Сара Бет Дерст - Лед
Тролли зашептали, как листья на ветру.
— Я ведь права, не так ли. Вы хотите быть живыми.
— Да, — прошипела королева.
Касси улыбнулась своему ребенку. Ее рыжие волосы касались крошечных ладошек. Малышка Эбби срыгнула.
— Ее душа была принцессой троллей.
Королева стала совершенно бесцветной. Тролли забушевали. Джейми нагнулся: они закрутились вокруг бешеным торнадо. Касси словно приросла ногами к полу и ждала, неподвижно стоя с ребенком на руках.
Королева завопила:
— Дай нам жизнь!
Эбби испуганно заплакала.
— Ш-ш-ш… — Касси стала ее укачивать. — Не кричите.
— Пожалуйста, — прошептала королева.
Касси сделала глубокий вдох.
— Пообещайте, что отпустите Медведя.
— Обещаю!
Колени у нее задрожали. Она справилась! Но это был еще не конец. Касси взглянула на Джейми, который стоял на коленях, обхватив голову руками.
— И пообещайте, что не будете больше брать пленников.
Королева взмыла к потолку:
— Обещаю!
Сердце Касси запело. Сделано, сделано! В глубине ее души словно зазвонил колокол; он гудел меж ее ребрами и резонировал в коже. Она справилась. Теперь ее мама в безопасности. Больше никаких кошмаров. У Касси закружилась голова.
— Что-нибудь еще? — спросила она у Джейми.
— Было бы мило, если бы они перестали набрасываться на меня сверху. — Он молотил по троллям.
Касси рассмеялась:
— У тебя есть двадцать пять тысяч душ взамен медвежьих. Давай бери их.
Джейми послушался, и окружавшие его тролли прыгнули на него. В его руках они сжимались, как хлопковый пух. Целые тысячи окружали его, и их не становилось меньше. Интересно, сколько тут всего троллей? Возможно, она нашла себе занятие на всю жизнь.
— А оставшиеся? — спросила королева.
Она подумала об арктическом лисе Пушистике и русалке Седне. Они помогли ей, пусть даже и не совсем так, как рассчитывали.
— У меня есть долги. Я найду вам дом. — Она улыбнулась. Какой отличный способ спасти китов! — Обещаю.
— Сделано! Она пообещала! — пропела королева.
Из хаоса мечущихся троллей выступил Медведь. Касси сделала шаг вперед. Медведь пошел к ней навстречу, и вокруг него тролли таяли, точно туман. Он остановился, подойдя к ней ближе; черные глаза пили ее, точно воду. Над их головами радужными спиралями метались тролли.
Долго, долго Касси с Медведем просто смотрели друг на друга. Каждая клетка в ее теле пела, и ей казалось, что она сейчас вырвется из собственной кожи.
Он потрогал носом крохотную головку их ребенка:
— Она прекрасна.
Касси смогла лишь кивнуть.
Он смотрел на нее сияющими глазами:
— Моя Касси, моя туваакван.
Тролли вились вокруг них, сгущаясь в ветер.
— Я сказала, что найду тебя, — сказала она. — Я сказала, что освобожу тебя.
— Никогда больше я не усомнюсь в тебе. — Он прижался щекой к ее щеке, и она закрыла глаза, ощущая теплый мех на собственной коже. — Ну что, пойдем домой, возлюбленная?
— Да, — улыбнулась она.
Касси взглянула на королеву, которая подала троллям сигнал. Те закружились быстрее, метнулись Касси с Медведем под ноги и подняли их в воздух. Джейми махал им снизу, а замок вокруг него таял. Серые облака проплывали мимо них, пока они неслись над черными скалами острова и над океанскими волнами.
Держа на руках их новорожденную дочь, Касси прижалась к Медведю. Он нежно обнял их с малышкой Эбигейл лапами.
И вместе, влекомые потерянными душами, они полетели домой.
