Наталья Авербух - Граница
– Ашатан!
– Прекрати! - закричала я в ответ.
– Тише, Госпожа, людей разбудишь.
– А ты перестань меня выкликать. Обещал же так не делать!
– Да, Госпожа. Так ты выйдешь?
– И чего тебе неймется? По ночам спать надо и не мешать окружающим.
За окном послышался печальный вздох.
– Что еще?
Страж за окном вздохнул еще жалостливее.
– Иди спать. Это приказ.
– Куда?
– Как куда? - опешила я.
– Куда идти спать, Госпожа?
– А тебе негде?
– Негде, Госпожа, об этом никто не позаботился, - ответил страж. Помолчал и добавил:
– А ты не распорядилась.
– Ну, знаешь ли!
– Я которую ночь засыпаю под твоим окном прямо на земле… - продолжил страж несчастным голосом.
Мне стало стыдно.
– Чтоб тебе! - Я подскочила к своей кровати, схватила подушку и одеяло и запустила в окно. - Возьми и проваливай! А утром я распоряжусь! Раньше не мог сказать?
– А как же ты, Госпожа?
– Я прекрасно могу спать без подушки, - отрезала я.
– Ладно, Госпожа, - ехидно произнес за окном страж. - Считай, откупилась.
Нет, все-таки я права была, когда подозревала - Ор пытается меня выманить на улицу, чтобы отомстить за подзатыльники. Он бы и в храм вломился, но, к счастью, тот заколдован от ночных визитеров. Чтобы никто не нарушил покоя благословенной Заклятой. Как будто его с улицы не нарушишь!
Кстати, я как собираюсь спать? Подушка-подушкой, но еще довольно холодно, и мне нужно одеяло…
Я порылась в своей сумке и достала на всякий случай прихваченный с собой плащ. Не самое то, но сойдет. С грехом пополам завернувшись в него, я скрючилась на кровати, пару раз зевнула и… заснула.
– Госпожа! - донеслось с улицы.
Что ему опять надо?!
В окно лился солнечный свет.
Уже утро, тупо подумала я.
Удивительно, но, когда я проснулась, моя голова лежала на подушке, и я была укрыта одеялом.
Приснилось?
Потом мой взгляд упал на плащ, черный походный плащ этнографа, небрежно брошенный на стул. Или не приснилось?…
Вот гад!
– Госпожа! - прокричал за окном страж. - Вставай, твой дракон тебя ждет!
– Какой дракон? - не поняла я. - Ты о чем?
– О драконе, Госпожа моя. С которым ты драться должна.
– Что-о-о?!
– Я говорю, дракон ждет, - давясь смехом, повторил страж.
– Подожди! - Кое-как напялив на себя свое церемониальное одеяние, я подскочила к окну. - Ты же клялся, тут не водятся драконы!
– Не водятся, Госпожа, - со смехом подтвердил страж. - Я пошутил. Они наконец сказали, чего боятся.
– И чего? - Я уселась на подоконник и задумалась, выходить ли мне, как нормальные люди, через двери (и тащиться через весь храм) или выпрыгнуть в окно.
– А какие-то люди приехали, - ответил страж, вынимая меня из окна, - городские, с повозкой. Как по лесным тропам пробрались - ума не приложу. Как их лес пропустил - не знаю. Наверное, без городской магии не обошлось.
– Ну, люди и люди. Что в них страшного?
– Понятия не имею. Просили прогнать.
– А подробней узнать не мог? - вздохнула я.
– Госпожа, - страж с укором посмотрел мне прямо в глаза, - никто не объясняет Заклятой, в чем ее задача. Она должна сама знать. А чего не знает, спросит у сестер. Они не должны догадаться, что ты не можешь связаться с остальными Заклятыми. Никто не должен знать, что ты ничего не можешь.
– Прекрасно! И как я должна справляться с вашим "драконом"? Если эти люди приехали в лесную деревню, непонятным образом найдя путь через бездорожье, разве они уйдут, если я скажу: "пожалуйста, вам здесь не рады"?!
– Конечно, нет, Госпожа. Их убью я.
За этим милым разговором мы шли по направлению к окраине деревни, где и расположились таинственные городские гости, но тут я резко остановилась.
– Что ты с ними сделаешь?
– Убью, - так же спокойно ответил страж, подталкивая меня, чтобы я продолжала путь. - Не волнуйся, Госпожа. Ничего сложного я тебе не предлагаю. Убивать на территории деревни я не могу, даже по твоему приказу, тебе надо либо заманить их в лес, либо спровоцировать нападение.
– Что спровоцировать? - не поняла я.
– Нападение, Госпожа. Я могу убить где угодно и кого угодно, если они будут представлять опасность для твоей жизни. Я мог бы защитить тебя от целой армии, - добавил страж будничным тоном. - Хотя от армии разумнее убежать - быстрее получится.
Я молча переваривала услышанное. Мама дорогая, это во что я ввязалась?
– Госпожа?…
– Страж, но они же люди!
– И что?
– Хочешь сказать - ты, не колеблясь, убьешь живых людей только потому, что меня попросили от них избавиться?
– Почему бы нет, Госпожа? - холодно ответил страж. - Я не звал их сюда.
К тому моменту мы свернули за угол, и я увидела впереди палатку. Очень знакомого вида торговую палатку. Вот, значит, как… Не на ту напали!
Я развернулась и побежала прочь от стража и от палатки. Скорее к храму.
– Госпожа! - обескуражено закричал мне вслед страж. - Госпожа!
Поняв, что я не собираюсь даже оглядываться, он пустился в погоню. Так быстро я еще никогда не бегала, ветер свистел у меня в ушах, юбка оплеталась вокруг ног, а дышала я и вовсе только из убеждения, что так надо. И все-таки успела добежать до храма, закрыв дверь перед самым носом лесного стража. В храме я, молнией метнувшись к окну, захлопнула и его. Как раз вовремя. Страж замолотил снаружи по стеклу, но я, задернув занавески, быстро переодевалась в привычную форму этнографа.
Куртку не надо, жарко, а вот на пояс повесить пенал и записную книжку. Не забыть грамоту. Все взяла? Ах, да, еще приколоть брошку-печать - на всякий случай.
Теперь пора.
Я вышла через храмовую дверь. На площади собрались люди, которые, увидев меня в городской одежде, тихо зарыдали. Они молчали, не говорили ничего, только рыдали, оплакивая свою участь. Они решили - я отступила и теперь уеду в город со своими.
Почему бы и нет? Подойти и сказать: "ребята, довезите до ближайшего города, а то я здесь застряла". И все. И больше не будет этих ненормальных подвигов по вскапыванию урожая. У меня, между прочим, до сих пор от этой работки ломит поясницу. И не только.
Если я не жалуюсь, так это потому, что, пока мы учились, нам категорически запрещали любые способы телесного совершенствования - чтобы не было основы для воинской подготовки. Поскольку мы тайком занимались, то приходилось приучать себя после тренировок выглядеть свежими и бодрыми, как бы ни болели перетружденные мускулы.
Так просто подойти и напроситься.
За поворотом ко мне подскочил страж: выбрал место, где никто не увидит, как он меня трясет, решила я.
