Расселл Джонс - Выше головы!
Я заглянул ей в глаза, надеясь увидеть смешинку, хоть какой-нибудь намёк, что это шутка!
— Думаешь, пугаю? Подожди — сам увидишь. Так им и передай: тебя послали разобраться, но если ничего не получится и ничто не сможет их оправдать перед комиссией, на Тильду их отправят в компании с тобой.
Мне стало очень неуютно — но не из-за угрозы, а из-за красоты этого плана. Потому что если это правда — а по всему выходило, что это вполне может быть правдой — эксперимент получался невероятно интересный. Не эксперимент даже — аттракцион. Если удастся убедить Тьюра и Фьюра, что угроза для меня вполне реальная, я получу доступ, которого не было у воспитателей и школьных психотерапевтов. Всё-таки для специалистов это была работа, а для меня — вопрос жизни, да и смерти заодно.
Ну, вот, опять угрозы, опять борьба. Зато об эрекции можно не волноваться.
Физика: Гидромеханика
О том, что такое коммуникационное перенасыщение, я узнал в рамках курса по системному управлению, но чтобы понять, каково это, надо было с головой окунуться в проблемы других людей. Интересно, как с психической усталостью справлялась Леди Кетаки… У меня был бассейн.
Я начал ходит туда ради ноги — чтобы зажившие мышцы быстрее пришли в норму. А потом внёс плавание в своё расписание. В этом смысле камиллы, андроиды и люди были абсолютно равны: надо поддерживать себя в хорошей форме. Чтобы раньше времени не сломаться. На автономной станции это было бы невежливо по отношению к остальным.
Но дело не только в спорте: с пятнадцати до шестнадцати часов посетителей в бассейне Восточного сектора было не много — график и местные традиции так сложились. Как и многое другое, я обнаружил это опытным путём, и опыт был не самый приятный. Ладно, поклонницы — хихикающие, шушукающие, ныкающиеся по бортикам в ожидании, когда я вылезу, чтобы сделать «тайком» снимок и пискнуть «Привет, Рэй!» Они оставались меньшим злом.
После знаменательного инцидента с «бэшкой» ко мне зачастили бывшие пассажиры «Рима» — те самые, что голосовали «за» моё удаление из салона. С первого дня на бедняг обрушились репортажи Ирвина, который продолжал нести знамя личного хроникёра «того самого помощника Главы, который не совсем человек». Разумеется, мой героический во всех отношениях поступок дал ему «законное» право на ещё одно интервью… для получения которого он пробрался в палату, когда я отдыхал после операции и не мог даже уползти.
В превью новой передачи Ирвин не преминул напомнить, что вот, дескать, когда Рэй летел, то его чуть из салона не выгнали за то, что он — андроид, а он умудрился даже с «бэшками» повоевать! Для тильдийцев-сторожилов этот биографический парадокс было забавным, а вот для новичков — строго наоборот.
Мучимые угрызениями совести, они принялись ловить меня, выгадывая те редкие минуты, когда я был в одиночестве. Подходили (потупившись, с вызовом или с нейтральным видом) — и просили прощения. Или просто признавались в отданном голосе и последовавших сожалениях. Наверное, им становилось легче после этого. Но лично меня эти «исповеди» не радовали абсолютно, тем более что я ничуть не обижался…
В итоге я подобрал такой промежуток, в который у основных смен было рабочее время. Отсидев в библиотеке, обедал пораньше — и приходил в бассейн поплавать и подумать в спокойном одиночестве. После «обещания» Леди Кетаки тем для размышлений заметно прибавилось.
Шутила она или нет? Если вдуматься, высылка в купол, куда отправляли подростков, никоим образом на мою безопасность не влияла. Не к шахтёрам же! Более того, репутацию А-класса такой перевод бы только укрепил. Работа на переднем краю цивилизации! Вот только у меня там не будет прямого подключения к Инфоцентру — и вообще вряд ли появится время сидеть в библиотеке.
Конечно, Леди Кетаки не знала о моих планах — её больше волновало «восстание школьников». И чем больше я узнавал про Фьюра и его команду, тем понятнее становился её интерес. Они были хулиганами, спору нет. Но какими хулиганами! Если бы удалось направить эту энергию и способности в правильном направлении, ребят ожидало бы блестящее будущее Администраторов.
Начав с сольных выступлений, Фьюр и Тьюр сумели вовлечь в свои «акции» больше сотни одноклассников. Третий, четвёртый и пятый классы Средней школы — сейчас они перешли на следующий курс, но основные действия развернулись в прошлом году. И ребята продолжали держаться вместе, что всерьёз беспокоило. Не класс, не клуб, не команда, поддерживаемая воспитателем, — самостоятельное и самодостаточное объединение, которое не распалось даже тогда, когда к двум основным лидерам присоединились «дополнительные».
Первая серьёзная выходка состоялась в конце злополучного 189-го года, на зимних каникулах. Списали на посттравматический эффект, ведь в марте был «Кальвис». Терапевты трактовали это как «выход из кризиса». Тогда им казалось, что с Фьюром и Тьюром будет проще справиться, чем с пациентами типа того же Оскара. Кстати, именно под воздействием фьюровой шалости юный отшельник вышел к людям. «Хоть какая-то польза!» — шутили школьные психологи. Они не представляли, что их ожидало…
Доплыв до бортика, я остановился, чтобы оглядеться. Часы показывали «15:30» — обеденный промежуток подходил к концу. В бассейне кроме меня по-прежнему никого не было. Я оттолкнулся — и продолжил заплыв по воде и по мыслям.
…Первым же вопросом Оскара в первый школьный день стало «Кто это сделал?»
Вопрос был надёжно зафиксирован, поскольку прозвучал он в зале для общешкольных собраний незадолго до начала мероприятия, а запись там велась на законных основаниях. Разговор же, состоявшийся после собрания, остался в рамках факта — содержание знали лишь его участники. Фьюр и Тьюр неплохо разбирались в Фикс-Инфо, и переговоры вели только в максимально безопасных местах.
Между знакомством с Оскаром и его вовлечением в дела «банды» прошло два месяца, на протяжении которых Оскар старательно учился. Что примечательно, ходил он в класс Тьюра — сам попросил. Потому что жаловался на частичную потерю памяти, особенно в том, что касалось школьной программы. Терапевты ничего не заподозрили: мальчик с «Кальвиса» видел, как «бэшки» убивали его родных и друзей, он чудом выжил — и на год выпал из жизни. Пройти заново четвёртый класс средней школы? Почему бы и нет. В документах это зафиксировали как «оставлен на второй год по медицинским показателям», потому что реальный откат на целых два года мог повлиять на отношение к пареньку.
Но что если его желание повторить курс «Мировая цивилизация» было связано с другими причинами? Что если он хотел, к примеру, плотно изучить те области науки и техники, к которым прежде не относился всерьёз? Раньше-то он не мог похвастаться блестящими оценками…
