Катерина Диченко - Механик и все-все-все
Фонари несколько раз мигнули и освещение ослабло. Тут же послышалась возбужденная возня, замелькали тени, стремительно приближаясь к нам. Тэрги напряглись готовые принять бой.
Я глубоко вздохнула и, приложив руки к ближайшему цветку — фонарику представила, как сила, похожая на золотистый свет плавно перетекла из моих рук в нить, делая ее толще и ярче. И так со всеми остальными каменными цветками, окружавшими дворец.
Я и раньше иногда так делала, только аккуратно, чтобы никто не заметил. Делиться своей жизненной силой у меня получалось с детства. Благодаря долгим годам тренировок под строгим контролем деда я умела экономить и правильно распределять силу. Каждый механик обладал такими способностями, однако мне в этом плане было гораздо проще. Я могла видеть, куда конкретно необходимо передавать энергию.
Сейчас мне пришлось отдать больше, чем позволительно. В ушах шумело, перед глазами мелькали мошки, в животе отдало долгой тягучей болью. Но дикой визг и обиженный скулеж дали знать, что мои старания ни пропали даром.
— Ты как, человек? — спросил тэрг со шрамом, догадалась я.
— Плохо, но могло быть и хуже, — я позволила себе улыбку. — Давайте лучшее зайдем внутрь и вы расскажите, как сломалась система охраны и жизнеобеспечения города.
— Но как ты поняла? — удивился второй тэрг.
— Пошли, — жестко прервал тэрг со шрамом и, заботливо придерживая меня когтистой рукой под локоть, повел во дворец.
Я послушной куклой последовала за ним.
Идти пришлось недалеко, буквально несколько метров. Но и этого мне хватило, чтобы прийти в себя. Я имею в виду зрение и слух, боль в желудке в расчет не беру. Эта точно никуда не денется.
Дворец был прекрасен. Человек такой создать не может. Каждый листочек на дереве, каждая травинка, фигура животного или тэрга, вплоть до морщинки на лице, казалось, было, живым, настоящим, одушевленным, а не искусно вырезанным в камне. Узорами, изображающими историю тэргов, были покрыты стены и потолки дворца, гладкий зеркальный пол и множество окон. Колонны, величаво поднимающиеся к высокому потолку, ажурные лестницы и переходы по своей красоте напоминали рисунок на морозном окне. Камень, из которого был создан дворец — один из самых крепких в мире. Полагаю, по этой причине именно он стал единственным убежищем для народа тэргов.
— Ш'ен хархэ, хвала свету, вы вернулись!
К нам подбежал, именно подбежал, пожилой тэрг. Седые с серебряным отливом волосы, возле глаз усталые складки, лицо истощенное и сильно осунувшееся.
Он приблизился и низко поклонился тэргу… со шрамом?!
Приставка ш'ен означает то же самое, что на человеческом повелитель или король, — запоздало догадалась я и почувствовала себя неловко. Сам Повелитель тэргов привел меня в свой мир. В Мир теней.
— Мастер — человеческий ребенок?! — Достиг моего слуха удивленный и даже несколько возмущенный возглас пожилого тэрга.
Я задумалась и пропустила половину разговора. Кстати, обижаться я не стала. Для существ срок жизни которых в среднем составляет три-четыре века и моя пра-пра и еще раз двадцать прабабушка будет для них девочкой. Чего ужу говорить обо мне…
— Успокойся, Эйджен. Взгляни на улицу, и ты увидишь, что сделал этот человеческий ребенок, — благодушно остановил его ш'ен хархэ.
Эйджен и большинство присутствующих в холле тэргов прильнули к окну. По помещению прокатилась волна удивленных вздохов и взволнованных комментариев.
Я тоже не удержалась и выглянула в окошко. Площадка перед дворцом была ярко освещена. Фонари отбрасывали на мостовую черные тени, переплетаясь в причудливый узор. За границей света начиналась беспроглядная тьма хоть ножом режь, да и тот увязнет.
Наступила ночь. Надо же… как быстро.
Я почувствовала, как на меня смотрят и обернулась. Взгляды всех присутствующих в зале были направлены в мою сторону. Что в них только не было: и подозрение, и недоверие, и равнодушие и самое тяжелое… надежда. Мне стало неуютно, неловко и я поспешила опустить глаза.
В центральном зале находилось очень много тэргов, в основном мужчины, но были и женщины со стариками. Тэрги не были, как принято полагать на одно лицо. Совершенно разные индивидуальные личности. Красивые и не очень, в основном высокие, но были и моего роста, скорее всего, совсем юные тэрги, стройные и полненькие, изящные и коренастые. Они не казались мне страшными и отталкивающими, хотя длинные клыки на верхней и нижней челюсти, острые когти, хищные глаза и нечеловеческая сила, плюс врожденная способность перемещаться в любую точку мира и умение убивать одним лишь прикосновение вызывали невольное уважение и взывали к инстинкту самосохранения.
— Разрешите представиться подобающим образом, — обратился ко мне Повелитель тэргов и галантно, склонив голову, сказал: — Ш'ен хархэ Иллор дьен Джейран. Можно просто Джейран.
— Катерина Диченко, — я низко поклонилась в ответ. — Ш'ен хархэ Иллор дьен…
— Джейран, — терпеливо поправил он, снисходительно улыбнувшись и сверкнув белыми клаками.
— Ш'ен хархэ Джейран, это все, кто уцелел? — я не хотела это спрашивать, но слова слетели с губ быстрее, чем я успела додумать фразу.
Улыбка стремительно исчезла с лица Повелителя, и он серьезно ответил:
— Здесь находятся те, кто способен сражаться. Женщин и детей мы смогли отправить к вам, но долго они там не продержатся. Если мы не восстановим люмильнэру, раса тэргов исчезнет навсегда.
По тому, как напряглось лицо Эйджена, я поняла, что ш'ен хархэ открыл мне страшную тайну.
— Люмильнэра — система, обеспечивающая освещение города?
— Да. Она верно служила нам с момента основания Мира теней и ни разу не подводила. Но несколько недель назад начала выходить из-под контроля. Первое время мы не придавали серьезного значения, когда свет, мигнув, исчезал на пару секунд раз в день. Потом это случалось все чаще и дольше. Три дня назад свет мигнул и погас. Тогда пришли эти твари. Жертв было не так много, но и они стали для нас невосполнимой потерей. Те, кто мог и хотел сражаться, собрались здесь, остальные были поспешно эвакуированы.
— Почему вы не смогли их уничтожить? — я не удержалась от удивления, совершенно не понимая, почему столь сильная раса отступила под напором таких тварей. Да их гораздо больше, они опасны и нападают стаей, но они же тоже живые и их можно убить…
— Одним прикосновением, — иронично хмыкнул Джейран, закончив предложение, словно прочитав мои мысли. — У тебя все на лице написано, — снисходительно пояснил он и, прислонившись плечом к стене, начал смотреть в окно.
