С. М. Бладинг - Падение Небесного города
Я стиснул зубы. Такого мне не хотелось.
— Она уже брала тебя в кровать?
Я смотрел только вперед, не желая говорить об этом.
— Ты не возлежал с женщиной?
Я нахмурился. Не об этом я сейчас хотел говорить.
— Послушай меня. Не борись с ней. Наслаждайся. Это секс. Его нужно ждать, а не бороться.
— Не послушаю.
Он остановился в дверях в конце лестницы и повернулся ко мне.
— Она продолжит тебя удерживать. И как только ты сдашься наслаждению, наказания прекратятся.
Я моргнул, но решил проигнорировать его. Я не хотел «наслаждаться» ни секундой с ней. Я иду учиться. И я посмотрю, что смогу выучить, чтобы сбежать. Что с того, что она знает о моих планах? Мне просто нужно быть хитрее.
Он перебил мои мысли.
— Ни с кем не говори. Никого не трогай. Иди на уроки. Она будет приходить реже, если будет думать, что управляет тобой. Но если увидит, что ты с кем-то сблизился, последствия ты увидишь сам.
Я многого о нем не знал.
— А раз вы уже принадлежите ей, у вас есть друзья?
— Друзья — роскошь, — Варик вышел на желтый свет солнца. — А кто мне нужен, кроме Никс?
Хмм. Кто же еще?
Как только я вышел на зеленую траву между зданий, меня охватила тоска по небу. Я остановился, задрал голову, и бесконечное небо заворожило меня, воздух ласкал кожу. Изучая небо, я ощутил потрясение. Зеленый шар, Мельбон, оказался не там, где должен был. Он зеленел высоко справа, его затмевал красный свет Кельмар. Я видел облака, земли и океаны.
Я искал взглядом Фестос, оранжевый шар, что был в небе, когда меня схватили. Его не было. Мне мешали несколько высоких зданий, но астероид должен был быть слева от меня, но если и был, то где-то далеко.
Сколько я был в плену? Почти три месяца? Как такое возможно? Голова гудела от мыслей. Льда не было, он остался лишь на вершинах. Почти наступило лето.
Я ничего не видел перед собой. Я упустил шанс поймать огнедышащего сокола. Если я и сбегу, придется ждать от пяти до семи лет, пока снова выдастся шанс.
Варик отвел меня на урок языка, астрономии, а еще на историю оружия. Последним я был удивлен. Хотя по разговорам с Никс по вечерам я понимал, что она проверяет мое желание подчиняться. Она рассказывала мне о старых местах в городе, о котором множество забыли, но она это упоминала якобы вскользь.
Я знал о ее игре. Я старался преуспеть. Я должен был.
И я играл свою роль. Дни становились неделями, недели — месяцами, и мы играли. И я улучшал свою игру.
По совету Варика я держался в стороне от одноклассников. Я говорил, когда был должен, а это было не часто. Меня избегали издалека, словно я был заразным.
Но чем больше я изучал, тем сильнее хотел узнать больше.
Коллегиум стоял посреди Небесного города, среди просторов травы и деревьев, кустов. Казалось, что мы на земле, но это было не так. Сбежать можно было бы, спустив город, но я никак не мог понять, как он парит. Я слышал лишь постоянное гудение.
Все было из металла, и это было в новинку для меня. У нас было мало металла, и я не знал, где его берут. Башни устремлялись в небеса, касались звезд, были сделаны из металла, как и дороги. На улицах вокруг коллегиума редко проезжали машины с моторами, а странные летающие сканеры лица тоже были из металла.
Я проводил время в трех низких зданиях из камня и глины, в них были больше стеклянные окна. Отделение языка было самым маленьким из трех зданий, но нравилось мне больше всех. И не из-за предмета изучения. Я знал больше, чем рассказывали они. Как странствующий по миру, я почти на всех языках хорошо разговаривал, не знал лишь нескольких диалектов.
Там была девушка.
Я знал, что это плохая идея, но что-то в ней делало меня… счастливым. Ее звали Кили, от нее пахло солнцем. Она была ниже меня, носила зелено-золотую форму Дома Монет. Свои длинные непослушные рыжие волосы она почти всегда заплетала в косу. Она была тихой, а еще помогала мне, когда нужно было практиковать язык. Значит, ее допустили к общению со мной.
Варик всегда был где-то рядом. Следил. Прошло несколько месяцев, он следил издалека. Они начинали доверять мне.
— Я хотела позаниматься после уроков, — тихо сказала Кили, мы работали с бумагами на ханди. — Мой брат Джош играется с новым оружием, — она покачала головой и насмешливо взглянула на меня. — Он хочет показать мне. Ты мог бы прийти тоже.
Я посмотрел на Варика.
— Вряд ли я смогу.
Она кивнула.
— Королева Никс держит тебя на коротком поводке.
Я ничего не сказал, записывая отчет на листке гладкого пергамента.
— Если она позволит, мы с братом будем в лаборатории.
Моя ручка выводила длинные витые буквы.
— Я работаю над своим проектом, и мне нужна помощь. Это… — она покачала головой. — Это сложно. Но у меня есть идея, как удобрять поля лучше.
Я удивленно выдохнул.
— Вряд ли я чем-то помогу. Я ничего о таком не знаю.
Ее зеленые глаза расширились от страха.
— Нет. Я знаю.
Я беззвучно рассмеялся.
Она сморщила носик и склонилась над бумагами, тоже приступив к написанию.
— Мне нужна помощь с механикой. Тебя интересовали моторы. Тебе понравилось бы.
— Хмм, — сказал я, краем глаза видя Варика. — Я спрошу.
Она скрыла улыбку.
Вечером Никс пришла ко мне на ужин, и я поделился с ней чудесами развития оружия и своими идеями использования плазмы.
Она замолчала и опустила вилку.
— Я слышала, что ты сблизился с Кили Фабиус.
Я сузил глаза и пригубил кубок.
— Она помогает мне с языками, а еще у нее много теорий изобретений.
Никс надула губы.
— И у нее проблемы с мотором, — я нахмурился и покачал головой. — Что-то про удобрения? Не уверен. Но она спрашивала, смогу ли я присоединиться к ней и ее брату после уроков в лаборатории.
Никс молчала, ее руки напряглись.
Я подцепил вилкой зелень и отправил в рот.
— И что у тебя за планы на эту девушку?
Я опустил взгляд.
— Мне интересен город и его жители. Я хочу лишь стать его частью и помогать, чем смогу.
Она ничего не сказала.
Я поднял голову и улыбнулся, пропуская на лицо часть восхищения.
— И хочется посмотреть на мотор. Я видел их, но не мог потрогать.
Она улыбнулась и дотянулась до моей руки.
— И ты можешь. При одном условии.
Я был потрясен. Слишком просто.
— Каком, моя королева?
Она с триумфом смотрела на меня темными глазами.
— Поцелуй меня.
Сердце замерло, но я удержал улыбку.
— Поцелуй? Это игра, моя королева?
Она кокетливо склонила голову.
— Возможно.
Я был в смятении.
— Сейчас?
