Сара Бет Дерст - Лед
— М-м-м. Хорошо. Теперь добавь формулу, чтобы прибавить два месяца ко времени начала спячки, чтобы вычислить финальную стадию беременности.
Он так и сделал.
— Можешь распечатать эту страницу?
— Уже начал.
Загудел принтер, и Касси переметнулась к нему:
— Как медленно.
— Он струйный. Оставь его в покое.
— Ты думаешь, я всю технику тебе разломаю, да?
Оуэн пожал плечами:
— Я не такой уж и чайник.
— Но ты легко возбудима.
Она выдернула страницу, не дождавшись окончания работы; чернила смазались. Шагая по комнате, Касси вглядывалась в листок.
— Пометь колонку «Предполагаемые роды» и отсортируй данные по дате и месту. Сначала даты. Пожалуйста.
Он так и сделал. Получив все нужные страницы, Касси присела на табурет и, жуя нижнюю губу, принялась читать. Сработает ли это?
Оуэн прочистил горло:
— В гранте ничего не было про предсказания родов. Это, конечно, дело твоего отца, но не думаю, что нам разрешат поменять основные предпосылки исследования.
— Хм-м… — Она слушала его вполуха. Иногда роды должны были происходить почти одновременно на большом расстоянии друг от друга, но выглядело все небезнадежно. Если бы у него был маршрут от Гудзонова залива… Проложить такой маршрут и обновлять его, подстраиваясь под изменения на ходу, будет непросто. Тут понадобится кто-то, обладающий необходимыми знаниями и навыками…
Оуэн ждал ответа. Касси улыбнулась ему:
— Можешь распечатать для меня еще несколько файлов?
* * *Касси свернула спальник и положила его вместе с водонепроницаемым бивачным мешком в нижний отсек рюкзака. На этот раз она собирала полный набор для экспедиции, готовясь к долгим переходам по льду. Она брала с собой пакеты с высушенной и замороженной едой, овсяные хлопья, орехи, сушеные фрукты. Если ее план сработает, она каждый день будет выходить на паковые льды. Всю жизнь она мечтала о таком!
Она паковала вещи, и перед ней возник папа. Его разъяренное лицо по цвету напоминало бушующую лаву. Он ткнул в нее пальцем:
— Ты не идешь. И это не обсуждается.
Она осмотрела походную печку и проверила топливный насос. Она не собиралась ссориться с отцом.
— Я не позволю тебе разрушить свою жизнь.
— Это мне выбирать. — Она старалась говорить спокойно: неизвестно, когда они увидятся в следующий раз. Ей не хотелось прощаться в гневе.
Он схватил ее за руку:
— Касси, я просто хочу того, что лучше для тебя.
Она вырвала руку. Повернувшись к отцу спиной, она продолжила паковать вещи, привычно заворачивая тяжелые предметы в одежду.
— Я знаю, что ты бы поступил иначе, но…
Гейл всплеснула руками; мелькнули алые ногти.
— Кассандра, тебе не надо уходить. Ты выполнила мое обещание. У него нет над тобой власти.
Она покачала головой. Она возвращалась не из-за обещаний, и не из-за бабушкиной сказки, и не чтобы спасти маму.
— Я хочу вернуться к нему.
Оуэн без слов протянул ей пачку распечатанных документов. Она поблагодарила его и положила бумаги в рюкзак. Оглядев стол, она нашла ледобур и положила его в боковой карман.
— Касси, — папа понизил голос. — Он ведь даже не человек. Ты сама говорила, что не знаешь, как он выглядит, когда перестает быть медведем. Ты не знаешь, что он из себя представляет.
Она не собиралась ссориться с папой.
Касси молча прошла через лабораторию в ванную, захлопнула дверь и пихнула в рюкзак зубную щетку, дезодорант и шампунь.
— Я отлично знаю, что он из себя представляет, — крикнула она через дверь. — Он Медведь, и он мой муж.
Она принялась рыться в шкафчиках, пока не нашла еще один предмет: упаковку противозачаточных таблеток, которую оставила стажерка, работавшая тут до Джереми. Она упаковала таблетки и застегнула сумку.
Распахнув дверь, она добавила негромко:
— Из уст человека, женившегося на дочери Северного Ветра, эти слова звучат несколько лицемерно.
У него отвисла челюсть, и Касси шмыгнула мимо него.
— Оуэн, а остальные карты у тебя?
— Погодите минутку, юная леди… — Отец поспешил за ней.
Из своей комнаты появился Макс:
— Что тут происходит? Касси, девочка? — Он прошел за Касси и ее папой назад, где их ждала Гейл. — Что она делает?
— Разрушает свое будущее, — отозвался папа.
— Следую за своим будущим, — поправила его Касси. Оуэн протянул ей стопку карт и потом, бросив короткий взгляд на ее отца, удалился из комнаты.
— Твое будущее здесь, — сказал папа. — У тебя здесь семья, друзья. Ты бросаешь все, чтобы быть с этим своим «мужем». Ты не пойдешь в колледж. Ты оставляешь свои цели. А как насчет твоих планов профессиональной карьеры здесь, на станции? Ты всегда говорила, что хочешь этого.
Касси надела шапку и застегнула парку. В подмышках начал собираться пот.
— Я зря надеялась, что ты поймешь. В конце концов, это ведь ты оставил свою жену в замке троллей.
— Боже милостивый, Касси! Я сделал это ради тебя. Ты родилась, и мне надо было сберечь тебя. Я просто не мог отправиться на край земли, мне надо было тебя воспитывать! — Он ударил кулаком по столу; рассыпались бумаги, а Оуэн подпрыгнул на месте. — Ты думаешь, мне было легко сделать этот выбор?
Это не был выбор; это была трусость. Иначе почему он лгал ей все эти годы и в итоге упросил бабушку рассказать ей все? Стыд часто принуждает людей к действиям. Она знала, что отец жалеет, что не спас Гейл. Она слышала сожаление в его голосе тогда, ночью, когда подслушала их разговор. Она перебросила рюкзак через плечо.
— Я запрещаю, — отец встал в дверях. — Ты не ведаешь, что творишь.
Касси повернулась к матери:
— Скажи ему.
— Но я не… — начала Гейл.
— История повторяется, — сказала Касси. — Твой отец тоже не хотел, чтобы ты уходила.
Гейл в потрясении смотрела на супруга.
— Но это не то же самое, — запротестовал он.
Однако Касси видела, что мама поняла ее. Это было то же самое. Касси наблюдала за маминым лицом, пока отец бушевал. Каждую ночь ее мать просыпалась от собственных воплей: она боялась, что ее снова запрут в замке троллей. Разве она позволит, чтобы ее дочь удерживали где-то против ее воли? Касси не знала ее настолько хорошо, чтобы быть уверенной наверняка, но подозревала, что нет, не позволит.
Гейл дотронулась до его руки своими алыми ногтями:
— Ласло, отпусти ее.
Он в ужасе повернулся к ней:
— Ты понимаешь, что говоришь? Ты хочешь отправить нашего единственного ребенка, нашу малышку, назад, чтобы ею распоряжался какой-то медведь?
