Олег Бубела - Адепт
Нешшор не стал продолжать, но его мысль я понял и одобрил. Действительно, к чему было сопротивляться? Проще было уступить после настойчивых просьб, отыграть свадьбу, после которой благоверный вдруг отбросит копыта, отравившись грибочками на праздничном столе и не добравшись даже до супружеского ложа, и снова изобразить безутешную вдову. После такого вряд ли кто-либо осмелился бы вновь заявляться в гости с подобными предложениями, а если нет — вариантов несчастных случаев до фига и больше. Почему же Лилирша не осмелилась на это?
И тут я поглядел на демоницу, с надеждой смотревшую на брата, и понял, что наверняка графиня очень боялась потерять дочь. Ведь больше у нее никого из родни не осталось. Не считать же за таковую стервятников, расхватавших наследство ее отца? Именно поэтому она не хотела предпринимать решительных шагов, прекрасно понимая, что если пострадает кто-нибудь из семей соседей, их месть будет страшной, а ее объектом наверняка станет ее дочь, которая еще не настолько овладела магией, чтобы суметь защитить себя. Вот поэтому она не отвечала на террор встречными ударами, а предпочитала бороться с последствиями, из-за чего Алише пришлось поработать на свой страх и риск. Именно поэтому она обращалась к королю, как последней инстанции, а не улаживала все дело на месте. Именно поэтому она предпочитала жить и надеяться на лучшее, вместо того, чтобы преподать соседям жестокий урок.
Короче, вряд ли у Хора сейчас получится отстоять свои земли. Но сразу предлагать ему вместе с сестрой перебраться в Новый Союз я не стал. Пусть пока попытается, мешать не буду. А вот когда он осознает всю величину проблемы, тогда и обрадую его альтернативой. Тем более что я сюда отправился, чтобы поглазеть на королевство демонов, и глупо было бы в первый же день разворачиваться и лететь домой. Ведь у Хора наверняка после решения воспользоваться моим предложением очень зачешутся руки, и он отправится мстить всем соседям-обидчикам. Лично я бы на его месте так и поступил. Так что спешить незачем, смыться отсюда мы всегда успеем.
Заспанные слуги принесли нам поздний ужин, не отличавшийся большим разнообразием меню. В простых глиняных чашках было жареное мясо, какой-то луковый суп, салат, вино с фруктами и, к моему большому удивлению, овсяная каша. Впервые я мог в реальности наблюдать за тем, как дворяне в собственном замке давятся овсянкой. Впору давать Нешу партийную кличку «Бэрримор». Но все это не смешно, а скорее печально. Видимо, в последнее время дела в графстве шли настолько плохо, что его хозяева стали экономить даже на еде.
Девушки с Хором не обратили внимания на мелкие детали и накинулись на угощение. Я вместе с Алишей и управляющим лишь поддержал компанию, так как голода не ощущал. С набитым ртом разговаривать было тяжело, поэтому наша беседа увяла, а когда на столе остались только фрукты с вином Нешшор пригласил порядком осоловевших гостей проследовать за ним в отведенные для них комнаты. Мы все вместе поднялись на второй этаж, где Хор пожелал нам спокойной ночи и вместе с сестрой отправился на этаж выше. Им еще предстояла долгая беседа. Управляющий продемонстрировал нам три двери, невозмутимо предупредил, о том, что отхожее место расположено в конце коридора, но под каждой кроватью имеются ночные вазы (видимо, для тех, кто почувствует, что не успеет добежать), и посоветовал, если что понадобится, звать слуг, после чего тоже удалился восвояси.
Открыв дверь своей комнаты, я увидел весьма скромную обстановку. Кровать, небольшой комод, куда я сразу засунул свои пожитки, примитивный магический светильник на нем и старый ковер на полу. Ну, мне большего и не нужно было. Совершив экскурсию в указанное Нешшором место, я обнаружил, что в замке имеется водопровод, судя по всему, с магической составляющей, а сантехника хоть и непривычная моему взгляду, но функции свои выполняет исправно.
В дверях я умудрился столкнуться с Лакрийей, которая также очень захотела принять водные процедуры. Эльфийка посмотрела на меня с легким волнением, но я, подражая управляющему, состроил невозмутимую морду, и прошел мимо. А рухнув на кровать в своей комнате, тяжело вздохнул, поглядел на небо за окном и приготовился к еще одному долгому разговору, после чего вызвал в сознании образ Лара. Братишка, разумеется, крепко спал в гнезде, укрывая крылом прижавшуюся к нему Ришу, но когда я позвал его, открыл глаза и недоуменно уставился на меня.
— Алекс? — сонно произнес дракон. — Ты чего в такую рань меня разбудил? Или что-то случилось?
— Да, случилось. Вставай, если не хочешь разбудить Ришу, есть очень серьезный разговор.
Брат, не задавая лишних вопросов, аккуратно поднялся с каменного пола пещеры и направился со мной к выходу. Когда мы оказались на широкой посадочной площадке, я сразу перешел к делу:
— Лар, через два дня в наше гнездо прилетит стая Лесных. В полном составе, с яйцами и птенцами. Тебе нужно будет встретить их, устроить яйца, обеспечить молодняку присмотр и решить вместе с Лисиком, кто из его стаи останется с вами, а кто полетит в Мардинан. Причем…
— Подожди, Алекс, а почему к нам должны прилететь Лесные? — перебил меня братишка.
— Помнишь, я тебе рассказывал, что переселил их на ничейные земли? Так вот, идея оказалась весьма неудачной, стае Лисика все еще грозит голод, поэтому он согласился на некоторое время переселиться к нам.
— Отлично! А что мы за это получим? Надеюсь, ты не продешевил на переговорах?
— Тихо, Лар! Я еще не закончил. Так вот, большая часть стаи Лесных поселится на землях Мардинана, чтобы по нашему примеру оказывать людям небольшие услуги, а все остальные останутся здесь. Причем нужно сделать так, чтобы драконы нашей стаи не видели в них соперников, конкурентов или нахлебников, и относились, как к равным.
— Это я устрою, не переживай. Но мне интересно, сколько же дракониц нам достанется за такое гостеприимство?
— Нисколько! — отрезал я.
— Тогда ты, наверное договорился, что все яйца…
— Лар, уймись! Я отказался от платы за предоставление драконам жилья.
— Но… почему?
Широко раскрытые глаза Лара продемонстрировали мне крайнюю степень удивления.
— Потому что я хочу помочь Лисику. Ведь если мы не приютим их, то стая Лесных попросту исчезнет. Умрет с голоду или растворится в других, а я не желаю, чтобы этого произошло.
— Но как же так? Ведь мы будем предоставлять им охотничьи угодья…
— Гномы и люди обеспечат драконов необходимым мясом, так что не стоит беспокоиться, — парировал я.
— А наш Источник тоже потеряет немало сил, когда в нем будут проклевываться яйца чужаков…
