Олег Бубела - Адепт
— Алекс, ты немного ошибаешься. Демоны и вампиры прекрасно знают о маге, из-за которого разразилась Великая война, но вовсе не считают его олицетворением зла, ведь пропаганда служителей Единого сюда не добралась. А религия расы Хора появилась из-за моего просчета. Я ведь уже говорила тебе, что несколько раз пробовала открыться своим Избранникам. Это все — результат одной из таких попыток.
— А можешь поделиться подробностями? — попросил я, не дождавшись пояснений. — Ну, пожалуйста! Я ведь не засну от любопытства.
Темнота улыбнулась и начала рассказ. Около четырех тысяч лет назад ее новым Избранником стал представитель хвостатых, родившийся с характерными способностями. Наладив с ним контакт, подруга не смогла долго сопротивляться расспросам и все-таки сообщила, что является творцом этого мира, надеясь на положительный эффект. Результат ее слегка обескуражил. Ошеломленный и слегка двинувшийся рассудком от подобной чести Избранник тут же рассказал окружающим, что с ним беседует сама Создательница, и мало того, сумел их в этом убедить.
Видя, что новость распространяется среди представителей расы демонов быстрее ветра, Темнота прекратила попытки убедить горе-мага, что не стоит об этом трепаться на каждом углу, и решила использовать ситуацию на пользу. Благодаря ее подсказкам Избранник объявил себя пророком и стал зазывать всех в лоно новой веры. А когда некоторые сомневающиеся потребовали неоспоримых доказательств, моя подруга решила потратить определенное количество сил и устроила им несколько пришествий. После подобного всякое недоверие развеялось, и народ демонов, в то время представляющий собой довольно жалкое зрелище из-за постоянных склок, стал стремительно развиваться и вскоре заявил о себе соседям.
Однако расчет Темноты оказался неверен. Она-то надеялась, что после того, как ее Избранника окружат всеобщим почетом и уважением, он сделает рывок в своем развитии, научится пользоваться своими способностями, но этого не случилось. Он лишь молился Создательнице и заваливал ее просьбами рассказать, как же демонам нужно жить. Все еще надеявшаяся на положительный итог подруга предоставила «пророку» грамотные законы, убедительные легенды о создании мира и все прочее, которые были старательно переданы остальным. Это укрепило веру демонов, но ее Избранник так и остался неучем. Его рассудок оказался уже не способным к обучению, а крыша потекла капитально, поврежденная тяжестью свалившейся ответственности. В итоге, новая вера позволила сплотить расу демонов и не угасла даже после смерти пророка, а Темнота учла свои ошибки.
Разумеется, за несколько тысяч лет периодически появлялись новые пророки, но они уже не были избранниками, а просто являлись талантливыми психологами и умелыми магами. Пророки эти особо не наглели, и никто не собирался обвинять их во лжи. Властям же вера в Создательницу была только на пользу, так как лишь укрепляла их позиции и не конфликтовала с законами государства, поэтому никто из правителей не позволял проникать на земли демонов другим религиям. Из-за этого даже было несколько серьезных конфликтов со слугами Единого, но они закончились безоговорочной победой хвостатых, после чего и появились на материке сказки о демонах, что питаются человеческими страданиями, а именование их расы прочно осело в проклятиях и различных ругательствах большей части населения материка.
Когда рассказ Темноты подошел к концу, я еще долго его переваривал и размышлял, почему же сбрендил тот избранник. В то, что его крышу снесло осознание того факта, что он общается с Создательницей, мне слабо верится. Более правдоподобным является иное объяснение — огромная сила негативно сказывается на разумах демонов. Ведь и Создатель жизни тоже был редкостным психом, основательно напакостившим окружающим.
— Нет, Алекс, ты не прав. До того момента, как я начала общаться со своим избранником, он был вполне обычным подростком со способностями к магическому оперированию, а потом его психика отчего-то не выдержала. Именно поэтому он с такой настойчивостью добивался, чтобы я раскрылась перед ним.
Ну да, никакого терпения не хватит день за днем выслушивать мольбы сумасшедшего. Понятно, почему подруга решила рискнуть. Хотя, она ведь говорила мне, что много раз открывалась своим избранникам, и что ничего хорошего из этого не вышло. Неужели никто из них не смог остаться в своем уме?
— К сожалению, нет. Как я выяснила на практике, любому разумному легче смириться с голосом, который звучит в его снах и дает ценные советы, чем беседовать с творцом этого мира.
— Ну, кроме меня, — ухмыльнулся я. — А вот скажи мне, из остальных твоих неудачных попыток открыться что-нибудь вышло? Мне интересно, кроме альтаров и демонов кто-то еще тебе поклоняется?
— Кое-кто называет меня Великой матерью, а одно из племен зверолюдей до сих пор приносит мне жертвы на юго-востоке материка, хотя и позабыв об истоках своей веры.
— Вампиры? — удивился я. — Но как это получилось? Еще один пророк?
— Почти. Это случилось еще до того, как они вышли на поверхность. Мой избранник, захватив трон, захотел укрепить свою власть и создал культ крови, который был весьма жестоким и позволил ему избавляться от неугодных. Именно он придумал образ Великой матери, взяв в основу меня из своих снов, но я не хочу об этом подробно рассказывать. Его правление было долгим, и новая вера прочно укрепилась в сознании расы, а когда мой избранник погиб во время очередного покушения, его сын, собственно, и организовавший убийство правителя, не стал ломать моральные устои расы и всячески поддерживал жестокий культ. После катастрофы вера потеряла жестокость и на поверхности радикально изменилась. Уцелевшим жрецам было ясно, что именно они могут сплотить вампиров, поэтому появилась новая трактовка законов вероучения, а жертвоприношения и вовсе упразднили.
— А со зверолюдьми как вышло?
— В их случае мне пришлось открыться избраннику, чтобы заставить того развивать свои способности. Ну а он, овладев основами, вдруг повел свое племя на захват чужих территорий, решив, что мне так угодно. После долгих кровопролитных сражений ему удалось подчинить все окрестности и поставить нового идола в числе прочих богов его народа, но на этом его путь и завершился. В одном из походов оказалось, что маги людей научились управлять своими способностями гораздо лучше моего избранника, что стоило ему жизни. А остатки его расы до сих пор почитают меня, считая богиней битвы.
Занятно. Но еще более занятным является то, что Темнота прекрасно знает, что сейчас творится в том племени зверолюдей. Получается, она может наблюдать за всем, что происходит в ее мире, а я еще до сих пор не обратил внимания на этот факт. Как там говорится, кто владеет информацией, тот правит миром? Но ведь мне мир и не нужен, мне будет достаточно всего несколько важных подсказок.
