Олег Бубела - Адепт
— Почему? — удивился друг.
— Вчерашней экскурсии мне было вполне достаточно. Сегодня я хотел бы навестить одного старого приятеля и побеседовать с ним о паре мелочей.
— Может, нам отправиться с тобой? — спросила Киса.
— Не стоит. Развлекайтесь, гуляйте, а вечером обменяемся впечатлениями. Думаю, я вполне успею вернуться.
— А кто он, этот твой старый приятель? — уточнил демон.
— Я вас обязательно познакомлю при случае, — ехидно ответил я другу его же словами.
Хор хмыкнул и оставил расспросы, только посоветовал, чтобы я был осторожен и не влипал в неприятности. Разумеется, я пообещал вести себя культурно и спустился проводить друзей. На этот раз Лакре пришлось ехать одной, что ее абсолютно не смутило. На всякий случай я попросил знакомую самку проявить снисхождение к наезднице и не шалить, а потом вытер слюни с лица и помахал друзьям на прощание. Когда парны скрылись из вида, ко мне подошел управляющий и поинтересовался, чем он может помочь. Я попросил его подсказать, где в округе можно найти самое безлюдное место, чтобы позаниматься магией, не боясь ненароком кого-нибудь прибить. Слегка удивившись необычной просьбе, Нешшор рассказал, что на севере от замка находится большой лес, куда обычно даже охотники не забредают, так как ловить там практически нечего. Вот в этом лесу меня точно никто не потревожит. Поблагодарив демона, я без промедлений отправился по дороге в указанном направлении.
Вспомнив занятия в рассветной школе, вскоре я перешел на бег и миновал несколько полей и ухоженных садов. Оставив позади небольшую деревеньку, жители которой провожали меня удивленными взглядами, я увидел впереди искомый лес, в который вела утоптанная дорога. Пробежав немного по ней, я не встретил никого из путников и осмотрелся магическим зрением. Да, здесь крупной живности точно не наблюдалось. То ли всю повывели, то ли она сама с какого-то перепугу решила покинуть эти места. Я так и не заметил никаких аур демонов, но зато обнаружил в чаще неподалеку какое-то странное скопление магического фона.
Сперва я решил не обращать внимания на непонятную аномалию и сразу сменить тело, но затем какой-то червячок любопытства заставил меня углубиться в лес. Чаща была весьма дремучей, поэтому мне пришлось с трудом продираться сквозь колючие кусты и перепрыгивать полусгнившие поваленные деревья. Вскоре я оказался у нужного места. Это оказалась небольшая полянка, пятачок, свободный от деревьев и кустов и внешне ничем не примечательный. Оглядев аномалию внимательнее, я заметил, что магический фон идет прямо из земли, а сама она выглядела так, словно ее не так давно перекапывали.
— Ладно, займемся кладоискательством, — пробормотал я и принялся разрыхлять слой грунта плетениями.
Но уже через несколько секунд я недовольно сплюнул и обозвал себя идиотом, после чего опустился на колени и положил ладони на влажную землю. Слияние прошло моментально. Сосредоточившись на странном участке, я увидел и почувствовал какое-то инородное тело, которое сильно выделялось на фоне почвы и паутины корней. Небольшим усилием я вытолкнул его на поверхность и открыл глаза.
— Вот тебе и инородное тело, — усмехнулся я каламбуру.
Передо мной лежал труп демона со следами разложения. Было видно, что в земле он пробыл не меньше пяти дней. Причину смерти хвостатого установить было не сложно, его череп был пробит насквозь. Судя по характеру отверстий, арбалетной стрелой, которая попала в затылок и вышла через правую глазницу. Внимательно осмотрев тело, я понял, что убийцы основательно потрудились, лишив его всего мало-мальски ценного. Даже штаны снять не поленились. Но мне не нужно было устанавливать личность покойника. Судя по остаточному магическому фону, передо мной лежал тот самый маг, который еще недавно был наставником Алиши.
Сосредоточившись, я быстро извлек энергию из окружающего пространства, чтобы не допустить случайного создания нежити или чего похуже, а потом подумал, что мне наверняка потребуются какие-нибудь доказательства своих слов. Всего покойника в замок мне тащить было лень, но оглядев тело еще раз, я заметил, что кисточка на хвосте собрана в десяток маленьких аккуратных косичек и непонятно почему выкрашена в голубой цвет. Недолго думая, я отрезал ее и сунул себе в карман, а потом принялся раздеваться. Аккуратно свернув одежду и примостив ее вместе с сапогами под ближайший куст, я поставил на этом месте маячок, а сам дважды сменил тело и активировал левитацию. Поднявшись над кронами деревьев, я взмахнул крыльями и быстро набрал высоту, после чего полетел в сторону гнезда стаи Быстрых Крыльев.
Лететь мне пришлось долго, так как гнездо располагалось почти на границе королевства. Причем не северной, разделявшей демонов и вампиров, а восточной, за которой начинались владения вираков, каких-то краснокожих людей и еще парочки рас, за которыми старательно наблюдали другие стаи драконов. Во время полета я успел оценить не только размеры Харрашара, который был гораздо больше Мардинана, но и его густонаселенность. Крупные города по пути попадались редко, но небольшие городишки и деревеньки буквально усеяли земли королевства.
Было немного странновато, что при такой численности расы демонов в Новом Союзе до сих пор не появлялось ни одного ее представителя. Но этот факт можно было объяснить как значительной удаленностью наших земель, так и пропагандой церковников Единого, развернувшейся в Империи. Полагаю, Хору стоило большого труда добраться до Кальсота, а не являйся он магом, так наверняка люди прибили бы хвостатого в первой же имперской деревушке. При таком отношении демонам поневоле приходится оставаться домоседами.
Когда на горизонте показались горные вершины, я обрадовался и слегка снизился, разыскивая на земле представителей стаи Хелиго. Хоть я и являлся Главой, но заявляться прямо в гнездо наверняка будет весьма невежливо. Поиски не затянулись, спустя несколько минут я обнаружил трех гревшихся на солнышке драконов и послал им мысль-приветствие. Те сразу встрепенулись, поднялись в воздух, окружили меня и стали выпытывать, кто я такой и что делаю на землях их стаи. После того как я представился и обозначил цель своего визита драконы взяли меня в коробочку и попросили следовать за ними.
Мы опустились в предгорьях на ровной площадке, на которой собрались еще десяток представителей стаи, сразу принявшихся внимательно меня разглядывать. Я мельком пожалел, что мы так и не добрались до гнезда Быстрых Крыльев. Интересно было бы посмотреть на его планировку и сравнить с нашей. Разговор с драконами почему-то не клеился. Они были насторожены и будто чего-то опасались, а на все мои вопросы лаконично отвечали, что вожак скоро прилетит. Мне ничего не оставалось, как настроиться на ожидание и разглядывать чешуйчатых. Их расцветка не отличалась оригинальностью и позволяла оставаться незаметными в лесной чаще, но крылья, по сравнению с виденными мной представителями других стай, были немного меньшего размера, хотя сами перепонки оказались значительно толще, а структура мышц крыла — намного развитее. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, как появилось название стаи. Наверняка эти отличия позволяют драконам гораздо лучше маневрировать в воздухе, но значительно усложняют перелет на дальние расстояния.
