Алла Рут - Темный день
– Отлично! Я, право слово, жалею, что мы не познакомились раньше, ну, пока меня не того… – он скосил глаза на кинжал, торчавший у него в груди. – Ух, мы бы повеселились! И к соседишкам бы заглянули, сожгли бы у них… кстати! – перебил призрак сам себя. – Я тут подумал ночью. У меня есть еще маленькая просьбишка так, пустячок.
Он откашлялся.
– Ты не мог бы, когда Тесс явится за амулетом, подкинуть ему одну мыслишку: пусть навестит моих соседей. Темной безлунной ночью, прихватив с собой парочку голодных ламий? И главное, пусть не забудет передать от меня привет! Вежливость прежде всего!
– Ты в своем уме? – сердито осведомился Дарин.
– А что? Что тут невозможного? – обиделся призрак. – Это для вас, людишек, до моих владений три дня скакать, а ламиям-то – рукой подать. Пообещай им хороший ужин в усадьбишках соседей и они…
– Кстати, о Тессе, – деловитым голосом вмешался Дадалион. – Погоди, Фендуляр, не перебивай… Я думаю, что когда тебе, Дарин, выпадет случай еще разок встретится с повелителем ламий, нелишне будет, чтоб ты немного рассказал ему о нашей лавке, – Дадалион указал в сторону лавки жестом, исполненным достоинства. – Опиши ассортимент, упомяни про качество товара, скажи, что кроме подержанных магических предметов, у нас продаются прекрасные писчебумажные принадлежности. Хорошо бы, чтоб ламии покупали у нас перья, бумагу, чернила…
Дадалион посмотрел на Дарина, сидевшего с вытаращенными глазами и поднял брови.
– Что?
– Ты это серьезно? – недоверчиво спросил тот.
– Это же выгоднейшие покупатели! – принялся втолковывать Дадалион. – Золотые! Золотые, потому что живут долго и вполне могут стать нашими постоянными клиентами лет на сто! Мне об этом как-то неудобно заикаться, но ты – скажи обязательно.
Он сложил оставшиеся булочки в корзинку и накрыл чистой салефеткой.
– Слыхал я как-то, что ламии пишут кровью, но, по-моему, глупости все это. А если, к примеру, оживленная переписка завяжется? Писем десять в день, а? Так и крови не напасешься! Вот тогда-то и пригодятся хорошие качественные чернила и…
Дарин сделал такой большой глоток молока, что чуть не захлебнулся.
– Хорошо, – пробулькал он. – Как встречу, скажу непременно.
– А я… – волнуясь, начал кобольд и вспрыгнул на стул. – Тоже подумал вчера. Почему бы ламиям не завести возле Тисовой рощи небольшую меняльную лавочку? Такую, знаете ли, маленькую, но…
Дарин взял себя в руки – это удалось не сразу и потребовало неимоверного усилия воли.
– Отлично, – сдержанно сказал он. – Всем спасибо за поддержку. Ну, пока я еще живой и никаких ламий поблизости нет… кажется, – тут он покосился за окно. – Займусь-ка я делом: схожу в Морское Управление. Так что вы тут поговорите, а я…
– А мне тоже нужно, – спохватился Дадалион. – На Ярмарку, потом отнесу я родословие гоблину, тут, недалеко, на улицу Гончаров.
– Да и мне пора, – кобольд сполз со стула.
– За мной увяжешься, да? – подозрительно спросил Дарин.
– Вспомнил только что, – деловым тоном сообщил Тохта. – Дельце одно есть…
Призрак с досадой фыркнул, взлетел под потолок и устроился на балке.
Но когда они выходили из дома, Фендуляр не выдержал и метнулся вниз. Дарин почувствовал, как его руки коснулось что-то влажное и холодное.
– Ты уж расскажи мне, что и как, – умоляющим тоном проговорил призрак. – А то тут сижу день-деньской и никаких новостей! Прибежит курьеришко из Морского Управления – вот и все развлечение!
По дороге к самой большой площади Лутаки, Дадалион и Тохта были очень заняты. Они то живо осуждали, каким именно образом Дарин получит таинственный артефакт, то переходили к задушевной беседе и начинали мечтательными голосами рассуждать о небольшой меняльной лавочке возле Тисовой рощи и о том, как прекрасно пойдут у Дадалиона дела, когда он начнет торговлю с замечательными вечно живущими покупателями.
Дарин демонстративно в разговор не вступал, а чтобы не слушать разглагольствования приятелей, прислушивался к болтовне почтенного семейства водяных кикимор, которое шло неподалеку, явно направляясь на Ярмарку. Язык кикимор давно интересовал его, однако узнать его получше не было никакой возможности: с людьми водяные кикиморы общались неохотно, а своей письменности у них не было.
– Проснись! – пихнул его в бок Тохта. – Будь наготове!
Дарин вздохнул.
– Я наготове. Так и жду, что подойдет ко мне некто и скажет…
– Некто или нечто, – поправил кобольд. Он собирался подробно объяснить, как важно для него иметь собственную лавочку, где он будет сам себе хозяин, но тут неожиданно мысли его приняли совсем другой оборот: Тохта принялся размышлять об аппетитной свежей крысе, припрятанной им в комнате Дарина. Но крыса предназначалась на ужин, а сейчас приближалось время обеда и не мешало бы хорошенько закусить. – А, может, не подойдет, а подлетит. Или подползет, – он облизнулся. – Подползет, как крыса – упитанная, молодая, сочная и…
– Заткнись, а? – проворчал Дарин. – И, кстати, хотел тебе сказать: прекращай делать заначки по всему дому! Снова я полуобглоданную кошку за диваном в гостиной вчера нашел! Не дом, а кладбище домашних животных… попробуй только что-нибудь в моей комнате спрятать!
– Каждый кобольд делает запасы на черный день, – уклончиво ответил Тохта. – Так уж заведено. А ты лучше про амулет думай…
– Думаю, – вздохнул Дарин. – Но ведь неизвестно, когда он появится? – он пожал плечами. – По-моему, предсказания должны быть чуток поконкретней. Должно быть так, к примеру: «сегодня в пять ноль-ноль вам на голову свалится птица феникс». Тогда понятно. А так…
– С чего бы феникс валился на голову? – удивился Тохта. – Сколько раз видел их – летают себе и не падают.
– Это я так, к примеру…
– А-а-а… – протянул кобольд, снова погружаясь в мечты об обеде.
Привратная площадь Лутаки преобразилась неузнаваемо: повсюду пестрели шатры и палатки, под полотняными навесами тянулись бесконечные ряды прилавков, заваленных грудами разнообразного товара, а меж рядов бродили толпы покупателей – и людей и самых необыкновенных существ.
– Не отвлекайся, – строго одернул его Дадалион, заметив, что Дарин покосился в сторону небольшого помоста, где под звон бубна кружилась в танце золотоволосая плясунья. – Амулет высматривай. А то прохлопаешь ушами, упустишь, такой конфуз может произойти! Потеряем из-за тебя наших будущих постоянных покупателей, а ведь я уже практически составил в уме долгосрочный контракт!
– Хватит уже, а? – взмолился парень, уворачиваясь от бродячего торговца плащами-невидимками: тот ухватил Дарина за рукав, с жаром описывая достоинства своего товара.
