Расселл Джонс - Выше головы!
Но что если его желание повторить курс «Мировая цивилизация» было связано с другими причинами? Что если он хотел, к примеру, плотно изучить те области науки и техники, к которым прежде не относился всерьёз? Раньше-то он не мог похвастаться блестящими оценками…
Подозрения настолько увлекли меня, что я едва не врезался в стенку бортика — прямо в закрытое отверстие системы аварийной откачки. Плотно прижатые лепестки патрубка ждали того момента, который не должен был наступить. Но мог. Если «Тильда-1» встанет, вода в бассейне наделает бед…
Значительная часть жизни на станции была посвящена подготовке к возможной катастрофе. Может быть, это так повлияло на ребят? Взрослые готовились ежедневно, прорабатывали самые разные варианты, а бунт «бэшек» предотвратить не смогли!
«Какая это была дорожка?» Я сбился со счёта, но уже не важно! Я вновь учуял знакомое объяснение — имелась идея, которая преображала несвязанную груду фактов в стройный ряд причин и следствий.
Школьные службы упускали этот нюанс, потому что воспринимали школьников как своих. Всё-таки переходный возраст — опасное время для каждого человека, период важной мировоззренческой ломки, поэтому к подросткам относятся снисходительно. Несмотря на предстоящую комиссию и готовность выслать бунтарей со станции, специалисты видели во Фьюре и Тьюре в первую очередь подростков, страдающих своего рода душевной болезнью. Выпавшие из социума дети с изувеченной психикой — весь прошлый год их пытались вылечить. Однако не смогли.
Когда доктор Окман заявила о некой таинственной «цели», она озвучила мнение меньшинства, пусть даже в это меньшинство входила старший школьный психолог Восточного сектора и сама Глава Станции. Это было также фантастично, как и «они сообщники Мида» от инспектора Хёугэна. Большинство придерживалось той версии, что ребята сломались. В конце концов, существовало правило экономии ресурсов. Некая «цель», которую не смогли выявить ведущие специалисты, слишком уж походила на попытку снять с себя ответственность. Теперь хулиганов признают «заразными» и отделят от «нормальных» тильдийцев, которые вообще-то не обязаны терпеть выходки «бедных сироток».
Месяц назад я бы ни в чём не засомневался, но Просперо Мид пополнил мой опыт новыми точками зрения. Маньяк «Тильды» использовал антиандроидную фобию для того, чтобы замаскировать себя. Подлинные мотивы тоже были не сказать, что здоровые, но имитация фобии сработала. Что если Фьюр точно также прикрывался «переходным возрастом» и «психотравмами»? Школьные психологи рассказывают обо всём таком, учат понимать себя и окружающих… Хватило бы у него ума применить эти знания, чтобы заморочить головы взрослым? Безусловно, но, как и у Мида, кроме ума требовалось кое-что ещё: цель. То, что надо замаскировать.
Тайна — вот что у них было. Нечто настолько значимое, что к ним присоединился и потерянный Оскар, и умница Эмили, и предприимчивая Дана. Кстати, Оскару, скорее всего, предложили перейти в четвёртый класс в качестве испытания. «Хочешь быть с нами — сделай это» — и он сделал. И получил то, что хотел: принадлежность к идее, к выходу из обыденной реальности, в которой его мало что удерживало…
Я до того увлёкся новым расследованием, что совсем забыл про дорожку — и болтался возле бортика. Поэтому они меня не заметили.
— Здесь следят только за физическим состоянием. Разговоры не пишут, — сказала Дана.
— Great!
Благодаря доскональному изучению школьных дел, я догадался, кто это: Бенджи Адамс из семьи новых тильдийцев, которые раньше жили на «Хейердале». Там основным языком был английский. Месяца не прошло, как он перешёл в класс Фьюра и Даны — и надо же, уже присоединился к банде. Быстро же они это делают!
— Тогда так. Во-первых, нам нужна бумага. Белая или голубая. В общем, светлая… — а вот это Фьюр.
«Сейчас он скажет что-нибудь важное», — подумал я и, подтянувшись на руках, высунулся из-за бортика.
Их собралось семеро: Фьюр, Дана и ещё пятеро — все одноклассники Фьюра. Угаданный Бенджи Адамс, а также Полина Блумквист, Зейд Уистлер, Шаши Иган и Ханна Зотова. Мальчики в плавках, девочки в спортивных купальниках.
Не зря я вторую неделю торчал в библиотеке Инфоцентра! Теперь я мог не только узнать их, но даже примерно представить, о чём они думают и как реагируют на моё внезапное появление. Шаши Иган, например, был способен сходу засветить мне ногой по уху. А вот Полина Блумквист будет наблюдать до последнего и не вмешиваться. Мама у неё специализировалась на «бэшках» — Полина выбрала людей…
— Я здесь. Вам лучше секретничать в другом месте, — посоветовал я, чувствуя, как пальцы медленно соскальзывают с пупырчатой облицовки.
Они выглядели смущёнными — даже Фьюр не смог скрыть замешательства, которое на его смуглой монгольской физиономии было похоже на страх. Но вряд ли он меня боялся. Скорее всего, он вообще ничего не боялся!
— Подслушиваешь? — насмешливо спросил Фьюр и сделал шаг ко мне, как будто собирался сбросить.
— Конечно! — весело ответил я и аккуратно соскользнул обратно в воду.
Пальцы устали, и я решил подождать немного, прежде чем начинать новый заплыв. Но вскоре о заплывах пришлось забыть.
Мягко прогудела дверь, возвещая о появлении нового посетителя. Пора: на часах было «16:12». Обычно к этому времени приходили инженеры-ремонтники из вечерней смены: сосредоточенные невозмутимые ребята, которые прыгали с вышки либо играли в водный волейбол на мелководье.
Топот рабочих ботинок удивил меня — в бассейн не пускали в одежде и обуви! Камиллы строго следили за порядком и обладали полным правом не пускать нарушителя. Но едва я услышал голос вошедшего, как перестал удивляться. Отдел Безопасности имел право инспектировать любое место на станции. Формально — имел.
— Выйдите, — приказал Генрих Нортонсон. — Нам с Фаридом надо потолковать.
Суровый голос, не терпящий возражений. Статус взрослого. Положение стража порядка. Старший родственник — хватало оснований для того, чтобы подростков ветром сдуло. Однако вместо ожидаемого шлёпанья босых ног было слышно лишь сердитое сопение.
Осторожно подтянувшись на руках, я увидел знакомой серый комбинезон с умбряной оторочкой. Нортонсон встал спиной к бассейну — всего в полуметре от края. Чтобы дети не попрыгали в воду, оставив его одетым и беспомощным. Зато путь к выходу был открыт, и если бы Фьюр попытался сбежать, то ему бы пришлось сначала переодеться.
Впрочем, никто не собирался убегать. Фьюр не сдвинулся с места, товарищи подошли к нему ближе, сомкнули ряды. Семеро. Но хватило бы, пожалуй, одного Фьюра с Шаши. И ещё у них была Ханна — на последней школьной олимпиаде она стала чемпионкой в категории единоборств.
