правую руку, и спрятал под рукавом.
— Я мог бы спрятать здесь яд, — прошептал он со злостью, — для Исивы.
— Нельзя так шутить, — предупредил Цитанек. — Это сильное искушение, и уже не раз пытались, но всегда безрезультатно.
— Я не шутил — я мечтал, но больше не буду, если тебя это тревожит. Мне никто раньше не дарил красивых вещей. Спасибо. — Он потрогал браслет сквозь тонкую ткань рукава. — А они разрешат мне оставить его?
— Если не разрешат, — ответил Молодой Лорд и его блестящие глаза сузились, — они об этом пожалеют.
Угрожающее выражение лица Цитанека как-то неприятно напомнило Филину Миледи Исиву. Он вздрогнул и оглянулся, ища, чем бы отвлечься от этого воспоминания.
— Покажи мне, как играть на дудочке, — попросил он, протягивая ее Лорду.
Цитанек показал, куда нажимать пальцами, и сыграл веселую мелодию. Когда Филин попробовал сам, дудка заверещала, как мартовский кот. Он рассмеялся.
— Я ей не понравился!
— Ты дуешь слишком сильно. Представь, что ты говоришь шепотом.
После нескольких попыток Филину удалось извлечь из инструмента нечто похожее на музыку. Он отложил дудочку в сторону, затолкав ее между книгами, и пообещал попрактиковаться, когда останется один.
— Я их всех с ума сведу: Минцеру, Элхара и всех остальных стражников. Так им и надо!
Отворачиваясь от книжного шкафа, он почувствовал, как перед глазами все поплыло. Комната исчезла. Вдруг он увидел раскаленные, светящиеся красные угли; жаровню, а за ней ряды серебряных инструментов с деревянными ручками. Руки с красивым маникюром аккуратно раскладывали инструменты на горячих углях. В Филине выросло ощущение угрозы, возникло желание закричать. В памяти всплывало воспоминание о сияющем зеленом сапфире. Потом границы его видения расширились. Это Ридев Ажер сидел у жаровни, склонившись над инструментами. Филин смотрел, как Лорд Советник выбрал один из них и подошел к своей жертве…
— Нет, — заплакал Филин, мотая головой из стороны в сторону, будто пытаясь таким образом отогнать видение. Жертва оставалась за пределами видения, он видел только голую тонкую руку, привязанную к стулу. Раскаленный инструмент угрожающе приблизился; потом коснулся кожи.
— НЕТ! — закричал Филин, и его видение рассеялось.
Вдруг мальчик почувствовал, что его плеча коснулась рука. Цитанек тряс его.
— Филин!
Филин открыл глаза.
— Филин! — встревоженное лицо Цитанека было всего в нескольких сантиметрах от него.
— О, боги, — прошептал Филин, побледнев.
— Что случилось? Филин, с тобой все в порядке? Что тебя так напугало? — Последние слова он буквально выдохнул.
— Я не смею этого сказать. Вдруг они нас подслушивают? — ответил Филин шепотом.
Цитанек притянул его к себе.
— Мы скажем им, что ты тоскуешь по дому, — прошептал он ему в самое ухо. — Сделай вид, что ты плачешь.
Но притворяться не пришлось. Филин был так напуган и встревожен, что как только он чуть расслабился, то сразу разрыдался. Цитанек держал его, давая выплакаться. Дверь раскрылась, и вошла Минцера.
— Бедный Филин, — сказала она мягко. — Ему опять плохо?
— Скучает по дому, — сказал Цитанек; потом у него возникли подозрения, и он спросил, прищурив глаза. — Почему опять? Что ты имеешь в виду?
— Ночью он заболел, — объяснила управляющая. — Он не привык к такой острой жирной пище.
— Хацет. О, боги. — В голосе Цитанека звучала боль. Внезапно он перешел на взбешенный крик. — Эта мегера!
— Цитанек, — перебила его Минцера. — Это был не хацет. — Она приложила ладонь к груди. — Кровью и честью клянусь, не хацет.
Филин дрожал в руках Цитанека, который поглаживал его, прижавшись щекой к волосам. Он встретился взглядом с Минцерой, и его лицо окаменело: он все понял.
— Она хочет использовать мальчика, чтобы управлять мною, — произнес он. В течение минуты они, не двигаясь, смотрели друг на друга. Молодой Лорд закрыл глаза, в которых плескалась боль, а плечи обреченно поникли. — И это ей удастся.
Филин отклонился назад, чтобы заглянуть в лицо Цитанеку.
— Ты не должен позволять это, — сказал он хриплым от слез голосом, но лицо у него было решительным. — Она не может убить меня, тогда она совсем потеряет свою власть над тобой. А к побоям я привык.
