Колдовской мир. Год Единорога - Нортон Андрэ

– Элрон! – Айна, плотно обернувшись тканью, придерживала ее одной рукой, а другой вцепилась в меня. – Уведи меня отсюда!

– Обязательно. Но сначала я должен убедиться, что нам ничто не угрожает.

Держа перед собой кубок, как меч, – в этих местах он, наверное, был лучшей защитой, чем сталь, – я тихо отступал от алтаря, стараясь не терять из виду не только корчившихся монстров, но и двух других стражей, чтобы они не помешали нашему бегству.

Я ощущал легкость и пустоту. Значит ли это, что я завоевал свободу, пусть временную, – свободу от колдовства? На это я мог лишь надеяться.

Айна так же крепко держалась за меня, подгонять ее было не надо. До края площадки дошли без помех. Я сделал шаг назад и осторожно выглянул в окружавшую нас ночь.

Выйдя из Лунного святилища, я минуту-другую моргал, прежде чем разглядел, что находится за его пределами: там, где луна светила не столь ярко. Святилище это превосходило размерами то, что было на земле Гарна, но деревьев рядом не было. Вокруг – мостовая, но не серебристая. От площадки, как колесные спицы, расходились радиусами низкие каменные строения.

Я почти ждал, что сейчас вокруг площадки соберутся зрители, желающие присутствовать на церемонии, которую так неожиданно оборвало мое появление. Но ничто не шевельнулось. Место было совершенно глухое, давно всеми покинутое. Жизнь сохранилась только в Святилище.

Айна вдруг попятилась, стала вырывать руку. Пришла моя очередь ее удерживать.

– Рейдхан! – позвала она. – Рейдхан? Где она? Почему она ушла?

– Замолчи!

Мне не понравилось, как молчаливые здания отозвались эхом на ее крик. Я не слишком был уверен в том, что мы здесь одни.

– Отпусти меня! Рейдхан!

У меня не было другого способа заставить ее замолчать, кроме как засунуть ей в рот конец накидки. Кубок приходилось постоянно держать в руке. Я стал доверять ему больше, чем оружию. Боялся, что, если выпущу Айну, она тут же убежит. А гоняться за ней ночью по этим темным пустым зданиям у меня не было ни малейшего желания.

– Она ушла, – ответил я, как мог. Если так звали каргу, которую мне удалось прогнать с помощью кубка из Святилища, то я сказал чистую правду. – Послушай! – Я слегка встряхнул ее, чтобы привлечь ее внимание. – Ты ведь видела этих чудовищ возле колонн? Так вот, такие, как они, могут быть совсем рядом. Мы должны молчать, чтобы не привлечь их криком.

Последовал раздраженный ответ:

– Я тебя не понимаю. И вообще, что ты тут делаешь? Рейдхан сказала, что бог возьмет меня, что Сила его должна возродиться из моего тела. Для этого меня и призвало Лунное святилище, а не для чего-то другого. И это правда! Бог пришел и взял меня…

Я должен был решать, и быстро.

– Ты спала. Они, должно быть, дали тебе снотворного, и ты спала! Не было никакого бога, да и Лунное святилище ему не принадлежит…

Я мог лишь надеяться, что говорю правду. Что там случилось до того, как меня принесло сюда, я не имел понятия, но верил, что дело не зашло еще так далеко. Какая роль отводилась этим монстрам, временно принявшим человеческий образ? Для какой ужасной цели призвала их Тьма? Что должны были они сделать с девушкой?

– Отпусти меня! – Она как змея извивалась в моих руках. – Ты не знаешь всей правды. Рейдхан сказала мне…

К счастью, она была не такой сильной, как Гафия. Я мог удержать ее даже одной рукой.

– Если Рейдхан – это тот черный мешок с костями, – ответил я, – то она ушла. И надеюсь, далеко! Нам не мешает сделать то же самое…

Она стала отчаянно вырываться. Я вынужден был засунуть кубок за пояс, чтобы освободить руки. Мне удалось развернуть ее (хотя она плевалась и кричала) и повести с собой, уповая лишь на то, что ее крики не привлекут к нам врагов.

Хотя ведущая вверх дорога была вымощена, окаймляли ее одноэтажные маленькие здания с открытыми настежь дверями, окон не было совсем. Мы прошли тринадцать таких домов и оказались на открытом пространстве.

Айна наконец-то замолчала, хотя и плакала, рыдания сотрясали ее тело. Она похудела с тех пор, как я видел ее в последний раз. И ноги волочила уже не потому, что хотела остаться: она ослабела и устала. Потом споткнулась и упала на меня, уткнувшись головой мне в плечо.

Возможно, с ее стороны это была уловка. Непременно нужно уйти из этого зловещего места. Я схватил ее в охапку и пошел вверх по дороге, стараясь идти как можно быстрее. Мы дошли до края долины, где я был вынужден сделать остановку. Выпустив Айну из рук, я прислонил ее к себе и оглянулся на это странное место.

Лунное святилище по-прежнему ярко сияло. Но я уже не видел тех двоих, скорчившихся возле колонн. Движения огней в городе я тоже не приметил. Приземистые темные и тяжелые здания и дорога между ними выглядели по-прежнему заброшенными. Никто и ничто не двигалось.

Громкие всхлипывания Айны сменились вздохами. Она обвисла в моих объятиях, словно силы и воля совершенно ее покинули. Я шел медленно и тащил ее на себе.

Белая лента дороги, петляя, уходила вдаль. Луна освещала нам дорогу. Глаза мои уже отдохнули от яркого света на лунной площадке, приспособились к более мягкому освещению, и я увидел, что нас окружает пышная растительность. Мы проходили мимо перелесков, встретились даже одна-две рощи. Были и кустарники, отбрасывавшие тень. Я смотрел на них со все возраставшим беспокойством. Воображение мое рисовало картины, которые я не хотел бы увидеть наяву. Хотя за дорогой могли наблюдать, я решил, что по ней идти безопаснее, нежели по полям.

– Ты можешь идти? – спросил я свою подопечную.

Ну разве не безумие нести ее и в случае опасности не быть готовым дать отпор противнику? К тому же у меня не было ни малейшего желания находиться так близко к Святилищу.

– Ты не имел никакого права! – Она ударила меня, и при этом покрывало ее наполовину свалилось. Она задохнулась, неуклюже подхватила его и завернулась в ткань. – Вот придет Рейдхан… Она не позволит тебе меня забрать.

– Ты можешь идти? – Я проигнорировал ее предупреждение, потому что такая перспектива меня сильно беспокоила.

– Да, – угрюмо призналась она.

Но если Айна рассчитывала, что я отпущу ее и она улизнет, то сильно ошибалась. Я положил руку ей на плечо и легонько подталкивал вперед.

Какое-то время мы шли молча. Так как мне стало легче, я уже обращал больше внимания на поля, тянувшиеся по обеим сторонам дороги. В случае чего я готов был отразить нападение. Я ничего не заметил, лишь ветер шелестел листвой.

– Зачем ты пришел?

Такой вопрос меня слегка удивил. Я думал о ней как о грузе, который, хочешь не хочешь, приходилось нести, а не как о живом человеке.

Зачем я пришел? В эти края я никогда не стремился. И с непознанным я связался только потому, что должен был отдать долг лорду Гарну и ответить за собственное разгильдяйство. То, что я нашел Айну, не было моей заслугой. Не понимал я и того, зачем Темные Силы, о которых я и знать не знал, отправили меня сюда.

– Я человек без роду и племени, – ответил я. – Лорд наказал меня совершенно справедливо. Если бы я предупредил его, что ты искала Святилище, тебя бы сейчас здесь не было.

Довольно долго она молчала, а когда заговорила, голос ее звучал очень тихо:

– Стало быть, ты как вассал явился сюда, чтобы отмыть свою честь.

Речь ее не была похожа на речь Айны, которую я до сих пор знал. Она была быстрая, резкая, с лукавой насмешкой.

– Я больше не вассал. К тому же, как тебе известно, у безродного чести нет. Я был неосторожен, а этого уже не исправить.

– Ты хочешь вернуть меня домой, к тем, кто, кроме своей работы, ничего не знает, к тем, у кого нет Власти, кто даже не подозревает, какие они все ничтожества!

Голос ее становился все громче, все пронзительнее.

– Я не рабыня, которой можно помыкать, у которой нет ни ума, ни воли. Я… – Она замолчала, и я, захваченный ее протестом, не удержался от вопроса:

– Так кто же ты, госпожа Айна?

Она, к моему удивлению, рассмеялась, и в этом смехе снова прозвучала насмешливая, издевательская нотка.