Глен Кук - Возвращение «Дракона-мстителя»
— Пока не знаю. Это и есть Торианский холм? Мы с Микой дружно кивнули. Колгрейв порылся в своих лохмотьях и достал золотое кольцо.
— Э! — вскинулся Мика. — Это же моё…
И тут же заткнулся, встретив ледяной взгляд Колгрейва.
— В чём дело? — тихо спросил я Мику.
— Моё кольцо. Я его прибрал на корабле у колдуна.
— Колечко-то, видно, не простое!
— Да-а, наверное… — наморщил лоб Мика. — Тогда лучше к нему не прикасаться.
Колгрейв надел кольцо на свой костлявый мизинец и закрыл глаза. Мы ждали. Наконец он сказал:
— Туда. Существо там. Оно спит.
Я заметил, что теперь капитан назвал колдуна «оно». Что это значит? Я не стал спрашивать, потому что ответ мог мне не понравиться.
На нас всё больше стали обращать внимание горожане. Они шарахались в стороны, исчезая в провалах улиц.
Среди них попадались и женщины. А мы веками не прикасались к женщинам…
— Парусинщик, — негромко окликнул Колгрейв.
Мика вздрогнул, как будто его ударили хлыстом. И забыл, что женщины вообще существуют, не говоря уже о той, за которой кинулся было следом.
Мы подошли к богатому поместью, окружённому высокой каменной стеной. За такой стеной можно долго держать оборону.
— Лучник, стучи.
Остальным он велел встать вдоль ограды, чтобы их не было видно сквозь смотровое окошко привратника.
Я постучал. Подождал и снова постучал.
За массивными воротами послышалось шарканье ног. Откинулась заслонка окошка, появилось старческое лицо.
— Кого тут носит спозаранку? — сонно и сердито прошамкал привратник.
— Открывай, — велел Колгрейв, сбрасывая прикрывающую лицо тряпку.
— А… кхх… — прохрипел старик.
— Открывай! — негромко повторил Колгрейв.
На мгновение мне показалось, что привратника сейчас хватит удар. Но тут ворота со скрипом приоткрылись.
Колгрейв толкнул створку плечом. Я бросился в проём, изготовив лук к стрельбе. Капитан схватил привратника за воротник ночного халата и гаркнул:
— Где он? Тот, что в красном.
Я был уверен, что старик не поймёт, о ком идёт речь. Но он понял. Это я прочитал в его глазах, а в следующее мгновение он что-то выкрикнул дрожащим голоском.
Послышалось рычание. Мимо нас проскользнул вперёд Ячмень и одним ударом меча раскроил мастифу череп. А Святоша навеки успокоил второго пса.
Из-за кустов и деревьев показались люди. Они набросились на нас с оружием в руках. Но это не была засада. Сидящие в засаде не натягивают на бегу штаны, атакуя незваных гостей.
— Кажется, нас в гости не ждали, — лаконично заметил Троллединжан.
Полдюжины моих стрел одна за другой покинули колчан, шестеро нападавших упали. Остальные на миг замерли в страхе.
— Убейте их, только тихо! — приказал Колгрейв.
Приказ был выполнен. Никто не успел и пикнуть. Лишь свист клинков и мокрые всхлипы разрубаемых тел нарушили утреннюю тишину.
А Колгрейв продолжал держать за шиворот старого привратника. Тот выпученными глазами обвёл площадку, усеянную трупами, и зачастил, захлёбываясь словами.
Капитан внимательно слушал, а потом обернулся ко мне.
— Запри ворота и быстро за мной! — скомандовал он.
Колгрейв спрятал нож и направился к дому, уронив привратника в лужу крови.
Со стены его прокляла чёрная птица.
Сейчас я видел прежнего Колгрейва. Он убивал, не задумываясь и без сожаления. Существу в алом придётся несладко, когда капитан доберётся до него.
Я быстро повыдёргивал стрелы из трупов и догнал Старика. Интересно, заметил ли капитан, что многие защитники принадлежали к корабельной команде колдуна? Они ведь должны были утонуть, прах их раздери!
Впрочем, что так, что этак — конец один.
— Теперь куда? — спросил я Колгрейва.
— В подвал. Оно прячется где-то под домом.
— Позвольте, это ещё что такое?
На парадное крыльцо вышел заспанный мужчина могучего телосложения. Его ночная рубашка из тонкого шёлка, расшитого золотыми нитями, выдавала в нём хозяина поместья. Из дверного проёма за его спиной пугливо выглядывали слуги.
Я так и не узнал, кем он был. Возможно, одним из тех глупцов, которые желают приумножить своё богатство, и власть и ради этого готовы идти на любые сделки. Но только дураки не знают, что дьявол никогда не выполняет обещанного.
Капитан медленно поднялся на крыльцо и схватил хозяина за шиворот, точно так, как держал привратника.
Мужчина рванулся, но хватка Колгрейва была мёртвой.
— Существо в подполе. Что это за тварь? Хозяин обмяк и побелел.
— Откуда ты знаешь? — прохрипел он. — Мне было обещано, что никто никогда не узнает…
— Кто обещал — он?.. Тор и Ток, — бросил он в сторону, — окружите дом. Поджигайте, как только я дам команду.
— Нет! Только не это! — вскрикнул хозяин поместья.
— Не смей перечить капитану Колгрейву! — зарычал на него Старик.
— Ты — Колгрейв? О боги!
Я насмешливо поклонился:
— А меня зовут Лучник. Или Стрелок.
Мужчина потерял сознание.
Слуги разбежались. Их вопли стихли в глубине дома.
— Святоша, Ячмень, Мика, Лучник, Троллединжан — за мной! — Колгрейв переступил через хозяина и шагнул в дом.
— Поймайте кого-нибудь из слуг.
Мика исчез за ближайшей дверью и вернулся со служанкой лет шестнадцати. Проворность Мики выдала его намерения.
— Не сейчас, — прорычал Колгрейв.
В глазах Мики прояснилось, он убрал руку с девичьей талии.
— Милашка, покажи нам, где погреб. Всхлипывая, служанка повела нас на кухню. Люк обнаружился за большой печью. Он был завален пустыми корзинами и ветошью.
— Ячмень. Идёшь первым.
Ячмень взял свечу и нырнул во тьму.
— Вино и репа, капитан, — донёсся его голос.
— И всё?
— Больше ничего.
— Девчонка, я отдам тебя Мике, если…
Пронзительный крик за нашими спинами заставил меня вздрогнуть и схватиться за нож. Со стен упали светильники, загрохотали бьющиеся горшки. Я резко обернулся. В кухню влетела чёрная птица.
Колгрейв сплюнул и снова уставился на служанку.
— Наверное, она не знает, капитан, — предположил я. — Может, где-то есть потайная дверь.
Колгрейв взглянул на меня, его единственный глаз полыхнул ненавистью.
— Гм-м. Возможно. — Он надел золотое кольцо, найденное Микой. — Ага… Сюда.
Мы вернулись в помещение перед кухней и принялись выстукивать панели на стенах.
— Здесь, — бросил Колгрейв. — Троллединжан, давай! Северянин взмахнул топором и одним ударом разнёс панель в щепу. Открылась неосвещённая лестница, ведущая вниз. Я схватил со стола лампу.
