Олег Бубела - Адепт
— Слушай, Хор, я как-то сразу не сообразил… А какого лешего мы вообще за вход платили? Что, нельзя было поближе подойти да левитацией воспользоваться?
— А ты на стену посмотри внимательно, — сказал друг в ответ.
Обернувшись и обследовав ее магическим зрением, я быстро обнаружил сигналку, которая наверняка реагировала на любой крупный объект, перемещавшийся над стеной. А судя по ее сложности, она наверняка была рассчитана на довольно приличную область действия.
— Всю стену круглосуточно контролируют маги, так что рисковать не стоит. Ведь штраф в десятки раз больше, чем плата за вход, а кроме того одаренный, попавшийся на попытке сэкономить, получает еще и всеобщее осуждение, — пояснил Хор, убедившись, что я разобрался в механизме плетения.
Я хмыкнул и подумал, что не так страшен штраф, как снисходительное отношение коллег. Как же — маг, а не может себе денег заработать на вход! Нарушителю наверняка после сотни ехидных замечаний захочется со стыда сгореть, так что Хор прав — лучше просто заплатить.
Добравшись до конюшни, мы получили своих парнов. Моя самка была очень довольна и снова попыталась облизать меня. Покопавшись в ее сознании, я узнал, что в конюшне ее накормили и напоили, а один из самцов даже перепрыгнул через загородку стойла и не дал скучать животинке. Потрепав ее по шее, я запрыгнул в седло и подал руку Лакрийе, а вскоре мы уже скакали в обратном направлении, освещаемые последними лучами заходящего солнца.
Глава 41. Кое-что о демонах и вампирах
По пути я смог выведать у Хора подробности разведения парнов. Оказалось, что раз в год самка может отложить несколько яиц, которые за определенное вознаграждение сдаются конюхами в специальные питомники. Из яиц спустя полтора месяца вылупляются маленькие ящерки, которые быстро растут и за полгода достигают размеров взрослой особи. В этот период их обязательно должны дрессировать специалисты, так как без этого парны с трудом поддаются контролю. Ну а потом обученные животные выставляются на продажу, и их может приобрести любой. Стоят они немало, но помимо всех уже перечисленных мной достоинств живут три-четыре десятка циклов, так что это весьма выгодное вложение капитала.
До замка мы добрались уже ночью. Подбежавшие слуги приняли у нас четвероногих, а вскоре мы уже сидели в столовой и, поглощая поздний ужин (снова овсянка, блин!), делились впечатлениями и строили планы на будущее. Хор завтра намеревался снова посетить управу, чтобы попытаться встретиться с дознавателем, а также договориться с другом, чтобы тот помог ему с оформлением прошения. Девушки хотели вновь побывать в торговом квартале, который не смогли за день полностью обойти, и заглянуть в зверинец, ну а я что-то не горел желанием повторно посещать столицу. Впечатлений оказалось для меня вполне достаточно, да и свои планы имелись. Но я не стал ничего говорить о них друзьям при слугах и управляющем, а после ужина поднялся к себе.
Посетив комнатку, я принялся за изучение газеты, однако по содержанию статей так и не смог понять, пляшет барон под королевскую дудку, или же пресса Харрашара абсолютно независима от власти. Тексты заметок в равной степени как позорили определенных представителей знати, так и хвалили, а о правящей семье упоминалось вскользь и понять отношение к ней владельца типографии не представлялось возможным. Просмотрев весь листок, я так и не обнаружил на нем ни одного анекдота и подумал, что при случае стоит поговорить с Кархошем и подкинуть ему пару креативных идей. Разумеется, не бесплатно.
От газеты я перешел к изучению книги, которая оставила весьма противоречивые чувства. Создавалось такое впечатление, что эта религия являлась идеалом для верующих. Она была ненавязчивой, не грозила смертными муками еретикам, объясняла причины сотворения мира и цели существования разумной жизни, давала вполне разумные законы сосуществования в обществе и все такое прочее. Разумеется, в ней присутствовала и загробная жизнь, но какая-то странная — праведникам полагалось райское блаженство во владениях Создательницы, а души грешников развеивались в виде чистой энергии по всему миру.
Но с другой стороны, я просто не понимал ее смысла. Храмовники не собирали силу у прихожан, так как никакого алтаря при осмотре я не разглядел, не делали из них послушных рабов, не использовали их в своих целях и тем более не призывали бить неверных. Вообще храм Создательницы показался мне своего рода музеем с непременными сувенирами и платой за вход в виде добровольных пожертвований, а его служители — хорошими психологами, старательно отрабатывающими свой гонорар. Но почему тогда абсолютное большинство населения Харрашара не сомневаются в истинности своей веры? Только потому, что их никто палками не загоняет в храм, или потому, что в местной библии красочно расписаны чудеса, творимые Создательницей?
Закрыв книгу, я оставил размышления, закрыл глаза и скользнул к подруге. Увидев темную фигуру, я соткал из окружающего нас тумана лесную полянку, два плетеных креслица и спросил Темноту:
— Ты не будешь против, если мы с тобой немного побеседуем?
— Немного? — усмехнулась подруга в ответ, наверняка прекрасно зная о количестве вопросов, вертевшихся в моей голове.
— Ну, подумаешь, приуменьшил чуток, — пожал я плечами. Темнота опустилась в креслице и сказала:
— С чего же ты хочешь начать?
— Расскажи мне о маге, который создал парнов, — попросил я, усаживаясь напротив. — Это был тот самый Создатель жизни?
— Да, но в те времена никто из сородичей так его не называл.
— А почему он отправился странствовать?
— Он сделал это не по своей воле. Его изгнали, так как несколько созданных им тварей натворили немалых бед, погубив множество жизней. После этого он долго странствовал по континенту, занимаясь любимым делом, поэтому древние легенды некоторых народов, вошедших в состав нынешней Империи и соседних государств, гласят о страшном чудовище, которое выпускало в мир порождения тьмы. Несколько раз этого мага даже принимали на службу разные правители и вожди, но никогда это не приносило ничего хорошего. Все-таки он был, по твоим меркам, не вполне нормальным, и логика его поступков была непонятной окружающим, поэтому остаток своей жизни маг прожил в одиночестве.
— Ясно. Тогда перейдем к главному — зачем тебе поклонение демонов? Нет, с альтарами вроде бы все понятно. Народ, служащий твоему Избраннику, однозначно полезен, но вот демоны…
Ну да, они ведь даже не знают толком, кто такой Темный маг. Насколько я понял, все сведения об Алкисе были получены Кисой и Хором уже в Академии, а на этих землях об этом персонаже наверняка и сказок не сохранилось.
