Елена Костромина - Трафарет вечности
Екатерина прекратила всхлипывать и посмотрела на мужчину:
— Я так тосковала без тебя… Я так боялась… — договорить Хранитель ей не дал. Эта возобновленная связь длилась двенадцать лет.
Через 12 лет Екатерина послала за ним последний раз. На этот раз в официальной обстановке они сказали друг другу лишь несколько слов. Полковник Беляев был представлен сыну и внуку с самыми лестными рекомендациями венценосной матери и бабушки.
Ночью, когда императрица уже ложилась спать, она услышала за спиной шорох.
— Федор?
— Да, — Федор материализовался из тени, в складках которой прятался, — Сегодня мы видимся с тобой последний раз, моя милая Катти, — он провел пальцем по брови женщины и убрал руку, — Иначе ты возненавидишь меня. Но эту ночь мы проведем вместе, — он как в первый раз, подхватил ее на руки и понес на ложе.
— Нет, картина, безусловно, подлинная, — вынес свое решение антиквар, — но определить автора…
— Сколько Вы хотите за портрет? — неожиданно для всех спросил Федор. Владелец картины, охнул и взялся за сердце — похоже было, что до этой секунды он и не подозревал, что в кабинете есть еще один зритель.
— Тысяч десять — пятнадцать, — пробормотал он, придя в себя.
— Хорошо. Карл Людвигович. Оформляйте. Ваши проценты и так далее.
— Я понял Вас, Федор Михайлович, — кивнул головой антиквар, — Алексей Петрович!
В комнату вошел менеджер.
— Слушаю Вас, Карл Людвигович.
— Картину упаковывайте для Федора Михайловича.
Менеджер кивнул и, взяв картину, унес с собой. Владелец картины переводил недоуменный взгляд с одного на другого.
— Так, я вас сейчас оставлю, что бы не мешать прийти к правильной цене. Да, травничек, я тоже заберу. Вы Кузьме потом скажете, сколько я буду вам должен.
— Как Вы изволите, Федор Михайлович, — привычно кивнул Карл Людвигович, ни сколько не беспокоясь о деньгах.
— Желаю вам приятно провести время, — бодро сказал Федор, вышел из кабинета и, взяв на выходе уже упакованную картину, поехал с ней домой.
Глава 8.
Утром следующего дня Федор вышел из парадного своего дома, и тут же почувствовал запах демона, недавно покинувшего первозданный Хаос. Запах серы спутать невозможно ни с чем, и хоть современные прогрессивные нравы и заклеймили средневековье "темными веками", люди прошлого не очень-то и ошибались, считая серный запах непременным атрибутом исчадий Ада. В каком-то смысле так оно и было — жители первозданного Хаоса в Среднем мире появлялись бестелесными и бесформенными сгустками кинетической энергии, если не совершали необходимых приготовлений. В числе прочего это включало в себя и купание в подземном, раскаленном добела, озере серы. Это касалось демонов попроще. Высшие демоны, разумом не уступающие и Первым, и Верхним, проходили сложные многоступенчатые процессы подготовки, позволявшие им безболезненно переходить между мирами, но и они в случае стрессов испускали серную вонь, сравнимую для них с запахом человеческого пота. Именно такой всплеск и зафиксировал Федор.
В мгновение ока он приготовился к бою и обернулся. Перед ним стояли два демона в человеческом обличье, оба сложив пальцы в знак мира. Федор кивнул и слегка расслабился, рассматривая пришельцев. На первый взгляд — ни чем не примечательная супружеская пара, только, пожалуй, есть какие-то диссонансы. Мужчина — чуть более плотен и коренаст, что бы быть пропорциональным, что-то странное с ногами, мало кто поймет, что его нога по строению была как задняя нога животного, с коленом уходящим назад. Женщина — само воплощение чувственности. Воистину, неземная красота.
— На скорую руку формировались, — заметил Федор.
Не в осуждение, а так, для констатации факта.
— Истинно так, повелитель. Мы пришли с миром, — сказал первый демон, мужчина.
— А разве не красиво? — удивилась женщина-демон.
— Вот именно, что чересчур красиво. Людей таких не бывает, — пожал плечами Федор.
— О! — задумчиво протянула женщина, — Старейший, мы пришли с просьбой.
— Излагайте, — кивнул Хранитель и накинул на их группу "вуаль". Никому не нужно видеть их переговоры.
Почему же не выслушать вежливую просьбу? Это очень часто помогает избавиться от многих неприятностей.
— Несколько времени назад, — начал мужчина, — один из моих кровных братьев посетил Средний мир, что бы выручить нашего отца. Свой долг он выполнил, отец был освобожден. Но брат не вернулся домой ни в одном из состояний. Когда мы обеспокоились его отсутствием, то оказалось, что его сущность была поглощена чем-то, более сильной природы, чем даже наша хаосная самобытность. Но он не погиб, а находится в состоянии глубокого порабощения, и даже не сознает этого.
— Прискорбно, — согласно правилам этикета, вступил в разговор Федор, — что такой прославленный род, как ваш, потерял одного из своих сыновей. Но как это касается меня?
— Повелитель! — вступила в разговор женщина, — Наш брат проник в Средний мир самым легким путем — через пещеры. К тому же, ему так было ближе добираться до конечной цели…
— Пещеры — на Американском континенте… — уточнил Федор, — Он прекрасно знал, что путь к Первозданному Хаосу был ближе и легче всего из пещер Кентукки.
— Именно так, Повелитель, — согласился с ним демон-мужчина, — Миссия у него была в Нью-Йорке… — он осекся под взглядом своей спутницы и она продолжила:
— Но после того, как неведомая нам сила поглотила его, он улетел в Россию. Непосредственно в Санкт-Петербург, Повелитель. И сейчас он может находиться только здесь, больше нигде его нет.
— Повелитель, это очень важно! — вклинился в гладкую речь женщины ее спутник, — Мы не можем вернуть брата в наш дом уже три цикла жизни Огненного Озера. Сила его уменьшается!
Демоница сделала знак, и ее спутник умолк на полуслове.
— Наш отец просит Вас принять это в знак нашей дружбы и того, что души наши открыты для Вас всегда, — сказала красавица и протянула ему хрустальный шар.
Федор взял его в руки и онемел от изумления. Внутри круглого кристалла свободно плавал Талисман Имен. Массивный золотой кулон состоял из множества мельчайших букв, что составляли все алфавиты всех языков на свете. Но не сложная красота кулона вызывала такой трепет у Федора — Талисман Имен был мощным орудием в любых руках.
Все демоны, что жили в недрах планеты, грелись под солнцем Среднего мира, пребывали в Первозданном Хаосе или поднимались в Верхний мир — слышали зов этого Талисмана. Все демоны мира повиновались его владельцу беспрекословно. Подчинить себе демона можно было простым прикосновением Талисмана, не называя имя демона вслух. А если владеющий Талисманом был достаточно могущественным, что бы вызывать демонов из Хаоса к себе, то ни один из населяющих мир демонов не мог чувствовать себя в безопасности.
