Мэрион Брэдли - Лесная обитель
– Они разбежались, командир.
Гай кивнул.
– Далеко уйти они не могут. Пошли людей, чтобы прочесали всю округу. Потом пусть доложат мне. Я буду здесь.
С видимым усилием перекинув ногу через шею коня, он соскользнул на землю и зашагал вперед. Лошадь поплелась следом. Арданос при его приближении шевельнулся, с мольбой глядя на римлянина.
– Я не виноват, – пробормотал он. – Призвали Богиню – и вдруг появился Синрик.
Гай кивнул. У него не было оснований не верить словам Арданоса – он знал, накую политику проводит архидруид. Всему виной та женщина. От ее вопля все они застыли на месте, и повстанцам удалось раствориться в толпе. Не останавливаясь, Гай продолжал идти туда, где стояли несколько женщин. Одна из жриц обернулась, с вызовом глядя на римлянина. Гай не удивился, узнав в ней Кейлин. Но ему нужно было видеть ту, что лежала на земле.
Он сделал еще шаг и уперся взглядом в лицо распростертой на вершине кургана женщины. Она была без сознания, кожа – смертельно-бледного оттенка. Чертами она лишь очень отдаленно напоминала Фурию, которая предстала его взору несколько минут назад. И тем не менее он с мучительной ясностью сознавал, что это была Она, и в то же время перед ним на земле лежала Эйлан.
Глава 23
Римляне продолжали преследовать мстителей Братства Воронов и после боя на Девичьем Холме, но Гай с тех пор перестал чувствовать себя целостной личностью. Ему казалось, что в нем живет два человека. Один – бесстрастно докладывает о результатах операции командующему легионом в Деве, потом то же самое пересказывает наместнику по возвращении в Лондиний; другой – пытается осмыслить, как женщина, которую он любил, вдруг приняла облик Фурии. Юлия, как преданная жена, окружила его заботой и вниманием, но после того, как однажды его всю ночь мучили кошмары, они вместе решили, что им некоторое время следует спать отдельно.
Юлию, похоже, это вполне устраивало. Она, как и прежде, была ласкова и нежна с мужем, но за два года его отсутствия дети для нее стали главным интересом в жизни. Девочки быстро подрастали. Они были очень похожи на мать, прямо-таки две Юлии в миниатюре, хотя Гаю временами казалось, что во взгляде старшей дочери он видит решимость, свойственную Мацеллию. Дети относились к нему с подобающим уважением, но Гай чувствовал, что для них он – чужой. Гай обижался про себя, когда девочки умолкали при его появлении. Если бы он мог уделять дочкам больше времени, думал Гай, возможно, эта отчужденность исчезла бы.
Но он не мог заставить себя установить с детьми более близкие отношения. Во всяком случае, сейчас для него это было невозможно. Сердце подсказывало Гаю, что потусторонние силы, вселившиеся в Эйлан, уничтожили последние крохи их любви. Он тщательно скрывал от окружающих боль своей души. Это было невыносимое напряжение, и порой ему просто хотелось выть. Гай вздохнул с облегчением, получив от командующего легионом в Деве письмо, в котором тот сообщал, что хотел бы проконсультироваться с ним по некоторым вопросам, и просил приехать в лагерь. В приписке говорилось, что ему не обязательно останавливаться в крепости: Мацеллий надеется, что сын будет жить у него в доме, который он недавно выстроил для себя в городе. Может быть, там Гай быстрее обретет душевное равновесие.
– Еще кого-нибудь из мятежников удалось поймать? – Мацеллий налил вина и протянул Гаю кубок, украшенный богато, но со вкусом, как, впрочем, и сама столовая и весь особняк. Дом отца принадлежал к числу наиболее красивых зданий, выстроенных вокруг лагеря легионеров. Обстановка в стране становилась спокойнее, и повсюду появлялись частные дома.
Гай покачал головой.
– Тот парень, Синрик, – он ведь у них предводитель, не так ли? – спросил Мацеллий. – Ты, кажется, взял его в плен на горе Гравпий?
Гай кивнул и, поднеся кубок ко рту, сделал несколько глотков кислого вина. Он поморщился: глубокая рана в боку еще не совсем зарубцевалась и при резких движениях давала о себе знать. О том, что у него рассечен бок, Гай заметил лишь по окончании боя на Девичьем Холме. Рана была не опасная – в Германии случалось и похуже, – но доставляла ему некоторые неудобства. Гораздо тяжелее Гай мучился от сознания того, что Эйлан и была той Фурией, которая наслала на них проклятие. Задумавшись, он не сразу ответил отцу. Мацеллий ждал.
– Да, но потом он сбежал.
– Похоже, это у него неплохо получается, – заметил Мацеллий. – Такой же резвый, как и мерзавец Карактак. Но мы его все равно поймали, и твоего Синрика рано или поздно выдадут свои же…
Гай беспокойно заерзал. Ему хотелось верить, что отец без умысла употребил выражение «твоего Синрика». Молодой британец был приемным сыном Бендейджида, но он надеялся, что Мацеллий не помнит об этом. Всем жилось бы спокойнее, мрачно думал Гай, убей он Синрика, когда это было возможно.
– Ну, ладно, – продолжал Мацеллий, – никто не винит тебя за то, что ты не поймал его. Что ж, беглые мятежники вряд ли когда появятся здесь… – Он окинул взглядом столовую, при этом самодовольно хмыкнув, во всяком случае, так показалось Гаю.
– Скорее всего нет, – согласился он. – Ты и вправду хорошо устроился? – Выйдя в отставку, Мацеллий воздвиг себе дом. Почти сразу же его избрали декурионом[16]; он быстро приобретал репутацию одного из самых влиятельных представителей местного общества.
– О да, мне здесь нравится. В последние годы город активно обустраивается и постоянно растет. Огромное значение, конечно, имеет то, что тут есть амфитеатр. С каждым днем магазинов открывается все больше, как мне кажется. Несколько дней назад я отстегнул кругленькую сумму на возведение нового храма.
– В общем, Рим в миниатюре, – с улыбкой заключил Гай. – Осталось только выстроить колизей для игрищ.
– Да хранят меня боги, – расхохотался Мацеллий, вытягивая вперед руку и как бы прикрываясь ладонью. – А то мне наверняка и за это придется платить. Быть отцом города очень накладно. Я уже боюсь принимать посетителей. Большинство из них приходят, чтобы предоставить мне честь оказать финансовую поддержку еще какому-нибудь новому начинанию!
Но, рассказывая сыну о своей жизни, Мацеллий смеялся, и Гай подумал, что никогда еще не видел отца таким довольным.
– На одно мне денег не жаль, – сказал Мацеллий, – на твою поездку в Рим. А тебе пора бы отправиться туда. Наместник даст тебе хорошую рекомендацию – ты неплохо справился с последним заданием. Мы ведь с твоим тестем не всесильны. Тебе нужны более влиятельные покровители, чтобы дальше подниматься по служебной лестнице. Лициний говорил тебе что-нибудь?
– Он как-то упоминал об этом, – осторожно ответил Гай. – Но я не могу уехать, пока здесь не будет восстановлен порядок.
