Екатерина Хайрулина - Три жизни бога
— Поэтому жизнь остановилась?
— Жизнь? — Сугнакке пошевелил губами, словно пробуя это слово на вкус, и тут же закивал головой, — да, без Лару ничто в мире не может родиться на свет.
У Кинакулуша потемнело в глазах. Он закрыл лицо руками не несколько минут сидел так, стараясь осознать. Не может быть.
— Значит моя Тиль умрет? — сдавленным голосом произнес он, не поднимая лица.
Старик сжал губы в тонкую линию. В глазах отразилась усмешка пополам с сожалением, странное сочетание.
— Если не помочь Лару выйти из мира мертвых, то да.
Вздох, больше похожий на всхлип в ответ. На большее у Кинакулуша не осталось сил. Он ведь был готов к чему-то такому, знал, что опасность велика. Но до конца не хотел верить, что его Тиль ожидает смерть. Если не помочь Лару выйти из мира мертвых, Тиль умрет. Если не помочь? Что?
Эта мысль буквально подбросила Кинакулуша на месте.
— Если не помочь? А Лару можно помочь? Можно вывести ее из Тат-Фишу?
— Можно, — старик склонил голову на бок, — разве ты не знаешь закон? Любую жизнь можно выменять на другую.
Кинакулуш чувствовал как кружиться голова. Слишком много всего для одного раза, слишком сложно для простого пастуха.
— Я могу обменять свою жизнь на жизнь Тиль?
Старик нахмурил брови. Такой вопрос ему явно пришелся не по душе, он вздохнул и покачал головой.
— Тогда тебе придется выбирать кого спасать, жену или ребенка, — сухо сказал он.
— Но… — у Кинакулуша дрожали губы, он уже больше ничего не понимал. Он готов был сделать все что угодно, но совершенно не представлял что.
— Я говорил о том, что можно спасти Лару, — голос Сугнакке стал жестким и требовательным, — тогда в мир снова вернется жизнь, и с твоей Тиль все будет хорошо. Тебе решать как поступить, и в твоих силах помочь.
Много времени потребовалось Кинакулушу, что бы осознать и прийти в себя. Старик не торопил его, не мешал, да и другие пастухи тоже хранили молчание. Не каждый день случается такое.
Наконец Кинакулуш принял решение.
Он поднялся на ноги, выпрямился во весь рост, расправил плечи и старательно отряхнул одежду, словно собираясь предстать перед богами прямо сейчас. Весь его вид был настолько исполнен достоинства, что Сугнакке тоже поднялся и встал перед ним. Седовласый старик оказался на целую голову выше молодого пастуха, так что тому приходилось задирать голову. Это было как-то неожиданно и даже неловко…
— Значит я могу спуститься в Илар и обменять свою жизнь на жизнь Златокудрой Лару? — голос Кинакулуша звучал спокойно и ровно.
— Да, — ответил старик.
— Моя жена будет жить?
Старик нахмурился и сжал зубы.
— Думаю да, — он разглядывал пастуха с нескрываемым уважением, но, похоже, не собирался давать гарантий.
— Если ты поклянешься позаботиться о Тиль и сохранить ей жизнь, я сделаю то, что ты хочешь, — твердо произнес Кинакулуш.
— То, что я хочу? — старик, чуть сощурившись, смотрел ему прямо в глаза, а его плечи подрагивали от беззвучного смеха, — но разве я…
— Ведь это ты пришел ко мне и начал этот разговор. Ты хочешь обменять меня на нее. Я готов сделать это, если моя жена будет жить.
Последнее слово он произнес медленно, с ударением. Старик довольно хмыкнул, облизал губу и согласно дернул головой. Вот ведь, торгуется еще. Этому парню не пастухом, а купцом надо быть, он своего не упустит. Что за люди пошли, не готовы просто так пожертвовать собой ради своей богини, и даже ради блага всего мира.
— Нет, Ру все же была права, — буркнул он про себя, и уже громко добавил.
— Разве ты не готов сделать это для тысяч других? Люди умирают, зерна не дают всходы. Я пришел подсказать тебе путь и предложить помощь, а ты торгуешься со мной, словно на базаре. Разве это речи достойного мужа? Если не ничего не сделать сейчас, то потом будет уже поздно.
Кинакулуш густо покрылся краской, до самых кончиков ушей, но отступать не собирался.
— Ты ведь позаботишься о Тиль? — настойчиво повторил он.
Старик уже приготовил длинную речь о бедах мира, но еще раз глянул на пастуха и решил промолчать. Ведь не ради себя, а ради своей жены…
— Я спрашиваю тебя последний раз — очень четко произнес он.
— Эй, хочешь отправить парня на тот свет?
Старик обернулся. За спиной выросла длинная худая фигура в белых одеждах. Охотники разом охнули, узнав гостя.
— Привет, Сар, — тот помахал рукой, — это ты спугнул мангара? Он как полоумный выскочил на меня, пришлось его пристрелить.
— Зачем ты здесь?
— А ты? Проводишь беседы с местным населением?
Старик криво ухмыльнулся.
— Вроде того.
— Ну-ну.
Гость повел подбородком, чуть выставив вперед челюсть, и не отрывая взгляда от Эмеша, прошел к костру.
— Неплохо смотришься, — сказал он.
Эмеш окинул себя оценивающим взглядом, подергал седую бороду.
— А что, по-моему весьма неплохо. Маскировка. Думаешь стоит убрать?
Думузи ничего не ответил на это, только скривился. И Эмеш решил принять свой обычный вид, вообщем, ничего особенного, просто помолодел лет на двадцать, волосы потемнели, а золотые глаза продолжали все так же сиять.
Не обращая внимание на сидевших рядом пастухов, степной бог уселся поудобнее, отрезал себе приличный кусок мяса, отхлебнул сикеры. Пожевав немного, он с интересом осмотрелся по сторонам.
— Решил завербовать парня и заслать его в Илар? — поинтересовался он, кивнув в сторону Кинакулуша. Тот за все время не шелохнулся и не произнес ни звука, даже кажется дышать перестал.
— Что тебе нужно? — холодно спросил Эмеш.
Думузи пожал плечами, откусывая очередной кусок.
— Да ничего особенного. Просто спросил.
— Неужели? Значит, ты тут просто гуляешь, и решил заглянуть на огонек?
— Угу. Вроде того.
Эмеш сложил на груди руки и переступил с ноги на ногу. Это все ему не нравилось, не хватало еще что бы Атт приперся, собственной персоной. Не то что бы он в серьез надеялся сохранить в тайне освобождение Лару, но лишние свидетели были явно ни к чему. Пришибить бы его чем-нибудь… ну хоть временно.
— Нам надо поговорить, — сказал он, — может отойдем в сторону?
— Ты их стесняешься? — ехидно поинтересовался Думузи.
Эмеш с шумом выдохнул воздух и сжал зубы.
— Это касается только меня и тебя. Вставай.
Думузи облизал пальцы, вытер руки об себя и нехотя поднялся на ноги. Весь его вид говорил, что приходится отрываться от важных дел. Вот демоны, можно подумать, он просто решил пообедать у себя дома.
— Постойте! — это Кинакулуш подал голос, — я хочу спуститься в Тат-Фишу. Что мне сделать для этого?
