Дарья Гущина - Черная луна
— Что за черт?! — Айво ошалело уставился на нее, брезгливо вытирая рукой настойку. — Вот так всегда, пытаешься сделать доброе дело, а тебя сначала пошлют к любимой маме, а потом оплюют. — И он с удрученным и обиженным видом быстро ополовинил фляжку.
— Прости, я не хотела, — Лира от души рассмеялась, но, подняв голову, немедленно поморщилась и снова улеглась на траву. — Ты мне можешь объяснить, что случилось, как мы тут очутились, и какой гадостью ты сейчас пытался меня отравить? И почему так болит голова?
— Мы с тобой от души надрались тогда, в таверне, — пояснил оборотень, не вдаваясь в подробности, — и сейчас находимся на очередной Границе, куда нас приволок Соло, а это — настойка на травах, вещь очень полезная и протрезвляющая.
— Дай сюда! — немедленно потребовала Лира и быстро прикончила настой, развалившись на траве с больным и несчастным видом. — А где Соло?
— А кто его знает? — Айво равнодушно пожал плечами, лениво растянувшись рядом с ней. — Он вечно куда-то исчезает. Слушай, я предлагаю немного поспать, а потом, если Соло не придет, пойдем немного прогуляемся и проветрим мозги.
— Ага, конечно, обязательно, — сонно согласилась эльфийка и тут же отключилась.
Когда они проснулись, солнце уже начало медленно клониться к закату, но Соло по-прежнему не появлялся. Не пришел он и после ужина, поэтому приятели действительно решили немного прогуляться и развеяться. Правда, обоих еще немного штормило после бурной ночи, но сидеть на месте сложа руки для этой парочки хулиганов было просто невыносимо. А за вещами остался присматривать геурус, недовольный и обиженный отведенной ему ролью.
— Куда пойдем? — поинтересовалась Лира, когда они отошли от своего лагеря.
— Предлагаю найти того размалеванного типа, о котором я тебе говорил, а он удрал вон в те кусты.
И они отправились по следам разукрашенного пигмея. О чем оба довольно быстро пожалели, потому как сначала пару раз угодили в какое-то вонючее болото, где по уши вывозились в грязи и были безжалостно покусаны здешними комарами. А потом начался дремучий лес вперемешку с трясиной и большими ненасытными мошками. Лира ругала оборотня, на чем свет стоит, да и тот уже сам был не рад такому скучному приключению, пока не выбрался из леса.
— Тихо, — он остановился на поляне, окруженной колючим кустарником, и приложил палец к губам, — ты ничего не слышишь?
— А что я должна слышать? — пробурчала Лира, яростно расчесывая комариные укусы. — А ты вообще…
Договорить она не успела, потому что Айво зажал ей рот, быстренько утащив в ближайшие кусты. И вовремя: из противоположных кустов вышла солидная процессия, состоящая из невысоких людей обоих полов и разных возрастов. Люди громко пели, били в нечто, напоминающее по форме и звуку большой барабан, при этом совершенно не попадая в такт. А на кого они были похожи…
— Цирк сгорел, а клоуны разбежались, — давясь смехом, пробубнил оборотень, весело разглядывая маленьких людей, — и зверей с собой прихватили… Нет, ты только полюбуйся на них!
Девушка, глядя на них, тоже недвусмысленно фыркала, однако маленькими не находила (сама от них ростом не сильно отличалась), а вот смешными и забавными, это да! Процессия свернула на какую-то малоприметную тропинку, быстро удаляясь от затаившихся ребят.
— Слушай, а давай проследим за ними! — негромко предложил Айво, заговорщически улыбаясь и лукаво подмигивая. — Они явно задумали что-то интересное. Заодно и узнаем, кто они. Пошли, а? Все равно нам сейчас нечего делать! Что толку сидеть на одном месте и подыхать со скуки, пока Соло без нас где-то гуляет и развлекается?!
— Пошли, — сдалась Лира, понимая, что этот обаятельный мошенник научился подбирать к ней ключи. По крайней мере, заинтересовать ее у оборотня получалось очень хорошо.
И они, крадучись, отправились за толпой, которая не переставала громко орать непонятные песни и бить в барабан. Что для страдающих от безумного похмелья ребят было сущей пыткой. Однако они мужественно шли дальше, подгоняемые любопытством.
И скоро толпа исчезла за очередными кустами, а приятели нерешительно выглянули из-за колючей зелени, с интересом рассматривая открывшуюся им картину. Толпа окружила небольшой холм, на котором стояло нечто, отдаленно напоминающее статую какого-то бога. Точнее, богини, если принять во внимание странные выпуклости в предполагаемом районе груди и жалкое подобие травяной юбки. Существо было вылеплено из чего-то вроде грязи и имело довольно жуткий вид. В руках, скрещенных на груди, статуя сжимала ярко-зеленую веточку, покрытую золотисто-красными цветами.
Народ, опустившись на колени перед статуей, принялся бить поклоны, горланя песню на незнакомом Айво языке. Лира же прислушивалась к ней с явным интересом, при этом бормоча что-то себе под нос и торопливо водя по земле острой палочкой, из-под которой выходили непонятные символы.
— Слушай, ты что, понимаешь их язык? — не выдержал оборотень, слегка подпихнув ее локтем в бок.
— Немного, — отозвалась эльфийка и, не дожидаясь просьбы, принялась старательно переводить: — вот это чудище на холме — богиня земли, в которую они смертельно влюблены, и жить без поклонения ей попросту не могут. Лес вокруг нас, впрочем, не только лес, но все то место, где эти люди живут, они называют храмом этой богини. А зеленая штука в ее руках что-то вроде земляного жезла, который они считают жутко важным и бесценным. Он какой-то волшебный, невянущий, что ли.
Девушка замолчала и слегка призадумалась, подбирая точные слова для перевода, но Айво дальше ее и не слушал: он горящими глазами уставился на волшебный жезл. А в это время народ, видимо, пропев все песни, оставлял у ног земляной богини какие-то дары, и низко кланяясь, разбредался кто куда. В конце концов, возле статуи остались только четыре стражника, вооруженных длинными острыми копьями.
Приятели отползли подальше, чтобы не попасться им на глаза, но при этом видеть холм, а потом Айво, не сводя завороженного взгляда с веточки, внезапно предложил:
— Давай пари!
— Чего? — не поняла Лира. — Какое еще пари?
— Кто стянет этот жезл, — пояснил оборотень.
— Да ты что, уже совсем спятил? — фыркнула девушка. — Воровать главную реликвию народа, да еще и под самым носом у вооруженных до зубов стражников… До этого мог додуматься только ты!
— Да ты трусишь, — Айво, слегка прищурившись, окинул ее насмешливо-презрительным взглядом.
— И не трушу вовсе, — буркнула Лира, — просто я не вижу в этом смысла. Нелепо это как-то.
— А как же пари? Оно, по-твоему, не имеет смысла? Если стянешь ветку с первого раза — я прощу тебе то лечение.
