Дмитрий Таланов - Сотерис
Тот способ, которым воспользовался Сашка в прошлом году, вынужденный мысленно превратиться в учителя Интеграла, есть не что иное, как древнейший прием подражательной магии, сказал Андрей. Дикари еще черт знает когда прикидывались зверем, которого собрались ловить, чтобы проникнуть в его мысли. Да и в исторических романах то и дело прибегают к имитативной магии, протыкая иглой восковых кукол — другое дело, что у них из этого получается. Еще есть инициальная магия, когда производится начало действия, как например пустить стрелу в сторону противника.
И есть контактная, по которой всё, что бы ни соприкасалось с человеком или являлось когда-либо его частью, сохраняет с ним невидимую связь и продолжает на него влиять. К ней же, контактной, относится ношение всяческих амулетов и прочих талисманов с волшебными палочками. А высшим проявлением являются мыслеформы, составлению которых Андрей учил их весь прошлый год, и в чем они так и не преуспели.
Когда они с Сашкой влетели в лес, Андрей первым делом попытался вспомнить что-либо полезное из контактной магии, да ни фига не нашел. Пришлось обратиться к истокам и стать на время дикарем, чтобы проникнуть в башку Револьвера. Что получилось совершенно случайно, и во что он раньше не очень-то верил.
— Если не верил, как же у тебя получилось? — спросила Маша.
Андрей фыркнул опять.
— С перепугу, наверное! — Он бросил взгляд на часы. — Так, всё! Пора двигаться.
— Как-то ты на этот раз без энтузиазма, — поднимаясь, заметила Маша. Она оглянулась на замешкавшегося Сашку. — Давай живее, а то опоздаем!
Пройти они успели всего несколько шагов. В воздухе послышался шорох, и Андрей встал как вкопанный. У Сашки побежали по телу мурашки. Маша нервно вцепилась в него, а Андрей обернулся на здание, перед которым они только что сидели. Было видно, что он прикидывает что-то в уме.
Маша с Сашкой молчали, не понимая, что происходит. Андрей последний раз оглянулся в сторону театра и уже уверенно шагнул к темному зданию.
— Он внутри, — бросил Андрей. — Приготовились!
— Точно уверен? — с сомнением спросила Маша. — А как же театр?
— Он не в театре, он здесь, — заявил Андрей. — Я чую «дверь», она всё еще открыта. Да быстрей же, пока не сбежал, — занервничал он, — уйдет ведь!
Сашка шумно вздохнул.
— Ты не тяни, ты говори что делать! — сказал он сердито.
Ребята огляделись — на улице не было ни души.
— Встаньте за мной, — поспешно скомандовал Андрей. — Ближе!
Друзья придвинулись к нему вплотную.
— Шагаем вместе, по моей команде!
Он пробормотал непонятные слова, потом замолчал, ожидая чего-то.
— Только не спеши, — бросила Маша ему в спину.
Андрей дико скосился на нее. Сашка ощутил покалывание в кончиках пальцев, стало трудно дышать. И тут со знакомым шипением в воздухе возник проем, сквозь который виднелось тёмное помещение с высоким потолком. Где-то в дальнем углу огромного зала, уставленного большими ящиками, скользнуло по стене пятно света.
— Вперед! — шепнул Андрей, первым шагая туда.
Почти одновременно с ним, зажмурившись, шагнула Маша. За ней Сашка. Как только «дверь» исчезла, Андрей потянул их в сторону. И вовремя — место, где они только что стояли, осветил луч мощного фонаря.
— Кто здесь? — раздался в помещении звучный мужской голос.
Эхо многократно отразило его от стен. Луч стал шарить по дощатому полу и стенам. Ребята присели, спрятавшись за ящиками.
— Кто это? — повторил всё тот же голос.
Послышались шаги, потом какой-то шум. Затем задавший вопрос человек налетел, видимо, на что-то, поскольку тут же разразился целой серией проклятий. Луч света еще раз обежал помещение, мелькнув над головами притихших ребят, и вернулся к противоположной стене.
Опять послышались шаги. Теперь человек ступал осторожней, взбираясь, видимо, по какой-то лестнице. Звук шагов постепенно удалялся, пока наконец не затих. Ребята приподнялись и высунули из-за ящиков головы. В кромешной тьме не было видно ни зги.
В руке Маши зажегся маленький фонарик — луч он давал слабый, зато они получили возможность сориентироваться. Кругом, куда только мог достать свет, находились сложенные в штабеля ящики. Между штабелями были проходы. Помещение, куда они попали, похоже, служило складом. А у дальней стены виднелась узкая железная лестница, ведущая на следующий этаж.
Ребята шагнули к ней, но тут над ними заскрежетало, будто волокли что-то тяжелое. Замерев от испуга, они опять спрятались за ящики, и только когда всё стихло, Андрей знаком показал, чтобы шли за ним.
Они прокрались к лестнице, гуськом поднялись по ней и застыли перед закрытой дверью. Присев на корточки, Андрей прислонился ухом к замочной скважине. Он расслышал скрип, затем за дверью что-то стукнуло и зашуршало. Андрей выпрямился.
— Пошли, — едва слышно сказал он. — Настал момент истины. Ух, мы его сейчас попугаем!
Он рывком распахнул дверь. За ней находился зал поменьше предыдущего, с застекленным потолком, через который падало достаточно лунного света, чтобы обойтись без фонарика.
Вместо ящиков здесь были манекены с надетыми на них костюмами — от простой пиджачной пары до пышного убора средневековой дамы. А также множество фанерных декораций, античных колонн и чего-то еще, призванного изображать на сцене всё, что потребуется, — от домов и замков до зарослей леса.
Вдоль стен располагались корзины и несколько тяжелых на вид сундуков. И здесь, почти в центре зала, в нескольких метрах от ребят, рядом с открытым сундуком, содержимое которого валялась на полу, стоял человек.
— Доброй ночи, — несколько нервно произнес Андрей. — Вы нашли, что искали?
Человек вздрогнул и шарахнулся в сторону. Тяжелая крышка, которую он придерживал рукой, с грохотом упала. Сразу за этим раздался щелчок. Луна в небе погасла.
Ребята вскинули головы: стекла над ними больше не было. Черная непроглядная тьма висела там, где секунду назад находился стеклянный потолок. Забрав у Маши фонарик, Сашка посветил вверх и увидел отблеск света на блестящей, черной, непрозрачной поверхности.
— Как он это сделал? — проговорил Сашка растерянно.
Он обвёл фонариком помещение, и все трое оглянулись в поисках исчезнувшего неизвестно куда человека.
— Черт побери! — выругался Андрей. — Куда ж он делся?
В заставленном декорациями помещении они едва могли видеть на несколько шагов. Манекены при таком освещении выглядели как живые, отбрасывая замысловатые тени. Прижавшись друг к другу, трое друзей стали осторожно продвигаться вперед, напряженно вглядываясь в застывшие фигуры.
