Олег Бубела - Адепт
— Но… почему?
Широко раскрытые глаза Лара продемонстрировали мне крайнюю степень удивления.
— Потому что я хочу помочь Лисику. Ведь если мы не приютим их, то стая Лесных попросту исчезнет. Умрет с голоду или растворится в других, а я не желаю, чтобы этого произошло.
— Но как же так? Ведь мы будем предоставлять им охотничьи угодья…
— Гномы и люди обеспечат драконов необходимым мясом, так что не стоит беспокоиться, — парировал я.
— А наш Источник тоже потеряет немало сил, когда в нем будут проклевываться яйца чужаков…
— Его сил хватит и на стаю в полтысячи драконов, — отмел я и это возражение.
— Но ведь в гнезде…
— …смогут разместиться обе стаи, и еще место останется! Как будто не я сам его обустраивал!
Лар задумался, подыскивая новые возражения, а я вздохнул и понял, что слегка поспешил с выводами. В мои планы совсем не входило такое противостояние с собственной стаей.
— Брат, если мы им не поможем, Лесных ждет гибель. Ты этого хочешь? Будешь спокойно стоять в стороне и наблюдать за процессом? Естественно, еще один конкурент скопытится, причем без лишних усилий! Если ты так думаешь, то может быть Мокрому Листу сразу отправиться уничтожать другие гнезда? Ведь нашим защитникам, овладевшим моей техникой боя, нет равных, поэтому никто не сможет долго сопротивляться.
— Нет, Алекс, я ничего такого не имел в виду…
— Тогда почему ты сейчас не хочешь помочь? Почему ты ищешь только собственную выгоду и не хочешь задуматься о том, что было бы, окажись мы на месте Лесных? Знаешь, братишка, я полагал, что в тебе гораздо больше сострадания.
Лар пристыжено опустил голову, но я уже понимал, что просчитался. Если мне собственного брата пришлось так долго уговаривать, что уже говорить об остальных драконах? Не поймут ведь, так как традиции, будь они неладны, прочно засели в их головах. Тогда нужно срочно переходить к запасному плану. Придется рассказать Лару все.
— Лар, проверь, пожалуйста, не подслушивает ли нас кто, — попросил я.
Брат удивленно на меня взглянул, но все равно сосредоточился и постоял пару секунд, прикрыв глаза, после чего отрапортовал:
— Нет, все спят.
— Тогда слушай, ради чего я все это затеял. Поначалу я не хотел тебе об этом рассказывать, предполагая, что ты отнесешься к стае Лисика с пониманием и сочувствием, но теперь вижу, что слегка недооценил влияние своей крови и приверженности драконов к традициям. Но о том, что я поведаю, ты должен будешь молчать, чтобы никто из Лесных никогда не смог догадаться о моих истинных планах. Это понятно? Дракон заинтересованно кивнул в ответ, а я продолжил:
— Лар, как ты сам прекрасно знаешь, наша стая очень малочисленна… Да что скрывать, она является самой маленькой из всех. Методы, которые я хотел применить на будущих Советах Стай, гарантированно принесли бы нам в ближайшие годы около сотни драконов и дракониц, по самым скромным подсчетам. Благодаря этому Мокрый Лист смог бы легко сравняться с остальными. Но у всякой медали есть обратная сторона. Да, у нас появятся новые члены стаи, но они не смогут быстро влиться в нашу семью, а когда, в конце концов, их окажется намного больше, чем нас, обязательно последуют различные неприятности. От дуэлей до раскола в стае. Думаю, не нужно объяснять, как и почему это произойдет, или приводить наглядные примеры. Ты и сам все прекрасно понимаешь. Но сейчас нам предоставляется великолепный шанс — принять в свое гнездо полноценную стаю, которая не попытается его захватить, не станет устанавливать свои порядки и устраивать бунты, а будет нам благодарна за то, что мы спасли ее. Теперь подумай вот о чем — я договорился, чтобы Лесные жили с нами десять лет, а за это время может многое измениться. Может поменяться отношение к традициям, могут измениться законы, как и сами драконы. Представь, что же произойдет, когда истечет этот срок? Ведь может такое случиться, что стая Лесных задумается, вспомнит о том, как ей было хорошо на наших землях, какое уютное гнездо у Мокрого Листа, какие доброжелательные и приветливые драконы, помогавшие им во всем, заботившиеся об их птенцах и не демонстрировавшие ни толики презрения попавшим в беду… Представил? И скажи теперь, когда это произойдет, может драконам Лисика прийти в голову желание остаться с нами и стать одной большой дружной семьей?
— Ты хочешь объединить стаи? — радостно воскликнул Лар, уразумев мою идею. — Но как же это возможно? Ведь тогда одному из вожаков придется уйти.
— Нет, Лар, не придется. Два вожака прекрасно могут уживаться друг с другом. Вспомни, как у нас это получалось с тобой. Если бы мне не нужно было учиться магии, то я обязательно остался бы вместе со стаей. Так и с Лисиком. Формально вы будете вожаками каждый в своей стае, а главным стану я, но фактически вы будете выполнять свои функции с драконами обеих стай. Ведь тебе придется остаться в гнезде и каждое утро выводить стаю на танец, не разделяя ее на своих и чужих. Кроме того, пока есть возможность, тебе нужно поучиться у Лисика. Ведь он намного опытнее тебя, и уже много лет руководит стаей Лесных. Лучшего наставника и пожелать нельзя! Попроси его помочь тебе развить свои способности, прислушивайся к советам, консультируйся с ним и вообще, всячески показывай, что его мнение и навыки очень важны для всех драконов. И тогда у вас не возникнет никакого соперничества и не будет никаких конфликтов, вы будете помогать друг другу и решать все важные задачи сообща.
Морда Лара все еще выражала восторг по поводу моего плана, но вскоре он угас и дракон, уставившись в пол, произнес:
— Нет, Алекс, наверное, я не справлюсь.
— Вздор! Все у тебя получится. Но рассказать Сару и бабушке о моем замысле необходимо. Сар пусть возьмет на себя убеждение с точки зрения практической пользы кратковременного увеличения жителей Драконьего кряжа, чтобы у драконов нашей стаи появилась необходимая мотивация, а Мудрейшая должна провести грамотную психологическую подготовку, чтобы ни у кого не возникало негативных эмоций. И вообще, чего ты боишься? Ничего сложного нет, просто попробуй подружиться с Лисиком, и дело наладится.
— Нет, я хотел сказать, что не смогу сохранить все в тайне. Ведь вожак Лесных, если захочет, сможет узнать твой план.
— Ну, вряд ли он опустится до насильственного считывания твоей памяти, но расспросы однозначно последуют. Тогда ты должен твердить одно — что хочешь им помочь, что это долг Хранителей (все равно Лесные не принадлежат к их числу, так что может прокатить), что наша стая сама могла оказаться на их месте… Короче, остальные аргументы сам придумаешь, мне лень напрягаться. Ну а если Лисик не поверит и продолжит расспросы, то после длительных, подчеркиваю — длительных уговоров ты должен ответить, что так приказал я. Вот и все. А мои приказы все привыкли выполнять, не обсуждая, так как я обладаю способностями провидца и всегда знаю, как будет лучше для всех. Понятно?
