Александр Доставалов - Ожог от зеркала
– Я хочу отдать вам один из браслетов. – На лбу у Тараса выступил пот. Его голос дрогнул, но потом выровнялся. – И хочу узнать, как лучше это сделать. А другой я бы отдал Никите. Не нужно мне лишнего. – Он опустил было глаза, но теперь снова смотрел прямо на Фарсала. Старый маг улыбался.
Затем он подошёл к Тарасу и обнял своего ученика:
– Ты достоин величайшей похвалы, юноша. Мало кто способен на такой дар. – Он снова привлёк к себе Тараса. – Я принимаю его с благодарностью. Подними руку.
Тарас оголил запястье, на котором переливались три нитки цветных камней.
– Я бы взял вот эту, – сказал Фарсал, показывая на нить из Девичьей башни.
– Как мне её передать? – хмуро спросил Тарас.
– Просто сними. И всё.
Школяр, не раздумывая, снял с запястья камни.
– Отдаю их вам по доброй воле и навсегда, – сказал он, протягивая Фарсалу браслет.
– Благодарю тебя, брат, – неожиданно ответил Фарсал и надел камни на руку.
Некоторое время он молчал, прислушиваясь к ощущениям. Затем поднял глаза, в которых исчезла примесь желчи. В уголке одного из них даже появилась слеза.
– Благодарю, брат, – снова сказал Фарсал и обнял своего ученика. Затем указал рукой на соседнее кресло.
– Почему брат? – спросил Тарас.
– Потому что теперь мы с тобой тоже цветные. В деталях объясню позже. И говори мне «ты».
– А Никите можно так же отдать?
Фарсал отрицательно покачал головой.
– Я много лет готовился к тому, что у меня окажется один из артефактов. А Никита пока не сумеет. Постарайтесь чаще сидеть так, чтобы запястья соприкасались. Кроме этого, ещё рассвет... Впрочем, остальное сейчас затевать не стоит. Зови Никиту и Ольгу. – Фарсал вздохнул. – У нас очень мало времени.
– Вы считаете, будет покушение?
– Наш спектр смотрится как слабенький, на четыре камня. Основной носитель – недоучившийся школяр. Это заманчиво. Очень лакомый кусок.
– Но теперь мы стали сильнее.
– Значительно сильнее. Но мы не давали объявление в листок новостей. Так, мол, и так. Тарас отдал Фарсалу один из браслетов. И мы стали сильнее. Ацтек не настолько чувствует камни, чтобы отслеживать, какой из них на чьей руке.
– Стало быть, искушение ударить сохраняется.
– Я бы сказал, оно удвоилось. У них наверняка есть информация и о Лизо. А валч сейчас слаб.
– Насколько слаб? – спросил Никита.
– Ну, в целом их спектр по-прежнему сильнее нашего. В магическом поединке... мы бы, вероятно, уступили. Но у нас были бы неплохие шансы. Примерно в две кости.
– Одна треть? – перевёл со сленга Колледжа Тарас.
– Именно. Так что выяснять отношения с валчами я бы не советовал. А вот ацтек... – Фарсал задумался. – Ацтек вполне может счесть этот момент подходящим. С его точки зрения, в Стамбуле сейчас сразу два слабых объекта. Да ещё вероятность, что мы пустим друг другу кровь...
– Вы так легко...
– Ты.
Тарас замешкался. Он пока не успел привыкнуть к новому статусу.
– Ты так легко можешь предсказать поступки ацтека?
Фарсал покачал головой.
– Нет, конечно. Но в том, что касается нас, ходов у него немного. Гадание однозначно говорит, что нависли какие-то события. Очень серьёзные события. И я размышляю, может ли в них участвовать ацтек.
– Покушение. Ты думаешь, случится покушение.
– Ну да. Не город же ему штурмовать. Он подошлет карлика-ассасина или посадит на крышу бойца с мушкетом с хорошей оптикой... Механику тоже нельзя сбрасывать со счетов.
– Это что, с обычной пулей, что ли?
– Ты зря так высокомерен, Тарас. Последнее время в механике мушкетов неплохой прогресс. Эта «обычная пуля» появляется вдруг, и поставить блок ты просто не успеваешь. А стандартный отвод в сторону здесь не поможет. Если пуля идёт в лоб, то полвершка проблему не решают.
– То есть отвороты на отвод не сработают?
– Если стрелок бьёт точно и внезапно, то нет. Вспомни Зенона, убитого в спину обычной стрелой.
– Что же делать? Подождите... Подожди, есть же заклятия и на останов. В которых пуля просто вязнет.
Фарсал вынул из кармана шёлковый платок, свёл щепотью персты – меж них вспыхнул огонёк, и поджёг лоскут. Приняв это пламя в ладони, он по-особому, с разрядкой, перещёлкнул пальцами, наведя на Тараса ковшичком одну из рук. Школяр почувствовал, как все звуки стали глуше.
– Пройдись.
Школяр сделал несколько шагов и поднял руку, удивляясь плавности своего жеста – воздух стал вязким, затрудняя движение почти как вода. Дышать тоже стало труднее, и появился особый, тягучий, очень далекий звон, как если бы где-то за версту ударили в большой колокол. Только звук, всё время растворяясь, не исчезал, а медленно, неуловимо истончался. Прислушавшись к себе, Тарас понял, что звук этот рядом, вокруг, и заканчиваться не собирается.
– Что ты со мной сделал? – спросил он. Фарсал усмехнулся:
– Наложил обереговое заклятие, способное остановить пулю. Не из лучших, не обессудь. Но и не самое плохое. И как?
– Ну, в общем, нормально. – Тарас поежился. – А надолго это?
Фарсал снова перещелкнул пальцами, и дышать сразу стало легче.
– Спасибо.
– А тебе нет ещё и тридцати. Я с такой магией предпочитаю вообще не связываться.
– И что, под оберегом от металла всегда так? Почему я об этом ничего не слышал?
– Потому что раньше ты работал только с очень простыми заклятиями, на стрелу либо клинок. Они тоже повышают вязкость, но не так заметно.
– Понятно. Да, постоянно так ходить не будешь. Всё равно что несколько плащей надеть. Но нам нужна защита.
– Я подумаю над этим, – сказал Фарсал. – А пока рекомендую обычную осторожность. Кстати, прикрой чем-нибудь своих бойцов. В смысле, людей Хвоща, что до сих пор остались с вами.
– Так Хвощ им ещё в Литве пунцовые жилеты заказал. На всю свою гвардию. Только они в них не ходят. Жарко.
– Что за пунцовые жилеты?
– Ну, как бы сказать... Лучшая броня на севере. Для человека, несведущего в магии. Основана на твердеющей ткани-кольчуге.
– Так скажи им, чтобы носили. Пусть попотеют пару недель. А вам я сделаю «дымчатую рябь». Прозрачную, с зеркальным отливом.
– Это...
– Это магическая броня высшего класса. Очень дорогая по ингредиентам. Вот только Уле она не подойдет. Девочка действительно слабенькая.
– Улю придётся одеть в пунцовый жилет. Она обучалась меньше Ярослава, дорога ему в свет.
– Светлая дорога.
Глава 22
К школярам ввалились Хвощ и Флейта.
– Радуйтесь, господа бакалавры. Нашли мы логово ваших валчей.
– Что? – вскинулся Никита.
– Ну, ты же мне рассказывал, – напомнил Хвощ. – Лизо и Грач, один худой, другой носатый...
– Погоди... – выставил руку Тарас. – Что значит нашли?
