Память льда - Эриксон Стивен

— Мои тисте анди пойдут первыми, — сказала ему Корлат. — Угостим этих тварей на славу: посмотрим, как им понравится Куральд Галейн.

Каллор презрительно сморщился:

— Ваш магический Путь все еще под осадой Увечного Бога. Чтобы очистить его, Корлат, недостаточно усилий горстки твоих соплеменников. Тебе нужно собрать силу всех тисте анди и полностью открыть его. А так ты лишь напрасно погубишь своих братьев и сестер.

«Полностью открыть Куральд Галейн? Да ты, похоже, слишком многое знаешь о нас».

— Я ценю твою проницательность полководца, Каллор, — сухо ответила женщина.

Она заметила, что командор оглянулся на Артантоса. Малазанский знаменосец стоял в стороне от остальных, завернувшись в плащ с меховой подкладкой. Словно позабыв об окружающих, он внимательно разглядывал равнину, морща свой гладкий лоб.

С восточной стороны к холму спешили две всадницы. Бывшие стражницы Серебряной Лисы, которых Скворец зачем-то оставил при себе. Взмыленные лошади галопом поднялись на вершину.

— Командор! — окликнула Скворца одна из малазанок.

— Мы нашли ее! — добавила вторая и указала пальцем.

Из строя на востоке вышла… Серебряная Лиса.

Встревоженная тысячами удивленных криков, Корлат обернулась и увидела, как поле перед к’чейн че’маллями неожиданно покрылось пеленой пыли, которая быстро поредела, превратившись в бесчисленные ряды т’лан имасских воинов.

Молодая колдунья направлялась прямо к Артантосу. Глаза ее, как всегда, были полузакрыты. Круглое лицо оставалось бесстрастным.

А над равниной, не смолкая, слышались радостные крики солдат Скворца.

— М-да, — прохрипел Каллор.

Корлат насторожил его тон. Она обернулась… и очень вовремя. Над головой тисте анди сверкнуло щербатое лезвие древнего меча.

Ее захлестнуло болью. Миг замешательства, когда все вокруг так странно застыло, а потом земля врезалась в бок Корлат: тисте анди упала. У нее пылало лицо и жар подбирался ко лбу. Она удивленно моргала, глядя на собственное тело, начавшее биться в судорогах.

«Магический Путь… хаос… Каллор. — Окружающий мир виделся ей в дымке. — Череп… пробит… умираю».

И вдруг зрение стало предельно ясным. Корлат с поразительной остротой видела каждую песчинку. Такими же острыми были кинжалы, рвущие ее душу на куски. Какая ирония, что они оставались невидимыми!

С торжествующим рычанием Каллор бросился к Серебряной Лисе. С его кольчуги стекали серые струйки магической силы. Колдунья застыла на месте. Глаза ее были полны ужаса. Потом она что-то крикнула. Кажется, позвала своих верных т’лан айев. Но древние волки не появились.

Каллор надвигался на Серебряную Лису. Держа меч обеими руками, он замахнулся, и… На его пути вырос Скворец. Боевой меч малазанца скрестился с оружием Каллора. Последовало еще несколько молниеносных ударов. На мокрую траву летели огненные брызги искр. Скворец теснил Каллора, и бывший повелитель континентов выл от ярости, вынужденный отступать.

Командор уже готовился к завершающему выпаду. Преимущество было на его стороне. Он подался вперед, перенеся всю тяжесть тела на одну ногу… ту самую, что никак не мог собраться как следует вылечить.

Нога подломилась. Хрустнувшая кость пропорола кожу доспехов.

Корлат видела, как лицо ее возлюбленного исказилось от боли и… предчувствия неминуемого конца. Каллор нанес удар наискось; тяжелый меч вонзился в грудь малазанца, пронзил легкие и добрался до сердца.

Скворец умер почти мгновенно, едва успев встретиться с Корлат взглядом. А потом жизнь ушла из его глаз.

Каллор высвободил свой меч.

В его кольчугу вонзились две арбалетные стрелы. Седой воитель пошатнулся. Силой своей магии он испепелил стрелы. Из ран хлынула кровь, но Каллору было некогда ее унимать. Отбросив арбалеты, на него с мечами в руках надвигались стражницы Серебряной Лисы.

Эти женщины умели восхитительно сражаться, действуя так, будто они были единым целым.

Однако противник, увы, на сей раз оказался намного их сильнее…

Та малазанка, что была справа, душераздирающе закричала и согнулась, зажимая располосованный живот и пытаясь подхватить клубок окровавленных внутренностей. Когда ее тело рухнуло на землю, голова вместе со шлемом уже валялась в нескольких шагах от него.

Вторая стражница Серебряной Лисы замахнулась мечом, намереваясь ударить Каллора в лоб. Он увернулся и своим любимым ударом наискось отсек женщине правую руку. Морячка успела левой рукой выхватить небольшой кинжал и ткнуть противника в живот. И почти сразу же из рваной раны на ее горле хлынула кровь.

Ставленник Увечного Бога зашатался. Кровь, которая хлестала у него из желудка, была какого-то странного, желтоватого оттенка.

— Эй, Скованный! — в испуге закричал Каллор. — Исцели меня!

«Что-то горячее… какой-то магический Путь… неподвластный Хаосу… куда он ведет?»

Волна цвета золота ударила в Каллора, а затем его охватило таким же золотистым пламенем. Древний воин рухнул на землю, отчаянно пытаясь отбиться от чужой магии. Каллор корчился, разбрызгивая кровь во все стороны.

Вторая волна, ударившая по нему, была ослепительной, как солнечный свет. Магический Путь, открывшийся вокруг Каллора, был зловонным пятном, болезненным разрывом, который закрутился вокруг него…

…и исчез вместе с Верховным Королем.

Вслед за этим погасли золотистые искорки.

«Быть не может… просто поразительно. Но кто же владеет этой магией? Кто?»

Корлат больше не били судороги. Ее тело стало холодным, бесчувственным и каким-то до странности чужим. Один глаз был залит кровью. Тисте анди пришлось отчаянно моргать, чтобы сбросить кровавый сгусток… Женщина обнаружила, что лежит на скользкой земле. Ах да, Каллор ранил ее, и, кажется, смертельно.

Кто-то опустился рядом с нею на колени. Тисте анди ощутила на своей щеке чью-то ладонь, мягкую и теплую.

— Это я, Серебряная Лиса. Помощь близка.

Корлат попыталась было поднять руку, чтобы указать на Скворца, однако намерение это осталось лишь в мыслях: рука, слабо ощущавшая влажную траву, не слушалась ее.

— Корлат, умоляю: ну взгляни на меня. Каладан Бруд совсем рядом. И черный дракон летит с запада. Это Орфантал, да? Держись, Корлат! Воевода исцелит тебя, он владеет магией Высшего Дэнула.

Над тисте анди склонился кто-то еще. Серебряная Лиса взглянула на этого человека и почему-то болезненно поморщилась:

— Скажи, неужели магия предателя Каллора оказалась настолько могущественной, что сковала тебя по рукам и ногам? Или ты намеренно не вмешивался? Выжидал, наблюдая со стороны? Ведь ты поступаешь так уже не впервые. Отвечай, Тайскренн!

«Тайскренн? При чем тут малазанский маг?»

Но дрожащий от боли голос, ответивший рхиви, принадлежал Артантосу, знаменосцу:

— Серебряная Лиса. Пожалуйста, не говори так. Клянусь, тут я был бессилен.

— Ты? Бессилен?

— Да. У Скворца… у него…

— Без тебя знаю, — сердито оборвала Артантоса Серебряная Лиса.

«Скворца подвела недолеченная нога… ему постоянно было некогда. А ведь Каладан Бруд мог бы ему помочь… А теперь мой любимый мертв… Нет, только не это!»

Вокруг тисте анди мелькали размытые фигуры малазанских солдат и баргастов. Кто-то рыдал в голос.

Тот, кого Корлат знала как Артантоса, склонился над нею. Магия Каллора оставила на его лице свою зловещую отметину. След Хаоса. Она бы такого удара не перенесла. В глубине души тисте анди понимала, что высший маг вовсе не тянул время и не выжидал. Корлат встретила взгляд знаменосца и увидела, что его буквально раздирает пополам от душевной боли.

— Серебряная Лиса, — тихо позвала она.

— Я здесь.

— Скажи, — заплетающимся языком произнесла Корлат, — этот человек…

— Да, это Тайскренн. Та часть меня, что является Ночной Стужей, знала это уже давно. Я как раз собира…

— Поблагодари… его.

— За что?

— За… то… что… спас… тебе… жизнь. Поблагодари… его.

Корлат все еще смотрела в глаза Тайскренна. Такие же темно-серые, как и у Скворца.