Александр Меньшов - Железом и кровью
Что-то «прогавкав» (по-другому его речь не назовёшь), он бешено замахал булавой и в один прыжок достигнул меня.
Я даже не парировал его атаку. Просто чуть сместился влево и выкинул руку с саксом вперёд. Меч пропорол живот, и кожа с неприятным лопающимся звуком разошлась вверх и вниз. На камни хлынула темная кровь, от которой запарило, словно из дверей бани.
Полукозлик как-то удивлённо посмотрел на меня, всё ещё держа руку с булавой над головой. Я снова увидел его грязно-жёлтые крепкие зубы и в нос ударил резкая вонь.
Через секунду тело напавшего чудища с грохотом упало наземь.
— Ничего себе! — из-за камней выскочил Брас со своими братьями. — Ну ты и ловкий парень!
Они подошли к ещё доходящему чудищу и дружно заткнули носы.
— Вот вонище! Как от старого козла!
Я вытянул клинок и, из широкого разреза на животе, выпали кишки с желтоватыми комочками жира.
— Да добей ты этого..! — проговорил Бран.
Я брезгливо вытер лезвие о лохматую спину полукозлика и столкнул его в пропасть.
Гибберлинги долго смотрели в бездну на летящее в астрале тело, а потом о чём-то заговорили друг с другом.
— Кто это был? — спросил я, чуть отдышавшись.
— Эльфы их называют сатирами, — ответил Брас.
— Как?
— Сатирами. Никогда не слышал? — брат Браса Брюс даже хмыкнул.
Я отрицательно мотнул головой. Гибберлинги переглянулись между собой.
В воздухе всё ещё висел этот резкий козлиный запах. Лужица крови, тянущаяся к обрыву, всё ещё парила.
— Есть одна легенда, — начал Брас, жестом приглашая уйти прочь от этого места, — что сатиры произошли от людей. Говорят, что некогда, в прадавние времена, в одном лесу был некий волшебный источник, из которого разрешалось пить только зверям. Однажды девочка пошла по грибы да ягоды со своим маленьким братцем. И он…
Я вдруг рассмеялся:
— И он выпил из лужицы и превратился в козлёнка.
— Что? — не понял старший гибберлинг. — Почему из лужицы. Он выпил из источника, прямо из бьющего из-под земли ключа… Сей источник, говорят, до нынешних пор находится где-то в лесах Темноводья.
— Ага, — вторил Брасу Бран, — кажется в Окаянных Дебрях.
— Да нет! — заспорил Брюс. — В Гнилых Топях.
— Тихо-тихо! — поднял я руку. — Какая разница. Чего спорить?
— Ты нам не веришь? — поинтересовался Брас.
Мы, наконец, выбрались на плато и направились к верфи.
— Просто немного сомневаюсь.
— Не все сказки на самом деле сказки, — продолжил Брас.
— Откуда тут этот са-… как там его?
— Сатир.
— Откуда он тут?
— Я его с бандитами заприметил. Видно отбился во время боя. Спрятался в скалах.
— Видал, какие у него зубы! — воскликнул Бран. — Людоед! Говорят, в Темноводье их расплодилось видимо-невидимо. Кто сам в лес пойдёт, от того лишь рожки да ножки потом находят… А ловко ты его! Очень ловко! — и гибберлинг в восторге хлопнул себя по мохнатой ляжке.
— Стой! — встрепенулся Брас. — А кристаллы?
Я вытянул из сумки несколько сверкающих кусочков.
Брас цокнул языком и что-то одобрительно пробурчал на своём языке.
Уже совсем стемнело, когда мы добрались до сруба Хромых. Семейка Бестолковых по-прежнему сидела на лавочке с отсутствующим видом.
Завидев Эда, я протянул ему кусочки кристаллов, а сам отошёл в сторонку подальше от провидцев. В душе снова зашевелился тот благоговейный страх, который бывает у людей при виде чего-то необъяснимого и кажущегося из-за этого могущественным.
Мастер подбросил в своей мохнатой лапке камешки, словно прикидывал их ценность по весу, и подошёл к Бестолковым.
Те, завидев кристаллы, зашевелились и сгрудились в одну кучу. Что происходило потом, мне трудно описать, по той причине, что я старался не особо влазить в эту «кашу». Гибберлинги копошились, как курицы в поисках зерен, при этом странно бормотали и плевали на пол.
Для меня, стороннего наблюдателя, ничего особенного не произошло, но спустя несколько минут, Бестолковые свалились на пол, будто тюки с соломой.
Эд с братьями бросились к ним и постарались усадить по местам. Бестолковые выглядели так, словно без остановки бежали из самой столицы.
— Ух… ух… ух…
Это всё, что я смог разобрать. В остальном провидцы лишь закатывали глаза и рычали. Так длилось минут десять, а потом всё разом прекратилось. Было такое ощущение, что гибберлинги заснули.
Я в растерянности смотрел по сторонам, всё ещё не зная, что делать и как реагировать.
Вдруг один из провидцев резко поднял голову и пустым взглядом уставился на меня.
— Что? — спросил Эд, проследив направление взгляда. — Что случилось?
Провидец молчал. Тут, как по команде, головы подняли и остальные его братья. Они тоже молчали. Казалось, они смотрят и на меня и не на меня одновременно. Их расфокусированный взгляд вводил в обман.
От подобной странной картины у меня волосы зашевелились на голове. Я вдруг покрылся неприятным липким потом.
— Что? — снова спросил Эд.
— Выйдите, — глухим голосом произнесли провидцы, вставая с пола. — Все выйдите, кроме него.
Они кивнули на меня.
Я отчего-то встал и чуть отступил назад.
Когда мы остались одни, старший из братьев сказал:
— Мы видели… всё видели…
— Что именно? — не понимал я.
— Их мысли, — сейчас эти провидцы не походили на тех лопушков, которые с глупым видом сидели на скамье и ковыряли пальцем доску. — Тебе следует спешить в столицу.
— Вы яснее можете объяснить.
— Эльфа почти «сломали». Им нужен портал на Игш.
— Мятежники знают, что Энтони ди Вевр выяснил, как можно открывать портал с любого места…
— Они знали о нём. Им рассказали. Эльфы рассказали. А мятежники хотели доставить его в Хадаган, но потерпели на верфи поражение. И сейчас маг в Орешке. Его страшно пытают. Сам Гудимир Бельский пытает. Ещё чуть-чуть и он сдастся… Мы видел это в его мыслях…
Я сел на скамью.
— Эльфы рассказали? — переспросил я. — Какие эльфы?
— Темные… мы их не знаем… и ты тоже не знаешь… Извини, мы очень устали. Нам нужно отдохнуть, — с этими словами гибберлинги свалились на пол. Их глаза тут же закрылись…
Посол ничему не удивился.
Он знал. Он всё знал.
А откуда?
Секундой позже сообразил: неужели Жуга успел уже с ним покалякать. Он так вчера был зол, что, наверняка, не выдержал и пришёл объясниться.
— Я все рассказал в Сыскном Приказе, — честно сказал я. — Мне пришлось это сделать…
— Хорошо, — как-то безразлично ответил посол.
Он смотрел на меня каким-то туманным взглядом.
