Виталий Останин - Остерия «Старый конь»
— Ну и втравил же ты меня, Бенито! — прошипел Мерино сквозь сжатые зубы. — На пару дней заведение придется закрывать! Пока тут все отмоешь!
Бельк, между тем, привязал обоих пленников их же поясами к массивным стульям и сорвал с их лиц маски. Под одной скрывался совсем юный пыльник, перепуганный и до сих пор с трудом глотающий воздух после пинка в живот. Его лицо пересекал старый шрам от кнута, видать вором он был неудачливым. Второй был зверем поматерее: лет тридцати, с жестким лицом наемника, на котором не отражалось никаких эмоций. Только круглые глаза, немного навыкате, смотрели с настороженностью хищной птицы. Неудачник и Филин, про себя назвал их Мерино.
Держа арбалет в одной руке, трактирщик прошелся по залу, снимая с убитых бандитов маски. Когда последняя была отброшена в сторону, он кивнул, будто получил подтверждение своей догадки.
— Прыщавые юнцы, — бросил он Бельку, который нависал над Неудачником. — Вряд ли они что-то знают.
— Так давай их тоже, — палец Белька скользнул по кадыку. Мальчишка вскинулся:
— Я все расскажу! Только не убивайте!
Голос его ломался от страха.
Бельк за волосы оттянул его голову назад, открывая горло и глядя в глаза.
— А что ты можешь рассказать, мальчик?
— Все! — прохрипел тот.
— Ну начинай. Чья банда?
— Носатого! Носатый у нас вожак! Вон он лежит, — он попытался показать головой на одно из тел в зале, но северянин держал его волосы крепко.
— Носатый, значит… — задумчиво протянул Бельк. — Мерино, ты знаешь банду Носатого?
— Признаю свое невежество, друг мой. — откликнулся тот. — А ты?
— Не-а. Молокосос с Пыльника, видать. Решил подняться на крупном заказе.
— Соглашусь, пожалуй.
Филин пока молчал, его круглые глаза, добавляя сходства с северной птицей, бегали по сторонам — оценивали обстановку.
— Добавишь что-нибудь? — спросил его Мерино.
Тот дернул щекой — то ли презрительная улыбка, то ли нервный тик от страха.
— Вы же все равно нас порешите. Какой смысл трепать языком?
— Шанс выжить есть, — не согласился с пленным Мерино. — Если я не потеряю время на развязывание твоего языка, то ты можешь остаться живым. Исполнители мне не интересны.
Мужчина прикрыл глаза, что-то прикидывая про себя.
— Какие гарантии? — наконец спросил он.
— Никаких. Моя добрая воля. Это все, что у тебя есть.
— Это он нас нанял! — выкрикнул Неудачник. Бельк с интересом посмотрел на второго пленного.
— Правда?
— Правда! Он и еще один, повыше этого, с рыжей бородой! Они вдвоем с нами пошли, второй на улице остался следить, чтоб не ушел никто!
Бельк с Мерино переглянулись. Меньше секунды, но и вопрос был задан, и ответ получен. Если перевести их переглядки в слова, они бы были такими:
«Я схожу?» — спросил Бельк.
«Нет смысла. Сюда он не сунется один, а в темноте у него есть против тебя преимущество. Пусть бежит. Далеко не уйдет».
Филин зыркнул на собрата по несчастью, но никак не прокомментировал его слова.
Мерино с кряхтением поднял один из упавших во время схватки массивных стульев и сел напротив него.
— Если я правильно понимаю, ты из команды тех, кто обнес дом Беппе Три Пальца. Мы своими вопросами вас насторожили, и вы решили нас убить. Это я понимаю и не осуждаю — работа есть работа. Мои вопросы таковы: почему вы до сих пор в городе, где вы схоронились, сколько вас и кто ваш заказчик? Ответишь на них и будешь жить. Будешь упрямится — умрешь в муках, но все равно ответишь. Я ведь раньше дознавателем в имперской Тайной стражи служил, слышал про такую?
Филин кивнул, губы его сложили одно слово, но вслух он его не произнес. Однако Мерино прекрасно понял, что хотел сказать наемник, — слишком часто в прошлом он наблюдал похожую пантомиму.
«Гончая!»
Он лишь улыбнулся для закрепления нужного эффекта:
— Так каков твой выбор?
Мерино выбрал правильный тон и время для «горячего» допроса — бандит еле заметно кивнул, соглашаясь с условиями.
— Нас наняли в Скафил Тане47. Дали рекомендации, чтоб устроится в охрану купца Биорсона.
— Он в курсе вашей задачи?
— Не знаю. С ним пришли, с ним должны были и уйти. Может, в темную использовали, может, нет.
— Сколько вас?
— Трое. Мы с Агни — прикрытие, вопросы там порешать, понаблюдать. а Буви Ловкач — дом обнести.
— Агни — это который с рыжей бородкой, про которого малец говорил?
— Да.
— Два бойца и вор, значит. А тебя-то как зовут?
— Филином кличут…
Мерино коротко хохотнул — попал он с прозвищем наемника прямо в центр мишени.
— Ну что кличут — понятно. А назвали как?
— Улих.
— Вот и скажи мне, Улих, а Буви этот с вами сегодня ходил?
Наемник отрицательно покачал головой?
— Зачем ему? Не боец, только под ногами бы путался.
— Значит, остался в доме у купца? Или вы в другом месте квартируете?
Кивок.
— У купца. Безопаснее, и наниматель наш так велел.
— Кстати, кто он?
— Да без понятия! Люди нас свели. Кривой, вроде из благородных. Задаток честно заплатил.
Образ какого-то одноглазого дворянина крутанулся в памяти Мерино, но быстро, как рыба в горной речке. Вроде был у него один знакомец. Кто? Не сейчас! Не желая отвлекаться от допроса, он просто отметил этот факт, чтобы вернуться к нему позже, и продолжил задавать вопросы.
— На месте кто помогал?
— Меняла Рантин. Но он так — так, с людьми свести, по городу поводить. По мелочи, в общем.
— Что с ним?
— С пирса спустили…
— Кто еще? Рантин не мог вам сказать и показать все. Скорее, он свел вас с кем-то. С кем?
— Человек с Пыльной. Серым кличут.
— Серый? — вскинулся Мерино. — Серый Конни? Он вам помогал?
Наемник утвердительно кивнул.
С Серым Конни Праведник вел дела. Авторитетный бандит, контрабандист с Пыльной не производил впечатление человека, готового влезть авантюру с кражей документов у правительства — понял бы последствия. К тому же он один из «старших48», а тут поступок — не по «норме».
— Да говорю же, меняла нас с ним свел. — Не к месту произнесенная фраза насторожила, но среагировать Мерино не успел. А вот Бельк не оплошал.
Едва Филин, умудрившийся во время допроса незаметно перерезать путы маленьким ножом), попытался вскочить и кинуться на Мерино, как в него врезалось пушистое и когтистое ядро весом в двадцать килограммов. Дэниз не стал кусать или царапать наемника, просто сбил с ног, а подоспевший Бельк завершил попытку побега, пнув упавшего наемника в лицо.
Мерино с благодарностью кивнул товарищу и стал с интересом смотреть, как беглец пытается выбраться из-под тела своего верещавшего от боли подельника. Получалось у него плохо, расчетливый пинок Белька лишил его координации, и бандит был похож на перевернувшегося на спину жука, сучившего ножками.
— Хорошая попытка, — сказал бывший дознаватель, когда бандит зло зыркнул на него глазами. — Почти получилось. Продолжим разговор?
— Иди ты! — выплюнул кровь тот. Бельк меж тем лишил его ножа и, заломив руки под очень неприятным углом, вновь посадил на стул.
— Мы остановились на вашем контакте с Серым. — Мерино проигнорировал ругань бандита. — Какой его интерес?
— Мне откуда знать! Деньги, наверное. Как у всех.
Бельк заломил руки выше. Филин взвыл. Навзрыд заплакал неудачник, видимо решивший, что живым ему отсюда не уйти.
Мерино недовольно сморщился и наклонившись к юному пыльнику, проникновенно произнес:
— Сейчас у тебя есть шанс уйти отсюда живым. Если сейчас заткнешься и не будешь мешать. Иначе придется с тобой кончать. Ты меня слышишь?
— Д-да-а!.. всхлипнул пыльник. И замолчал.
— Хорошо, — потеряв интерес к Неудачнику, Мерино вновь обратился к Филину:
— Ну, допустим, деньги. Примем как версию. Чем помогал Серый?
Наемник не успел ответить, в дверь постучали. Вежливо, но настойчиво. Мерино поднялся со стула, прошел к двери, огибая тела и морщась от мысли, сколько ему тут порядок наводить
— Кого принесло? — спросил он, обращаясь к двери. Арбалет он положил стол рядом с дверью, в руке вновь оказалась фалька. Случись чего, от ножа толка будет больше.
— Открывайте, синьор Лик! — донесся из-за двери веселый голос Бенедикта да Гора. — Мы вам тут гостя привели.
— Что за манеры у вас, господин барон, гостей посреди ночи приводить…
Мерино отодвинул засов — и в остерию ввалился, капая на пол и бранясь на непогоду, небольшой отряд, возглавляемый кансильером коронного сыска. Барон выглядел так, словно и не ложился спать и проводил время, скажем, на балу. Костюм, выдержанный в зеленых тонах, лишь слегка окропило влагой, словно дождь стеснялся нормально промочить такого изысканного синьора. Свита барона, пять человек, была вооружена и волокла обмякшего без сознания мужчину. Берет он уже где-то потерял, но рыжая борода клином, давала понять, что людям барона удалось взять еще одного участника ограбления корабела Беппе Три Пальца.
