Стивен Браст - Ястреб
Ну и кого я обманываю? Больше всего хочется мне жить именно тогда, когда на горизонте одни неприятности. Разве у других не так? Нет, полагаю, все же нет. Некоторые все время жалуются на жизнь, даже когда на то нет оснований; лично я всегда оставляю таких вариться в собственном соку, только пусть держатся от меня подальше. Ну, конечно, если это не кто-то из близких, с ними все иначе.
Я что, когда-нибудь утверждал, что я непротиворечив? Или, кстати говоря, что непротиворечивость есть добродетель? Я просто рассказываю, что произошло и что я тогда думал, потому что именно за это мне заплачено. И незачем слишком углубляться. Когда все свои силы тратишь на то, чтобы оставаться в живых, здесь есть один положительный момент: нет времени на то, чтобы думать обо всякой ерунде, которая того не стоит.
Свежевыпеченные плюшки и клява — вот об этом подумать стоило. Продан удалился, у него были дела, и мы трое наслаждались плюшками и клявой в уютной тишине.
А когда закончили, я спросил:
— Сколько сейчас времени?
— До полудня еще час, — многозначительно взглянул на меня Крейгар. — Когда все начнется?
— В течение двух часов выясним.
— То есть точно ты не знаешь?
— Я оставил точное время и место на усмотрение клиента, чтобы ему было спокойнее.
Крейгар потер кулаком подбородок.
— То есть по-настоящему подготовиться ты не можешь.
— Ну вообще-то место я уже подготовил. — Крейгар вопросительно вздернул брови, и я добавил: — Я вроде как знаю, какое место он выберет.
— Точно знаешь?
Я пожал плечами.
— Точно я в этом раскладе не знаю ничего, но именно насчет этой части не особенно беспокоюсь.
— Я спросил бы, — вздохнул он, — но ты же не расскажешь.
— Правильно.
— А ты получишь очередную возможность продемонстрировать собственную изворотливость.
— Ты тоже читаешь умные книги?
— Чего?
Я покачал головой и вытер пальцы о подол рубашки. Мы пили кляву и болтали, о чем — не помню, однако вряд ли о чем-то очень существенном. К полудню прибыл посланник с запиской. Мне, от Демона.
Я прочел, кивнул, снова сложил ее и задумчиво побарабанил по бумажке пальцами.
— Итак? — спросил Крейгар. — Это оно?
— Ага.
— И?
— Одно хорошо, второе не очень.
— Хмм?
— Это там, где я хочу, но в шесть вечера. Ну и на что мне убить следующие шесть часов?
— И то, — хмыкнул Крейгар, — ты ведь уже поел.
Я предложил ему заняться весьма неудобосказуемыми вещами; он заметил, что сей способ времяпрепровождения по крайней мере работает. Дерагар всеми силами сдерживал смех.
Лойош переминался у меня на плече, он тоже нервничал. Крейгар добыл из ящика стола набор камней с'янг, но я покачал головой; он пожал плечами и убрал их.
— Что ж, — сказал он, — хочешь обсудить какие-нибудь части плана? Заполнить какие-нибудь промежутки? Может, там есть глупости, над которыми я могу посмеяться?
— С этим справляется Лойош, — ответил я. — В смысле, смеется надо мной.
— То есть все как обычно.
— Почти.
— А что ты будешь делать, если не сработает? В смысле, вот так вот просто умрешь? У тебя есть запасной план?
Снова я подумал насчет варианта — взять Леди Телдру и убить побольше врагов, пока они не прикончат меня. Но…
— Нет, — проговорил я.
Он ждал.
— Крейгар, к чему ты клонишь?
— Хотелось бы иметь хоть какую-то причину верить, что все это было не зря.
Выглядел он непривычно серьезным.
— Гарантировать не могу. Но через несколько часов ты так или иначе все узнаешь.
— Ага. Влад, тебе никогда не приходило в голову, что если тебя все же убьют, следующим буду я?
— Вообще-то нет. А с чего ты так решил? Раз уж они до сих пор тебя не трогали — ну, Терион попытался, но…
— Не в Терионе дело, Влад. Подумай. Я был у тебя вторым номером. Во всем помогал тебе. Почему я еще жив?
— Потому что тебя трудно убить.
— Для них — не настолько.
Я задумался.
— Полагаешь, тебя специально оставили в живых, потому что решили, что ты приведешь их ко мне?
— Ага, полагаю.
— А почему раньше не сказал?
— Я об этом и не думал, пока не оказался лежащим в койке и не в силах пошевелиться. Удивительно, насколько это прочищает мозги.
— Ну да, — кивнул я, — знаю.
Брови его снова вопросительно взметнулись, но отвечать я не стал.
— Демон, — проговорил я, — согласился, что если все сработает, вопрос закрыт.
— Ага, — ответил Крейгар. — Ты говорил. Для тебя — закрыт. Не для меня.
Я высказал теологически невероятное предположение, потом вздохнул:
— Об этом я и не думал.
— Я тоже, — отозвался он, — до сегодняшнего дня.
Я заметил, что прикусил нижнюю губу, и попытался расслабиться.
— Влад, не пойми меня неправильно. Я не возражаю рисковать для тебя шкурой — я уже лет пятнадцать этим занимаюсь. Но мне хотелось бы иметь представление, зачем.
Я попытался что-то сказать, но не смог.
— Ладно, — проговорил я наконец, — я собирал…
— Погоди минутку, Влад.
— Что еще?
— Я и не думал намекать, чтобы ты из-за меня все отменил.
— А. Но причину поступить так ты назвал неплохую.
— Я просто интересуюсь, почему ты так уверен, что Демон тебя не сдаст.
— А, это.
— Да, это. Это ведь вроде как ключевой момент плана, правда?
— Демон, насколько я его знаю, хочет получить весь процесс, уж слишком громадные деньги тут завязаны. Не верю, что он готов ими пожертвовать.
Он покачал головой.
— Я просто боюсь, что ты слишком доверчив.
— Я что?..
— Слишком доверчив.
— Крейгар, за все годы, что ты меня знаешь — назови хоть одного, кому я доверился напрасно.
— Мелестав, — проговорил он.
Я сморщился. Больное место все еще болело.
— Знаешь, Крейгар, в чем меня только не обвиняли — но никак не ожидал услышать, что я слишком доверчив.
— А напрасно, — отозвался он. — Ты именно такой. И это видят все, кроме тебя самого.
Дерагар наблюдал за нами, словно за игривыми котятами — я непременно сделал бы что-нибудь с этим его восхищенно-терпимым видом, не будь более срочных дел.
— Слишком доверчив, — повторил я. — Ну да, это обо мне. — Возвел очи горе. — Признаю: я доверяю людям, полагая, что они останутся верны себе. И пока вполне с этим работал.
— Ладно, Влад, давай рассмотрим факты.
