Юрий Ландарь - Наследие титанов
– А мне что, по ступенькам взбираться, или соизволите прихватить с собой? – вызывающе поинтересовался Аруш.
– Прихватим, – пообещала Алеандра.
– Кгм, – кашлянул Форман. – Не могли бы вы прихватить и меня? А то в моем возрасте, да с моей комплекцией бегать по ступенькам не самое лучшее занятие.
– Можем прихватить и вас, – сказал Алекс. – Если не боитесь.
– Боюсь, – честно признался граф, – но я еще никогда не летал, а попробовать очень хочется.
– Ты не боишься своими полетами напугать своих подданных? – спросил Алекса Квирт.
– Как раз наоборот. Пусть видят, на что способен их новый монарх.
Полет не занял много времени, все-таки четыре атрата это сила. Алекс аккуратно опустил Аруша и Формана на верхнюю площадку башни. Графа полет привел просто в щенячий восторг. Каррлак же отреагировал более спокойно, как заправский летун.
Вид с башни открывался великолепный. За крепостными стенами, на четыре стороны стелились широкие центральные улицы, деля город на правильные кварталы. Даже по меркам Земли, где Алекс провел последние два десятка лет, Киртоль был немаленьким городом.
Граф Форман, рассказывая историю города, показывал самые знаменательные места, призывая спустится и ознакомится с ними поближе. Но прогулку по городу решили провести позже.
Во внутреннем дворе крепости, раскинулся белоснежный императорский дворец, окруженный парками, аллеями, фонтанами, и прочими прелестями. Дворец был построен буквой «П», с прекрасным внутренним садом. В саду находился самый большой ансамбль из фонтанов, с тремя бассейнами на разных уровнях.
– А нужно ли нам все это? – задумчиво смотря вниз, спросил вдруг Аруш.
– Не знаю, – ответил император. – Надолго мы здесь, конечно не задержимся, но пару комнат, и императорском крыле, я бы все-таки оставил.
– Почему пару комнат! – возмутился оборотень. – Все крыло!
Алеандра рассмеялась:
– Аруш от скромности не умрет.
– Никогда! – подтвердил оборотень. И хозяйственно добавил. – Надо, не надо, а пускай будет.
Теперь рассмеялся и Алекс. Только Квирт не разделял всеобщего веселья. Его мысли кружили вокруг другого места, а все эти красоты и достопримечательности он уже не раз видел, когда летал над городом и вынюхивал Эльфимеру. Сейчас ему было откровенно скучно.
– Долго вы еще будете пялиться на эти строения? – с нетерпением спросил он.
– А что, не терпится выпотрошить нашу сокровищницу? – встрепенулся Аруш.
– С каких пор она стала вашей? – ощетинился дракон.
– А вот как мы взвалили на себя империю, то все вокруг нашим и стало! – не очень любезно объяснил каррлак.
– Перестаньте, – оборвал их спор Алекс. – Не беспокойся Квирт, получишь ты доступ в сокровищницу, выберешь все, что захочешь.
– Все что захочу? – глаза дракона азартно засияли.
– Все, кроме Эльфимеры, конечно, – поспешил исправиться монарх.
Аруш что-то начал было ворчать, про не в меру расточительного императора, но Алекс подхватил его и графа Рута, и понес вниз.
* * *Едва приземлившись, император приказал перепуганному секретарю – не привык еще служивый к полетам императора – вести их в сокровищницу. Вот где Квирт ожил по-настоящему.
Сокровищница занимала несколько больших подземных комнат. Остановившись на пороге, дракон зачаровано переводил взгляд из одного угла в другой.
– Сейчас начнет грести наше золотишко… – обеспокоенно пробормотал Аруш, протиснувшись между драконом и дверным косяком, он стремился опередить жадное крылатое существо.
– Нужно мне ваше золото! – презрительно фыркнул Квирт. – Вот камешки, совсем другое дело!
И он действительно, минуя изделия из драгоценных металлов, устремился к витрине с выставленными как на парад драгоценными камнями. Внимательно их пересмотрев, он двинулся дальше. За ним по пятам неотступно следовал каррлак, бдительно следя за каждым шагом дракона. Это ужасно раздражало Квирта, и, в конце концов, Алекс отогнал от него оборотня.
С неохотой отступив на пару шагов, Аруш все так же пристально следил за действиями дракона. И, в конце концов, Квирт привык к его присутствию, как к собственной тени, и вплотную занялся изучением содержимого сундуков, шкафов и ларцов. В руки к дракону попала корона, украшенная изумрудами, рубинами, и другими, неизвестными контрабандисту камнями, хотя повидал он их немало.
– Вот это! Я возьму вот это! – восторженно нею потрясая, воскликнул Квирт.
– Это фамильная корона Верль-Хотов, первых императоров Луистана… – обреченно вздохнул главный смотритель сокровищницы.
Смотря на его убитое лицо, землянин не выдержал:
– Квирт, ты не мог бы подыскать себе что-нибудь другое, не имеющее исторической ценности?
– А если здесь все имеет историческую ценность? – не выпуская корону из рук, забеспокоился дракон.
– Смотритель покажет тебе ценные вещи, которые, я думаю, тебя устроят.
Квирт не спешил расставаться с любимой игрушкой, и смотрителю с Арушем пришлось буквально выдирать её из рук дракона в человеческом обличии. Теперь крылатый ящер разгуливал в компании двух жадных пар глаз – смотритель и каррлак не сговариваясь, объединили свои усилия, мигом почувствовав внутренние родство. В конце концов, дракон нашел себе подходящую вещь – им оказалось ожерелье, буквально усыпанное огромными камнями.
– Это тоже имеет историческую ценность? – заранее набычившись, спросил он.
– Нет, но это имеет обычную огромную ценность, посмотрите, какие здесь чистейшей воды камни, – ответил смотритель.
– Так ты что же, хочешь, чтобы я набрал обычных побрякушек?!
– Забирай Квирт, забирай, – поспешил вмешаться Алекс, не давая разгореться гневу дракона.
– Я возьму еще это и это.
Квирт схватил несколько крупных разноцветных камней, и рассовал их по карманах. Контрабандист только снисходительно улыбался, хотя Аруша со смотрителем чуть удар не схватил. На этом налет на императорскую сокровищницу закончился. Алеандра выбрала только одно небольшое колечко – несмотря на то, что она была женщиной, за ней не замечалось такой страсти к драгоценностям, как у Квирта.
XXVI
Беглый осмотр остальных достопримечательностей дворца, занял целых два часа. Очень долго и утомительно описывать красоты большого банкетного зала, трех бальных залов, многочисленных гостевых и гостиных комнат. С тронным залом друзья уже успели познакомиться, и знакомство это оказалось не самое приятное, к тому же в нем спешно начали ремонт. Императорский музей заслуживал особого внимания, ведь Людвиг был в первую очередь историком и археологом, и немало времени посвящал своей первой профессии и страсти.
Но вскоре у Алекса уже рябило в глазах от всех этих картин, скульптур, статуй, статуэток, находок прошлого и изделий из настоящего. Он поспешил закончить экскурсию, так как больше его переполненный рассудок не воспринимал. Выйдя из музея в сад, он вновь очутился в компании графа Рута.
– Ваше величество, как вы относитесь к лошадям? – вкрадчиво спросил граф.
– Положительно, – ответил монарх.
Алекс действительно очень любил лошадей, хотя времени для общения с ними постоянно не хватало.
– Тогда, я думаю, вас заинтересует еще кое-что.
– Вы имеете в виду конюшню?
– Именно! – торжественно произнес Рут. – В императорской конюшне находится нечто, что, несомненно, достойно вашего внимания.
– Ну, веди, – заинтересовался землянин.
Форман охотно затрусил к конюшням, за ним не спеша шли Алекс и Алеандра. Дракон и оборотень приотстали, для них конюшня не представляла большого интереса – один получил то, что хотел, другой уже успел проголодаться, и мечтал взять реванш у дракона по поглощению съестного.
У входа в конюшню их встретил главный конюх, с многочисленными помощниками. Представился он, как Жерар.
– Покажите его величеству то, что является гордостью императорских конюшен! – с ходу приказал граф.
– Я бы не назвал это гордостью, скорее проклятьем наших конюшен, – холодно ответил конюх, бросив на градоначальника недобрый взгляд.
Граф хотел было рассердиться, но конюх уже вошел в конюшню. Заинтригованный контрабандист поспешил за ним. Жерар, не останавливаясь, прошел в самый конец длинного помещения. И как землянину не хотелось остановиться и внимательно рассмотреть прекрасных представителей лошадиного мира, он не останавливал конюха, чувствуя что-то необычное – даже чувство опасности начало давать о себе знать.
Жерар остановился перед кованой дверью, повернул ручку, и нехотя её толкнул. Предчувствие не обмануло контрабандиста.
В отдельном стойле, за толстыми железными прутьями, находился конь – если его можно было назвать конем. Скорее это был зверь – настоящий дикий зверь, имеющий внешнее сходство с конем. Его светло-коричневую шкуру покрывали темно-коричневые пятна – это первое, что бросалось в глаза. Он был несколько выше обычных скаковых лошадей. Длинные тонкие ноги, широкая грудь, тугие мышцы, змеями перекатывающиеся под пятнистой шкурой. Зверя буквально распирала дикая, необузданная сила.
