Джен Коруна - Год багульника. Осенняя луна
Моав только того и ждала. Встав с земли, она хлопнула ладонями над головой, и в небо взметнулась полупрозрачная крылатая тень. Бесшумно взмахивая густо опушенными крыльями, ночная птица стремительно сокращала расстояние, отделяющее ее от кружащего в небе орла. Завидев друг друга, они описали в воздухе несколько плавных кругов, словно приглашая друг друга на танец; затем, разорвав окружность, орел глубоко взмахнул крыльями и удаляющимся пятнышком полетел в сторону Рас-Сильвана. Белая птица тихо растаяла в воздухе.
Эльфа облегченно вздохнула. Разобрав поводья под головой лошади, она сошла вместе с ней с дороги. Там она неспешно расседлала ее и похлопала по мокрой спине.
— Можешь погулять — до завтра мы никуда не пойдем.
Кобылка радостно заржала и рысцой побежала по степи; эльфа тем временем аккуратно сложила сбрую на траву и устроилась на отдых в тени большого камня.
Солнце уже садилось, но юная веллара упорно не двигалась с места. Наконец, ее ожидание было вознаграждено — вдалеке, со стороны Рас-Сильвана, показался всадник. Спешным галопом он мчался через степь, приближаясь к месту, где она сидела. Казалось, он не скачет, а летит, точно пущенная стрела. Услышав топот копыт, Моав вскочила, выбежала из укрытия и замахала руками.
— Эй, эй! Сюда!
Всадник развернул коня, направив его прямо к маленькой фигурке. Вскоре он приблизился настолько, что можно было рассмотреть его одежду и лицо. Развевающийся за его плечами плащ был алым, как солнце на закате — такой мог принадлежать лишь одному эльфу во всем Риане.
— Ан эйоли Краан! — закричал Кравой, на ходу спрыгивая с седла.
Его загорелое лицо светилось радостью, веселые карие глаза блестели. Он по привычке подбежал было к Моав, чтобы подхватить ее и поднять над землей, но в последний момент резко остановился и потупил взор — теперь ведь все по-другому… Сама же Моав, похоже, вовсе не смутилась — она быстро прошла разделяющие их несколько шагов и искренне обняла краантль. Темная и полупрозрачная тени столкнулась краями и слились, как две растекшиеся капли.
— Вот уж не думал, что мы так скоро встретимся! — счастливо улыбаясь, проговорил Кравой.
— А ты как будто не рад этому?..
Он все-таки поднял Моав в воздух — так, что ее ноги повисли над землей — и с шутливым гневом воскликнул:
— Ну, до чего же противная! Знаешь ведь, что я очень рад тебя видеть! Если бы ты знала, сколько раз я проклинал себя за то, что оставил тебя там, с этими гарвами…
Эльфа засмеялась и обняла его за шею.
— Но ведь я жива, а значит, все в порядке. Вот, даже улыбаюсь.
Он, наконец, опустил ее на землю.
— Я была уверена, что ты отзовешься и на этот раз, — благодарно сказала Моав. — Спасибо тебе!
— А что, у меня был выбор? — парировал Кравой. — Твоя иволга мне чуть окно не выбила!
— Выбор есть всегда.
— Терпеть не могу выбирать! Вечно думаешь, правильно ли ты поступил…
Оба рассмеялись — былая легкость вернулась в их сердца.
— Ну, думаю, я-то уж точно правильно сделала, что позвала тебя… — принимая серьезный вид, сказала веллара. — Есть одно дело!
Кравой притворно вздохнул.
— Этого я и боялся! Может, сначала дашь мне хоть немного отдохнуть с дороги, а потом поведаешь свой гениальный план?
— Конечно! — спохватилась Моав. — Правда, здесь нет ни леска, ни ручья, но я видела колодец возле дороги — это совсем недалеко. Так что мы можем переночевать прямо здесь.
— Вот и отлично! Не люблю ни лески, ни ручейки — как по мне, нет ничего лучше степных просторов!
Он принялся расседлывать коня, Моав отправилась за водой. Одной Эллар известно, где солнечный эльф умудрился достать дрова, но когда она вернулась в лагерь, там уже горел костер.
— Я думала, мы не будем делать чай, — удивилась она. — Такая жара…
— Не будем — это просто так, чтобы посмотреть. Мне нравится, когда горит огонь… — ответил Кравой.
Из-за камня раздалось тонкое ржание. Эльфы повернули головы — открывшуюся картину нельзя было назвать иначе, как трогательной. Рыжий как огонь жеребец Кравоя с видом смущенного кавалера обнюхивал ушко соловой лошадки. Она успела вернуться с прогулки и теперь кокетливо отворачивала голову, выражая благосклонность ласковым ржанием.
— Это твоя заколдованная сестра? — с веселой улыбкой спросил краантль, подходя к лошадке — маленькая, с белой гривой и хвостом, она была и впрямь до смешного похожа на саму Моав…
— Ее зовут Мышка, — объявила лунная эльфа.
— Как?!
Насмешливое удивление Кравоя разозлило кобылку — злобно заржав, она закачала головой, отгоняя его.
— Ну-ну, красавица! — мягко сказал он, кладя теплую руку ей на лоб. — Я не хотел тебя обидеть, не сердись! Мышка…
Он огладил второй рукой светло-золотистую шею, строптивая кобылка вмиг притихла. Моав улыбнулась — Кравой всегда умел обращаться с лошадьми, чудесным образом завоевывая их доверие. Наладив отношения с четвероногой красоткой, он снова повернулся к эльфе.
— Кстати, вам удалось тогда спасти своего друга?
— Да, все обошлось. Все живы и здоровы, — опустив глаза, ответила она.
— Ну вот и хорошо. Так что там у тебя за дело? Теперь можешь рассказывать, я весь — внимание!
Моав вернулась к костру — похоже, разговор был серьезным. Кравой подошел и встал рядом с ней.
— Я хочу, чтобы ты мне помог добыть одну вещь, — сказала, наконец, она.
— Только одну?
— Только одну. Но это будет непросто.
Краска бросилась в лицо Кравою, но он силой воли заставил себя ответить как можно ровнее:
— Если ты об оставшемся свитке, то я с удовольствием составлю тебе компанию в поездке в Сиэлл-Ахэль…
К его удивлению, Моав покачала головой.
— Нет, свитки здесь не причем. Речь идет о Полночной Молнии.
Кравой почувствовал огромное облегчение. Его внимание радостно переключилось на новую тему, как это часто бывает, когда опасность проходит мимо. Он задумчиво покачал головой, вполголоса произнес:
— Значит, Нар-Исталь все-таки не уничтожен… Я так и думал.
— Я совершенно случайно узнала, что его прячут навы Ин-Ириля, — многозначительно проговорила эльфа. — Мы должны узнать, где он и как его достать!
— Навы?! И зачем он им понадобился?
— Не знаю! Единственный способ узнать это — прийти и спросить у них самих.
Карие глаза краантль подозрительно прищурились.
— А тебе он зачем? Ты мало похожа на нового Иннариса…
Он бросил на Моав пристальный взгляд, но она ожидала этого вопроса.
— Знаю, знаю — у нас один Иннарис — тот, что сидит в Сиэлл-Ахэль! — поспешно ответила она. — Вот ему я и отдам меч, как только настанет время.
