Юрий Ландарь - Наследие титанов
– Что за шум? – открыв дверь, строго спросил он.
Трое слуг склонились в глубоком поклоне.
– Докладывайте! – нетерпеливо махнул рукой монарх.
– Ваше императорское величество! В тронном зале вас ждут ваши друзья, барон Роштильд, и граф Рут. – Важно доложил один из троицы.
– Рут, Рут… – Алекс наморщил лоб. – Ах да, градоначальник. А где все остальные?
– Генералы разъехались в войска, губернаторы в провинции, а министры в министерствах. У всех сейчас очень много работы.
– Да, да. Ну и хорошо… Как тебя?
– Кори. Ваш личный секретарь. Если вы не против, конечно.
– А кем ты был до того, как нацелился на должность моего секретаря?
– Помощником секретаря прежнего императора.
– Куда делся тот секретарь?
– Погиб в тронном зале, вместе со своим патроном.
– Гм. – Алекс прокашлялся. – Да. Такой удел секретарей, разделять судьбу своих патронов.
– Я знаю, ваше величество, – без тени усмешки ответил Кори.
– Тогда веди нас в тронный зал.
* * *Судя по виду собравшихся, нового монарха с товарищем порядком заждались. Но Алекс не подал вида, что как-то озабочен этим. ИМПЕРАТОР он, имеет право…
Квирт хотел было высказать какую-то колкость в отношении новоиспеченного монарха, но Казимир его опередил:
– Ваше величество, нужно обсудить кой-какие вопросы. Чиновники ждут конкретных указаний.
Контрабандист поморщился:
– Во-первых, Казимир, давай договоримся. Для друзей я все тот же Алекс. Мы ведь друзья?
Казимир утвердительно кивнул. Градоначальник Киртоля нерешительно затоптал на месте – ему тоже хотелось ходить в друзьях императора, и запросто называть его Алексом. Но тот не торопился называть графа своим другом.
– А во-вторых, – продолжил монарх, – давай решать серьезные вопросы, после хорошего завтрака.
– Какого завтрака! – взорвался наконец, Квирт. – Уже обед давно прошел!
– Тише Квирт, не преувеличивай. Обед еще не начался.
Спокойный голос Алеандры подействовал на дракона успокаивающе, и он начал остывать. Но тут, по дороге в трапезную, свои комментарии вставил Аруш:
– Тебе лишь бы жрать.
На морде оборотня было написано такое осуждение, что Квирт снова завелся.
– Это мне лишь бы жрать?! А кто вчера ныл – кушать очень хочется! – дракон виртуозно передразнил оборотня.
– Я кушаю, а ты жрешь. Понимаешь разницу? – сказал каррлак, и мимоходом добавил. – Кстати, вчера тебя последний раз кормили бесплатно. Будешь отрабатывать свой паёк. Летать над замком, врагов выискивать, или мышей в подвале ловить.
– Ах, паёк! Ах, мыши!
Квирта буквально душила злость, он снова хотел было превратиться в дракона и плюнуть в оборотня огнем, но вовремя спохватился, и понял, каррлак специально его дразнит.
– Паёк, говоришь? – принимая игру, процедил он.
– А ты думал. Назначим тебе содержание, небольшое, конечно, нам ведь еще империю поднимать, – заявил хозяйственный Аруш.
Алекс с Алеандрой рассмеялись, а вслед за ними и Квирт. А когда они вошли в трапезную, дракон и вовсе ахнул – столы ломились от еды, повара вернулись на работу, и исправляли вчерашнее упущение. Так как они не знали пристрастий нового императора и его друзей, то на столы водрузили все, что только можно было.
– Я принимаю такой паёк! – довольно сказал Квирт, пожирая глазами увиденное.
– Будь скромнее, – укоризненно проворчал Аруш, и первым устремился к столу.
* * *Алекс устало отвалился от стола, и тоскливо на него посмотрел. Несмотря на полное брюхо, и половина блюд осталась нетронутой. А столько хотелось еще попробовать. Черт бы побрал этих поваров! Но с другой стороны, для тебя ведь старались, император ты хренов. Все было приготовлено не просто вкусно, а очень, очень вкусно, и выглядело так же. Разве можно отказать себе в удовольствии, откушать вот это, в виде грибочка нежно-розового цвета. Контрабандист потянулся к неопробованному еще блюду, но желудок протестующее заворчал, и лакей, услужливо поднесший блюдо с грибочками, разочарованно поставил его не место.
Похоже, что все за столом уже давно наелись. Алеандра, как всегда ела немного, и теперь с усмешкой наблюдала за друзьями. Казимир, первое время ведущий себя наиболее сдержанно, затем разошелся, и практически не отставал от других людей, то есть, Алекса и графа Рута.
Про Аруша и Квирта разговор особый. Они, конечно, являлись главными едоками и действующими лицами за столом. Каррлак, отбросив всякие условности – вместе со стулом – встал на задние лапы, и хватал прямо со стола. Но и ему было тяжело тягаться в обжорстве с Квиртом. Соревноваться с драконом, даже в человеческом обличии, неблагодарное дело, и, поняв это, оборотень сдался.
Дольше всех сохранил аппетит Квирт. Выев вокруг себя изрядную поляну, он затем тоскливо смотрел на слуг, подвигающих и подносящих ему все новые и новые блюда. Он стал настоящей звездой лакеев, поваров и слуг. Они с умилением, и одновременно суеверным ужасом, наблюдали, как их кумир поглощает продукты, могущие насытить целую роту. Да что там роту, целый полк! Но, наконец, довольно отрыгнув, и дракон перестал жевать.
С трудом пересилив себя, и оторвав взгляд от стола, император тяжело поднялся. Немало усилий пришлось приложить и остальным, чтобы совершить сие нехитрое действо. Выйдя через открытую широкую дверь в сад, Алекс с удовольствием вдохнул свежего воздуха. Рядом так же тяжело дышал Квирт.
– Ваше величе… Простите, Алекс, – Казимир замялся. – Разрешите называть вас лордом Гартошем? Мне так привычней, чем просто Алексом.
– Хорошо, – лениво согласился император.
Ему сейчас не хотелось с кем-либо спорить. Тем более, что нужно привыкать к своему настоящему имени и титулу.
– Лорд Гартош, – деловито начал барон, – я должен доложить вам о проделанной кабинетом министров и другими работе. И получить дальнейшие распоряжения.
Вот зануда! Алекс уже начал сомневаться в правильности своего выбора, слишком уж рьяно барон взялся за работу. Так монарха и заездить недолго. Контрабандист попытался, как можно поделикатней свалить всю работу на своего помощника.
– Послушайте, барон, – он доверительно взял собеседника под локоть. – Вы ведь знаете, что я еще больший профан в государственных делах, чем вы. Вы намного лучше меня разбираетесь в здешних реалиях. И я доверяю вам, почти как себе.
– Но…
– Можете пользоваться моим именем, как пожелаете, – мягко перебил барона Алекс. – Надеюсь, вы не будете косить направо и налево своих недругов?
– Не буду.
– Вот и хорошо. Впрочем, если парочку другую и приговорите к чему-нибудь, я не возражаю.
– Со своими личными врагами я предпочитаю разбираться сам, – холодно сказал Казимир.
– Ну, ну, не обижайтесь, я не о ваших личных врагах. Я о тех, кто будет ставить вам палки в колеса. А вас должны не только уважать, но и бояться. Ну, а о делах, вы мне доложите потом, вечером. Хорошо?
– Хорошо, – нехотя согласился барон. – А чем вы будете заниматься?
– Я? – контрабандист осмотрелся. – Я хочу ознакомиться с дворцом, городом, и затем и со страной. А уже завтра мы займемся делами.
– Я все понял, – понятливо кивнул Казимир. – А завтра вы перенесете ознакомление с делами еще на одни вечер, или на следующий день, и так далее.
– Да нет же, серьезно, завтра займемся государственными делами. Мне нет смысла затягивать, нужно помогать своему миру, своей семье.
– Тогда до завтра, – барон развернулся, собираясь уйти.
– Подождите Казимир. А где Эликсий? – Императору вдруг стало стыдно за то, что совсем забыл о старике.
– Он собирался отправиться домой. Возможно уже покинул дворец.
– Но почему?
– Он чувствует себя бесполезным.
– Даже не попрощался… – пробормотал Алекс. – А ведь он мне нравился.
– Мне тоже.
– Скажите барон, а вам нужен помощник колдун?
– Конечно, – быстро ответил Казимир.
– Ну так постарайтесь его вернуть. Я ведь не смогу здесь надолго оставаться, а магическая поддержка вам совсем не помешает.
Барон ожил, и, бросив на императора благодарный взгляд, поспешил во дворец.
– Я слышал, вы собираетесь совершить экскурсию, – быстро занял его место граф Рут. – Если желаете, я покажу вам самые интересные места в городе и во дворце.
– Я не против, – пожал плечами контрабандист. – С чего начнем? – спросил он у подошедших неторопливым шагом троице друзей.
– С сокровищницы! – не замедлил с ответом Квирт.
– А я бы начала вон с той башни, – Алаза указала на самую высокую башню крепостной стены. – С неё город хорошо видно, и дворец как на ладони.
– Я не уверен, что после такого обильного обеда, сумею взобраться на такую высоту, – засомневался контрабандист.
– А магия тебе для чего, – лукаво посмотрела на него герцогиня. – У тебя ведь семья атратов.
– Действительно! Совсем забыл, – хлопнул себя по лбу монарх.
