Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний
– Это его магазин.
В близи магазин казался ещё более странным. И, даже, пугающим. Он был похож на пенёк какого-то гигантского дерева. Стены все покрылись небольшими наростами, похожими на кору сосны. А на круглой покосившейся крыше, словно щепка, торчала ржавая антенна-ловушка. Небольшая полукруглая дверь оббита проржавевшим листом железа и проклёпана по диагонали трилловыми клёпками. С права от двери было единственное окно в человеческий рост. Но даже оно было разбито и заколочено куском толстой фанеры. На мостовой, под ним, валялись осколки стекла и обломки оконной рамы.
Над дверью, под маленьким грязным фонарём, висела вывеска:
БУНКЕР
МАГАЗИН ПОДЕРЖАННЫХ ТОВАРОВ МАЗА БУНКЕРА
С права от неё, прямо над разбитым окном, висел выгоревший на солнце, рекламный плакат, в котором Фло без труда узнал работу своего отца:
"Подержанное – не значит старое! Даже новые веши, иногда приносят разочарование! Мы торгуем товаром, проверенным временем! По низким ценам".
– Раньше я не замечал этого магазина, – покачал головой Фло. Ему, почему-то совсем не хотелось заходить внутрь. – Хотя я часто…
Фло осёкся. Он хотел сказать: "Я часто проходил здесь, когда, проигрывал все деньги в Нижнем Городе, и пешком возвращался домой". Но вовремя спохватился.
– Он точно был возле Зеркала? – торопливо спросил Фло, пытаясь сменить тему.
– Да. В архивах Академии про него много написано. Я интересовался в своё время. С его походом был связан какой-то большой скандал, только про это не пишут почему-то. Секрет, наверно… Надеюсь, он нам что-нибудь расскажет. Если сможет.
С этими словами Шак толкнул дверь и вошел в магазин.
Помещение, в котором оказались ребята, выглядело гораздо больше, чем казалось снаружи. Как будто пространство сжалось в этом магазине.
"Волшебство", – подумал Фло.
"Обман зрения", – подумал Шак.
С самого порога в нос ударил приторный запах старины. Здесь пахло старыми диванами, старыми книгами и чем-то ещё, не менее старым.
Под потолком светили две тусклые, засиженные мухами, лампы. Мощности их явно не хватало, и потому в помещении царил таинственный полумрак. Откуда-то дул холодный сквозняк, шевеля обрывки бумаг, которыми был завален весь пол. А из тёмных углов раздавалось тихое попискивание мышей и шорох снежных гномов. Всё это навеяло на Фло страх. Ему казалось, что он оказался в берлоги ведьмы, а не в магазине.
Посреди магазина стояли два высоких, до самого потолка, стеллажа с множеством деревянных полок, которые начинались у самых дверей и заканчивались возле прилавка продавца. И чего только на этих стеллажах не было. Наверное, мог бы позавидовать любой музей. Столько старинных вещей сразу ни Фло, ни Шак никогда еще не видали. А о существовании некоторых из них – даже и не знали.
Здесь было всё – начиная от набора штопальных иголок и заканчивая большими дубовыми шкафами. Множество старинных часов наперебой тикали и скрипели пружинами. Древние телевизоры беззвучно светились чёрно-белыми экранами. Тихо пели радиоприёмники незапамятных времён. А на обшарпанных стенах висели красивые, но потускневшие от времени, картины, в узорчатых рамах.
– Где он это всё понабрал?! – удивился Фло. Его внимание привлекло странное приспособление. Небольшой ребристый кусок железа, заключённый в пластиковую раму. Табличка над ним гласила:
"Стиральная доска. Позапрошлый век. Цену узнать у продавца".
Для Фло осталось загадкой – как можно было что-то стирать с помощью этой доски. Его мать дома стирала в магическом котле с внутренним подогревом.
Ребята медленно продвигались к стойке продавца, заворожено разглядывая удивительные старинные вещи. Они ощущали себя посетителями музея и начисто позабыли о том, для чего явились в этот магазин.
– Смотри, котёнок, – умиленно улыбнулся Шак, указав на последнюю полку. На ней стояло чучело маленького рыжего котенка. Он лежал на полке, поджав под себя лапки, и пристально глядел на древний магнитофон, который стоял перед ним. Котёнок казался таким забавным.
– Я бы купил такого, – тоже улыбнулся Фло. – Если бы он живым был.
Он протянул руку, чтоб погладить аккуратную шерстку котенка. Но тот вдруг повернул голову и недовольно дёрнул хвостом. Фло с Шаком в один голос вскрикнули от испуга и шарахнулись назад.
Нет, их испугало вовсе не то, что "чучело" вдруг ожило. Возможно, подсознательно они оба были к этому готовы. Но когда котёнок повернул голову, оказалось, что вся левая часть его мордочки была выложена тонкими зелёными трилловыми пластинками. Словно чешуя рыбы. Да к тому же вместо глаза у него была встроена маленькая стеклянная линза, в которой тускло светился синий огонёк. Когда линза шевелилась, раздавалось тихое жутковатое жужжание.
Котёнок жалобно и хрипло мяукнул (от чего пластины со скрежетом зашевелились), и снова отвернулся, неподвижно замерев в одной позе.
Из глубины магазина раздался скрип кресла и за стойку вышел маленький лысый человек средних лет. Лицо его было пухлым, бардовым. А маленькое пенсне на курносом носу смотрелось как-то нелепо.
Человек приветственно улыбался. Но улыбка сползла сразу же, как только он увидел – кто к нему пришел. Двое маленьких мальчиков. Наверно, зашли просто поглазеть.
– Извините, но я сомневаюсь в том, что в моём магазине найдётся что-то, что заинтересует столь юных людей, – разочарованно проговорил он. Голос продавца оказался на удивление приятным.
Он несколько секунд молча разглядывал ребят, а потом склонил голову на бок и с надеждой спросил:
– А быть может вы пришли выбрать подарок для своих родителей? У меня вещи хоть и старые, но для подарка вполне сгодятся. О цене договоримся. Что скажете?
Сказать ребята не могли ни чего. Вид изуродованного котёнка поверг их в ужас, лишив на время дара речи. Ни Фло, ни Шак так толком и не поняли – о чём только что им говорил этот человек за прилавком.
– Зд-д-драсте, – наконец выдавил из себя Шак.
Продавец в ответ кивнул головой:
– Здрасте, здрасте.
– А что с ним случилось? – спросил Фло. Сердце его бешено колотилось, но он всё же смог взять себя в руки.
– С Генжиком? – переспросил продавец и пожал плечами. – Не знаю. Я его подобрал на границе Нижнего Города, возле стены. Эти сволочи, видимо, здорово над ним поработали! Может быть, съесть хотели. Когда я его нашел, он был в жалком состоянии. Левая часть его головы была начисто снесена! До сих пор удивляюсь – как он выжил! Но я немного поколдовал над ним, и вот… Правда, он иногда впадает в трас. Вот, как сейчас. И не растёт, почему-то. Три года ему уже… Ну, дак вы будете чего нибудь покупать?
