Дженнифер Барнс - Дурная кровь
выкупать большие земельные участки на окраине города, последовало множество жалоб.
Думаю, большая часть жалоб была необоснованна или сфабрикована — никто не хотел,
чтобы на месте семейных ферм обосновались бродяжки, бездомные и бывшие наркоманы,
— агент Стерлинг отложила жалобы и взяла папку потолще. — Примерно через девять
месяцев после открытия Ранчо Покоя местное управление шерифа начало расследование
о причастности этой группы к убийству Анны и Тодда Кайлов.
— Родителей Найтшэйда? — спросила я. Стерлинг кивнула. Следующий час мы с
ней, Дином и Слоан провели, просматривая сведенья о каждой улике, которую удалось
обнаружить в ходе расследования.
Улик было не много.
Анна и Тодд Кайлы были молодой супружеской парой с девятилетним сыном. С
ними жил отец Анны — Малкольм Лоуелл. Читая между строк, я поняла, что Малкольм
был богат — это он был владельцем дома и именно он отказался продавать свою землю
Холлэнду Дарби, когда тот стал скупать земельные участки их соседей. Между этими
двумя состоялось какая-то стычка. Они ругались. Угрожали.
В ту же ночь кто-то вломился в дом Малкольма Лоуелла, зарезал его дочь и зятя,
жестоко напал на Малкольма, семнадцать раз ударив его ножом и бросив его умирать на
полу. Согласно полицейскому отчёту, всё это время девятилетний Мэйсон находился в
доме.
Ты слышал их крики? Ты спрятался? Старушка из закусочной сказала, что по
мнению большинства жителей Гейтера Мэйсон Кайл видел, как убили его родителей, но в
отчёте об этом не упоминалось.
Полицию вызвал Малкольм — дед Найтшэйда. К приезду скорой помощи он был
при смерти. Старик выжил. Его дочь и зять — нет. Малкольм Лоуелл не смог описать
нападавшего, но подозрения сразу же пали на жителей Ранчо Покоя.
— Я поработала над временными рамками, — Слоан одну за другой вырывала
страницы из предоставленного отелем блокнота и раскладывала их на полу, делая на
каждом листе пометку. Она указала на лист бумаги, лежащий левее других. — Тридцать
три года назад Холлэнд Дарби основывает свою общину на окраине города. Меньше чем
через год убивают Анну и Тодда Кайлов. Двадцать семь лет назад Владыка ядов, который
однажды выберет себе в ученики Найтшэйда, убил девятерых людей и вступил в ряды
Владык.
Я проследила за логикой в вычислениях Слоан: Найтшэйд совершил своё
посвящение — девять убийств — шесть лет назад. Секта действовала с периодичностью в
двадцать один год. А значит, Владыка ядов, предшествовавший Найтшэйду, прошел
посвящение через два или три года после убийства Анны и Тодда Кайлов.
Какова в этом связь?
— Первый сценарий, — сказала я. — Владыка, который позже станет учителем
Найтшэйда, жил в Гейтере, когда Кайлов убили. Мы знаем, что Владыки предпочитают
Пифий, которые в прошлом пережили насилие — возможно, убийц они выбирают по тем
же критериям, — на миг я закрыла глаза и уцепилась за логику. — Предыдущий Владыка
знал, что увидел и пережил Мэйсон, и поэтому выбрал его.
Взгляд Дина встретился с моим.
— Второй сценарий: я — Владыка, завербовавший Найтшэйда. А ещё я убийца
Анны и Тодда Кайлов. Меня так и не поймали, но дело привлекло достаточно местной
прессы, чтобы заинтересовать Владык, которые предложили мне превратить мой
потенциал во что-то намного большее, — он провёл кончиками пальцев своей провой руки
по моей левой ладони. — Я принял предложение и научился убивать без следа, без
жалости.
Слоан поёжилась.
— Годы спустя, — негромко произнес Дин, — когда мне было пора выбирать себе
ученика, я вспомнил Мэйсона Кайла. Возможно, я не знал, что он был в доме, когда я
убивал его семью. А может, — его голос звучал так, словно он принадлежал кому-то
другому, — тогда я позволил ему выжить. Так или иначе, он мой.
В комнате повисла тишина. Если родителей Найтшэйда убил один из Владык, то
раскрыв убийство Кайлов, мы можем найти того, кто завербовал Найтшэйда.
Найти одного Владыку и идти по следу.
— Третий сценарий, — агент Стерлинг молчала, пока мы с Дином озвучивали свои
теории, но теперь она заговорила. — Н.О. в деле Кайлов убил родителей Найтшэйда,
чтобы однажды маленький Мэйсон Кайл и сам стал убийцей, — она поднялась на ноги и
принялась измерять комнату шагами. Я ещё никогда не видела её такой напряженной. — Я
знаю дело Найтшэйда вдоль и поперек. Мы искали гениального нарцисса, который обожал
побеждать и иметь преимущество. И всё же, во время последнего допроса Найтшэйд
смирился с тем, что Пифии придется приговорить его к смерти. Он не сопротивлялся. Не
надеялся, что другие Владыки его спасут.
— Верность, — перевела я.
— Вы считаете, что верность может уходить корнями в детство, — Дин поднял
глаза к агенту Стерлинг. — Вы думаете, что наш Н.О. с детства растил Найтшэйда так,
чтобы он присоединился к Владыкам.
Слоан нахмурилась.
— Родителей Найтшэйда убили за тысячу восемьсот восемьдесят семь дней до
того, как Владыка, выбравший Найтшэйда, совершил свои девять убийств, — объяснила
она. — Без учета аномалий в пространство-временном континууме, кажется
маловероятным, что кто-то мог думать об ученике, который займет его место, ещё до того,
как он сам получил это место.
Руки Слоан дрожали — явный призрак тревоги. Она успокоилась и вернулась к
остатку временного отрезка.
— Через девять лет после убийства родителей Мэйсона Кайла, Мэйсон навсегда
уехал из Гейтера. Примерно двадцать четыре года назад. Где-то через двадцать лет после
этого в город приехали Кэсси и её мать, — голубые глаза Слоан метнулись к моим. Я
знала, что она пытается просчитать вероятность того, что её следующие слова сделают
мне больно.
Я опередила её.
— Через шесть лет после того, как мы с мамой уехали из Гейтера, Найтшэйд убил
девять человек, и занял место за столом Владык. Меньше чем через два месяца после
этого похитили мою мать.
Моя мать и Найтшэйд жили в этом городе с разницей больше чем в десятилетие.
Но, скорее всего, впоследствии один или несколько владык следили за ними. У вас
хорошая память. Вы знаете толк в потенциале. И вы умеете быть очень, очень
терпеливыми.
