Пол Кемп - Маска полуночи
Некоторое время друзья молча сидели под каменным сводом пещеры, на островке тусклого света, расположенном в океане мрака. Тусклый свет, испускаемый жезлом, мерцал на их лицах. Казалось, никто, даже Кейл, не мог высказать в слух безрадостные мысли, переполнявшие их головы.
В конце концов, заговорил Джак.
— Я даже никогда не слыхал о ком–либо столь могущественном. Разве что Эльминстер из Долины Теней. Одновременное владение Искусством и ментальной магией? — сделав паузу, полурослик посмотрел в глаза Кейла и Магадона, затем тихо продолжил, — Я сильно сомневаюсь, что нам под силу его остановить. Возможно, нам стоит поискать помощи. Обратиться к арфистам или… кому–нибудь другому.
Фраза, более тяжёлая, чем окружающая тьма, повисла в пространстве между ними.
— Нет, — произнёс Кейл. — Это только наша миссия. — Он рассеяно крутил тень между пальцев. — Возможно, нам не под силу его победить, но это не имеет значения. Мы будем пытаться снова и снова. — Тень выскользнула из пальцев шейда и растворилась во мраке. — Происходит что–то ужасное. Не могу понять что именно, но чувствую это наверняка. А вы раз не чувствуете, Магз? Джак? Вы видели его силу. Он не стал бы заниматься чем–то незначительным.
— Согласен, — ответил Джак, улыбнувшись Кейлу. — И меня не может не радовать твоё мнение по этому вопросу.
Кейл кивнул. Он сам был рад услышать собственное мнение по поводу происходящего.
Коротышка начал рыться в поисках своей трубки, нащупал её и произнёс: — Возможно, всё закончилось бы иначе, если бы трижды проклятый зент не предал нас.
Кейл припомнил прощальные слова Ривена. Шейд обдумал их, и сказал:
— Я не уверен, что это было предательство.
Джак поднял взгляд, удерживая подожженную ветку перед трубкой.
— Да неужели. И что ты хочешь этим сказать?
Магадон подался вперёд и его глаза заблестели.
— Да, Эревис, что ты имеешь ввиду?
Пока Кейл обдумывал ответ, импровизированное огниво догорало, практически достигнув пальцев Джака. Коротышка тихо выругался, и успел раскурить трубку остатком прута, перед тем как выбросить, избавившись от него. Тени поглотили пламя так же быстро, как ведро воды.
— Вы слышали, что он мне сказал, перед тем как мы покинули то место? — спросил Кейл.
Магадон кивнул.
— Вы на разных сторонах баррикад.
— Да, он на другой стороне, — согласно кивая, произнёс Джак. — Ну и разве это не предательство?
— А ещё он что–то добавил о жреце Цирика, — припомнил Магадон.
— Да, — согласился шейд. — Он сказал, что имеется в виду то, что он когда–то сказал в Селгаунте, после нашего столкновения со жрецом Цирика.
— И что же он тебе тогда сказал? — спросил проводник.
Джак выдохнул облако дыма.
Кейл призадумался, пытаясь отыскать в памяти какое–нибудь другое высказывание Ривена.
— Он сказал — у нас отлично получается работать в паре.
Магадон отклонился назад и, затаив дыхание, устремил взгляд во тьму. Джак вытащил трубку изо рта и выругался. Кейл понимал их чувства.
— В какую игру он играет? — задумчиво спросил проводник, вторя мыслям полурослика и шейда.
— В ту же, что и всегда, — произнёс Джак, затянувшись дымом из трубки. — Он артист и убийца. Он и раньше разыгрывал перед нами занимательные пьесы. И теперь, преследуя лишь свои цели, Драйзек опять ломает комедию. Не стоит доверять ему, Кейл.
Эревис не был так уверен в этом. Ривена всегда было трудно понять, особенно из–за влияния его сожаления по поводу того, что он лишь Второй, вслед за Кейлом. У них была одна вера, а в прошлом и одна профессия, но это ещё не всё. Ещё шейд чувствовал нечто сродни духу товарищества, родившегося между Ривеном и остальными. Было ли это реальным? Кейл не знал. Возможно, убийца сказал Эревису, что всё ещё является союзником. А может быть, он просто застраховал себя, пытаясь сыграть за обе стороны.
— Это мы поймём, когда встретим его в следующий раз, — отозвался Кейл.
Хмыкнув, Джак поднялся и проверил ногу. Несмотря на обугленные штаны, она оказалась в порядке.
— Я всё ещё не верю ему, — произнёс коротышка.
— Как и я, — сказал Кейл.
В любом случае, он не мог себе позволить полностью доверять этому человеку.
— Итак, — произнёс Магадон, вытащив сухари из походного мешка и раздав их остальным. — Что будем делать дальше? И как мы обнаружим убийцу, когда он покинет логово Странника?
— Я займусь этим, — ответил Кейл. Именно он смог обнаружить слаадов в Порту Черепа, но, вероятно, в этот раз выполнить обещанное будет сложнее, так как Странник усилит защиту помощников, в том числе и Ривена.
— Мы кое–что узнали благодаря ментальной связи, — продолжил Кейл. — Странник говорил что–то по поводу путешествия к Тайному Храму Мистрил. Возможно, мы сможем воспользоваться этой информацией.
Магадон посмотрел с любопытством на шейда.
— Как ты узнал, что он сказал? Мы не могли ничего слышать через ментальный контакт.
— Он прочёл по губам, — сказал Джак.
Брови проводника удивлённо приподнялись и он согласно кивнул.
— Я никогда не слышал ни о Мистрил, ни о Тайном Храме, — произнёс коротышка. — Возможно, он находится на каком–нибудь острове?
Кейл пожал плечами.
— Я тоже никогда прежде не слышал этого имени и названия. Но мы найдём того, кто слышал. Я обдумаю эту возможность.
— А тем временем, — произнёс Джак, докурив трубку и вытряхнув из неё пепел, — может нам стоит ради Девяти Проклятых Кругов, убраться отсюда? Ты можешь… вернуть нас обратно на Фаэрун?
Кейл задумался. Пока что он не замечал ограничений на телепортацию через тени для себя и своих спутников, но замечание Джака заставило шейда призадуматься. Ему казалось, что отсутствие ограничений не является следствием его трансформации, а проявляется благодаря его положению Первого Избранного Маска.
— Могу, — ответил Кейл. — Я перенесу вас обоих в Селгаунт. Затем мне нужно будет вернуться в Порт Черепа.
Джак с Магадоном переглянулись.
— Мы идём с тобой, — сказал Магадон. Он поднялся и нацепил походную сумку.
Кейл покачал головой.
— Нет, Магз. Телепортация в Подземье слишком непредсказуема и опасна. Такое путешествие может закончиться неудачей. И, кроме того, Порт Черепа, возможно, разрушен. Мы имеем все шансы материализоваться в скале.
— Мы осознаём опасность, — ответил проводник.
— Черепа могут разыскивать нас… — напомнил Кейл.
— Мы осознаём опасность, — подтвердил Джак. — И мы отправляемся с тобой.
Кейл посмотрел по очереди в глаза друзей и, увидев там непоколебимую решимость, признал, что нет смысла в дальнейшем продолжении пререканий.
