Алла Рут - Агентство "Аргентина"
Баньши злобно блеснула глазами.
- Так ты не врал? Тебе и старушки нравятся? – озадаченно спросил Ньялсага.
Ява скромно пожал плечами.
- Ладно, демон с ней… верну человеческий облик! – Ньялсага махнул рукой. - Но дай мне слово баньши Мэргрид, что когда я с тебя сеть сниму, ты нападать не будешь!
Он поразмыслил немного и уточнил:
- Ни физически, ни магически!
Уточнение было нелишним: баньши славились изворотливостью и коварством и всегда старались обернуть данное человеку обещания против него же самого.
Пленница прищурила глаза, подумала и медленно кивнула.
- Хитрая бестия! Пытаешься обмануть? Не выйдет, - предупредил Ньялсага, не спеша освобождать ее. - Давай-ка, Мэргрид, делать все, как полагается: произнеси обещание вслух. Без этого, сама знаешь, клятва силы иметь не будет!
Баньши нехотя прошипела несколько слов и тут же магическая сеть с легким звоном рассыпалась зеленоватыми искрами.
Вместо старой уродливой карги перед Явой и Ньялсагой появилась невысокая девушка с самой заурядной внешностью, одетая без особых изысков: в летнюю ветровку, поверх серой футболки и хлопковые мятые штаны. Светлые, небрежно постриженные, волосы Мэргрид были собранные в пучок дешевой пластмассовой заколкой, на ногтях виделся облупившийся розовый лак.
- Дивный гардеробчик. Наверное, с ближайшей помойки? - бестактно поинтересовался Ява.
- Ничего ты в моде не понимаешь, - не согласился Ньялсага. – Вся молодежь эдак одевается. Стиль такой… забыл, как называется!
Девушка топнула ногой.
- Приказываю заткнуться! Немедленно! И впредь говорить только после моего разрешения!
Ньялсага и Ява переглянулись.
- Ого, - сказал слегка опешивший Ява.
- Я – баньши Мэргрид, дух умершей знатной эльфийки, - объявила девушка, сверля взглядом стоявших перед ней мужчин. – А вы – простолюдины, низшее сословие! Приказываю вам знать свое место!
Она вытянула указательный палец в сторону Ньялсаги.
- Это тебе выпала честь вернуть меня обратно в мой мир?
- М-м-м… да. Выпала.
- Так отчего же ты медлил?! – вскричала разъяренная баньши Мэргрид. - Мне пришлось ждать? Ты должен был сразу отыскать меня, а ты не торопился! Поэтому…
Она смерила Ньялсагу негодующим взглядом.
- Приказываю тебе покончить с собой!
Черный ворон вспорхнул со спинки скамьи и подлетел поближе.
- Выполняй приказ, - сказал Ява, покосившись на Дэберхема.
Ньялсага пожал плечами.
- Я бы с удовольствием, только кто ж тебя, Мэргрид, обратно отправит? Разреши, я сначала домой тебя верну, а уж потом покончу с собой?
Баньши на мгновение задумалась.
- Разрешаю, - нехотя процедил она. – Но это еще не все!
- А что еще?
- Кто посмел наделить меня таким обликом? Почему я выгляжу, как прачка или служанка?! Если бы вы видели меня настоящую…
- Мы видели, - вставил Ява.
- Я была красавицей, - не слушая его, продолжала баньши. - Почему здесь я стала такой… такой обычной?!
Ньялсага развел руками.
- Этого я не знаю. Любое существо, что попадает сюда, приобретает человеческий облик, вот только выбрать этот облик невозможно. Приходится, как говорится, брать, что дают!
Баньши кивнула на Яву.
- Лжешь! Уж он-то точно не обошелся без магии!
- Никакой магии, Мэргрид. Он так выглядит на самом деле, ему просто повезло. Ява любимчик судьбы, ему всегда достается все самое лучшее!
Баньши скривилась.
- Глупо, - проворчала она. - Человеческая жизнь коротка. Он и глазом моргнуть не успеет, как станет дряхлым безобразным старцем, а потом умрет. Так ему и надо!
Услыхав такое, Ява задумался
- Предлагаю лишить ее дара речи, - вполголоса предложил он Ньялсаге. – До утра, а?
Тот отмахнулся.
- Мэргрид, пора нам ехать в агентство. Там…
Баньши насторожилась.
- Куда?
- Это место, где все, не принадлежащие этому миру, дожидаются рассвета, - пояснил Ньялсага и принялся искать в карманах куртки ключи от «Зеленого дракона». – Ты там посидишь до утра в приятной компании… - он кивнул на Яву.
- Что?! Я? Почему я?
- Потому что твоя очередь, - Ньялсага вытащил ключи. - Не делай вид, что забыл.
Баньши Мэргрид заартачилась.
- Не желаю! – громко заявила она.
- Видишь, она не желает! – заторопился Ява. – Лучше ты сам с ней…
Ньялсага покрутил на пальце кольцо от связки ключей.
- С какой стати? Я в прошлый раз сидел. В общем так: до рассвета баньши Мэргрид под твоей опекой. Гостья дала слово не причинять вреда, так что опасности никакой. Уговори ее поехать в «Аргентину», только без... э…культурной программы. Чтоб не получилось так, как с ведьмами-близняшками, понял? Задача ясна?
- В общих чертах, - вздохнул Ява, еще не вполне осознавая всей глубины распахнувшейся перед ним бездны.
- Вот и отлично. Ну, мне пора. Срочные дела!
Ньялсага сделал несколько шагов по направлению к выходу из парка, но вдруг остановился.
- Ява! – предостерегающе сказал он. - Только не приводи ее в «Последний белый слон»! Понял? Не приводи!
- Стой, стой! Может, вызовем Алину?
Но Ньялсага уже исчез.
…Когда «Зеленый дракон», дребезжа и завывая, протащился мимо сквера и скрылся за поворотом, Ява вздохнул и приступил к делу.
- Вот что, Мэргрид, - проговорил он тоном, не терпящим возражений.
- Сейчас мы с тобой поедем кое-куда и до утра…
- Что случилось с ведьмами? – перебила Мэргрид.
- Ничего. Заклинатель отправил их обратно – и дело с концом.
Баньши недовольно скривилась.
- Ваш заклинатель происхождения неблагородного, это сразу видно. Наверное, из купеческого сословия? Нынче в Гильдию магов кого только не принимают. Пусть немедленно вернется: он нужен мне для важного разговора!
- Он не вернется. Слышала же: срочные дела.
- Врет, - высокомерно обронила баньши.
- Врет, - согласился Ява. – Можешь поговорить со мной.
- Я не веду бесед со слугами. Или ты ученик чародея? Зубришь заклинания, постигаешь тайны волшебства? – небрежно поинтересовалась Мэргрид, искоса взглянув на Яву.
- Нет, я к магии никакого отношения не имею, - честно признался тот.
Словно ледяная волна ударила ему в лицо и слова замерли у него на губах. Лицо девушки, стоявшей перед ним, исказилось хищной гримасой, растянувшиеся в улыбке губы приподнялись, обнажая длинные острые клыки. Быстрее молнии баньши бросилась на стоявшего перед ней человека - и тут же будто чья-то крепкая рука отшвырнула ее назад. Мэргрид грохнулась спиной на асфальт, в мгновении ока вскочила на ноги, зашипела и бросилась снова, пытаясь преодолеть невидимую границу, прочностью не уступающую кирпичной стене.
- Даже не пытайся, - спокойно предупредил Ява. - Ничего не получится.
Приготовившаяся к прыжку баньши, замерла.
