Юрий Ландарь - Наследие титанов
– Извинение принято, – миролюбиво сказал контрабандист. – Познакомьте меня с Теносом, и можете радоваться встрече дальше. Только не галдите, как те чайки внизу.
– «Это не чайки, это маленькие дракончики», – обиделась за маленьких летунов Венера.
Присмотревшись, Алекс и впрямь увидел, что это не птицы, хотя издали похожи, да и звуки издавали те же. Над волнами скользили небольшие ящеры, выхватывающие из воды мелкую рыбешку.
– Ну да бог с ними, – махнул рукой носитель. – Давай знакомиться, Тенос. Я рад встрече, и о тебе уже наслышан, а обо мне, как всегда, лучше расскажет Алаза.
– «Как я понял, тебя зовут Алекс, – ответил Тенос, – и я тоже рад нашему знакомству. Еще раз прошу прощения за нашу несдержанность, но сам понимаешь, несколько тысяч лет, большой срок даже для атратов».
– Да ладно…
– «Насколько я знаю Алазу, она очень щепетильна в вопросе выбора носителя, тем более для всей семьи, так что я думаю, она выбрала самого достойного».
– Так уж и самого… – засмущался контрабандист.
Алаза быстро посвятила Теноса в историю её знакомства с Алексом, и воссоединению семьи атратов. Затем снова пошли проявления бурной радости, и голос Венеры слышался громче всех. В пол уха слушая их восторженные возгласы и реплики, контрабандист осматривал окрестности.
Здесь царили дикие и прекрасные пейзажи. Темные волны с остервенением нападали на высокие скалы, но те держались стойко и волны отступали, чтобы снова и снова продолжать атаки. Сразу на кромке скал начиналась бескрайняя степь, покрытая короткой рыжей травой. Высоко в серо-голубом небе, парили еще одни, более крупные, чем внизу, представители местной фауны. И, судя по всему, это так же были ящеры. Других живых существ не наблюдалось.
Постепенно разговор атратов вошел в то русло, которое стало интересно и носителю – Тенос объяснял, как он вляпался в историю с Людвигом и потерял контроль над ситуацией.
– «Я и сам не до конца все понимаю, – недоумевал шнурок. – Все шло нормально, мы с Людвигом прекрасно ладили уже несколько лет. Он был историком, и по старинным записям сумел распознать во мне не просто украшение, а нечто большее. После нашего долгого и плодотворного сотрудничества, он занялся магией, и достиг определенного прогресса. В плане карьеры, он дорос до министра культуры и истории, при дворе прошлого императора, и женился на его племяннице.
Затем, в одной из далеких экспедиций, куда он не гнушался отправляться сам, была обнаружена статуя Эльфимеры. Меня и самого ошеломила находка. Статуя находилась на далеком южном континенте, в пещере, вырубленной в горе, целиком состоящей из минерала блокирующего любую магию. Это из него потом Людвиг научился выплавлять материал с теми же характеристиками. Вы представляете себе силу, которая создала эту статую, и такую гору? Вот и я боялся даже думать о том, в какую заварушку мы можем попасть. После того, как статую перевезли во дворец, и поместили в специальное помещение, Людвиг, воспользовавшись отсутствием энергии в этом помещении и сильным подавляющим действием статуи, сумел от меня избавиться. Он поместил меня в соседнюю с Эльфимерой комнату, и я оказался отрезанным от внешнего мира. Что происходило дальше, я не знаю».
– «Примерно так я и думала, – сказала Алаза. – Я немного отслеживала события в этом мире. После того, как он расстался с тобой, таинственным образом начали умирать, или исчезать претенденты на трон, и Людвиг, в конце концов, стал первым в очереди».
– «Обычная практика всех тиранов, и не только их», – сказал Фатар.
– Раз основные вопросы выяснились, – вклинился в их разговор носитель, не давая затронуть новых тем, – то может мы вернемся во дворец? У нас там много работы.
– «Ты прав, – ответила Алаза. – Наговориться еще успеем».
* * *Во время отсутствия Алекса, легкая растерянность переросла в полную растерянность, а Аруш так вообще впал в панику, что-то выкрикивая про происки подлых атратов. И только Зорит сохранял невозмутимость.
Возвращение землянина оказалось не менее потрясающим, чем его исчезновение. Он вышел из столба пламени, возникшего посреди зала.
– Эффектно, – одобрил Зорит его появление.
– Где ты был?! – набросился на друга каррлак.
– Атраты от радости бесятся, – объяснил контрабандист.
– Ну, если они перебесились, то вам, по-видимому, следует заняться неотложными делами, а нам с Ректи отправляться домой. Если понадобится помощь, зовите. А теперь, прощайте.
Старший дракон не спеша вышел из зала, и вскоре мощное хлопанье крыльев известило всех, что Зорит улетел.
– Прощай Квирт, – с легкой грустью сказал Ректи. – Перед тем, как вляпаться в очередную неприятность, постарайся оставить свои координаты.
– Хорошо, – улыбнулся в ответ Квирт, – я буду держать с вами связь.
* * *После отлета старших драконов, все снова сосредоточили свое внимание на землянине.
– Что собирается делать новый император? – поинтересовалась Алеандра.
– Да бросьте вы! – возмутился Алекс. – Что все мы, собираемся делать? Я не напрашивался на эту должность. И, между прочим, еще её не занял. Еще неизвестно, как отреагирует на эту новость народ, и власть имущие. Людвиг, по-моему, был популярен в народе.
– Я думаю, что нужно собрать тех, кто занимал ответственные посты при Людвиге, – внес предложение барон.
– Разумно, с этого и начнем, – согласился контрабандист. И добавил. – А вам, мои бывшие сокамерники, нужно принять другой, более приемлемый для этого мира вид.
Квирт принял облик высокого мужественного шатена. Алеандра просто убрала клыки. А Аруш немного уменьшился в размерах, и посчитал, что этого достаточно.
Вся команда решительным шагом вышла из зала. Дворец почти опустел, появление пышущих огнем драконов, разогнало его обитателей. Самые храбрые из оставшихся заглянули было в зал, но увидев там компанию драконов, вампиров, оборотней и магов, а так же горы трупов, утратили остатки мужества.
Но Алексу и Казимиру все-таки удалось отыскать нескольких оставшихся (то ли по излишней храбрости, то ли по скудоумию) слуг, и отдать распоряжения. Убедившись, что прежнего императора больше нет, слуги с рвением принялись выполнять приказы новых хозяев, в надежде заслужить их благосклонность.
Перво-наперво созвали высших государственных, военных и полицейских чиновников. Несмотря на опасения, пришедших оказалось на удивление много, хотя вели себя все сдержано и настороженно – мало ли чего можно ожидать от этих оборотней, драконов и вампиров. Но землянин с сотоварищами держал себя подчеркнуто корректно и даже дружелюбно, что позволило немного растопить лед недоверия и опасения. Все присутствующие довольно легко приняли новость о смерти Людвига, многие этого ожидали, а некоторые даже одобрили, хотя верить в их искренность Алекс еще не мог.
Он попросил чиновников высказаться по поводу сложившейся ситуации. Мнение всех выступивших совпадало – нужен новый император. Причем император сильный, опытный, способный удержать ситуацию под контролем.
– Сеньоры! Можете выдвигать кандидатуры на вакантное место императора, – широким жестом предложил Алекс. – Предлагайте, не стесняйтесь. Может кто-нибудь сам хочет посидеть на троне?
В императорском кабинете для совещаний, несколько минут стояла робкая тишина – высокие чины напряженно переглядывались, и усиленно сопели. Затем, после молчаливого согласия Алекса, все разошлись, разбились на кучки, и начали шептаться.
– Зачем эти игры в демократию? – недовольно спросил Квирт.
– Пускай помечтают, – беспечно ответил контрабандист, с удобством расположившись в императорском кресле.
– Ты все правильно делаешь, – похвалила его Алеандра. – Так ты узнаешь о существующих группировках и их лидерах.
Хотя землянин и не задумывался о такой возможности, но то, что у герцогини сложилось высокое мнение о его уме и дальновидности, польстило. А обстановка в кабинете накалилась. Каждая группировка видела на троне именно своего человека. Начался галдеж, посыпались взаимные упреки и обвинения, припоминались старые грехи. В общем, началась обычная политическая жизнь.
Вдоволь наслушавшись, и действительно узнав много интересного, Алекс решительно остановил перебранку:
– Господа! Как я вижу, вы не пришли к единому мнению, однозначного лидера у вас нет. Так что, во имя всеобщего блага будет лучше, если я сам назову имя нового императора.
Напряженные взгляды были ему ответом.
– Лучший кандидат на должность императора… – землянин сделал эффектную паузу. – Это, я.
Всеобщий вздох разочарования (тех, у кого были более сильные позиции), и одновременно облегчения (тех, кто не входил в мощные группировки) пронесся по кабинету. Возразить естественно никто не посмел, в кабинете собрались исключительно благоразумные господа, с отлично развитым чувством самосохранения.
