Михаил Михеев - Не будите спящего барона
Через стену они перебрались на удивление просто. Элтон показал класс, создав невидимую лестницу от подножия до самых зубцов, как он сказал, заклинание называлось «воздушные ступеньки». Аллен про такое и не слыхал, и какую роль во всем этом играет воздух, соответственно, тоже не знал. Да и неинтересно ему это было, держат – и ладно. Самым сложным при этом оказалось незаметно приблизиться к стенам, но и тут все прошло гладко – ночь еще не наступила, охраны на стенах практически не стояло, а те часовые, которые все же имелись, куда больше были увлечены происходящим внутри кольца стен и не особенно утруждались своими непосредственными обязанностями. За такие шутки Аллен бы, на месте их командира, лично повесил пару-тройку наиболее нерадивых, но сейчас такое разгильдяйство было им только на руку, равно как и выступающая чуть вперед массивная башня. Опорная точка в обороне, сейчас она, напротив, ухудшала обзор большинству часовых на стене, а в ней самой никого не оказалось. Еще одна ошибка – и тоже на руку нападающим.
Подобные ошибки почти всегда жестоко наказуемы, если не своими, то теми, кому ты дал незамеченным проникнуть на стену. Часовых взяли в ножи быстро и качественно, никто и пикнуть не успел. Оставалось только удивляться тому, что город никто до сих пор не захватил – конечно, большой войны здесь не было, но обстановка в этом королевстве оставалась неспокойной последние лет десять, и налеты на соседей дворянских дружин, а то и просто разросшихся до безобразия разбойничьих шаек, давно стали делом обыденным. Но, очевидно, Аллен со товарищи оказались первыми, кто нагло атаковал город, пользующийся покровительством бога. Что же, подумал барон, глядя, как Ричард отрывает голову стражнику, никому не следует вставать между оборотнем и его местью, даже богам, а уж их шестерки и вовсе расходный материал. И если кто-то этого не понял, то его проблемы Аллена не волновали. В конце-то концов, он и сам был не подарок, да и против Элтона выходить – все равно что против ветра плевать. Дружинники тоже отнеслись к кровавому зрелищу без лишних эмоций, народ они тертый и мнение хозяина разделяли, даже невысказанное вслух. Ирма вот только побледнела, единственная во всей их группе, но и она справилась с эмоциями уверенно, привыкла за время путешествия ко всему. Ободряюще улыбнувшись ей, Аллен махнул рукой, скомандовал «Вперед!» и, как всегда первым, вошел в башню и быстро, но в то же время осторожно зашагал вниз по узкой винтовой лестнице.
Оружейную комнату с кучей вполне рабочего, хотя и не первосортного оружия, находящуюся в самом низу башни, они посетили вынужденно. Конечно, и своего оружия хватало, но в основном ручного, а сейчас требовалось нечто иное. Здесь же, среди кучи режуще-колющих железяк, которым в случае штурма вооружались рискнувшие встать на стенах вместе с воинами ополченцы, нашлись вполне боеспособные, хотя и достаточно грубой работы, арбалеты. Ну и запас болтов, куда же без него. Аллен поднял один, взвесил на руке. Тяжеловат, конечно, ну да ему, с детства бегавшему вокруг родового замка с набитым песком мешком за плечами, силы не занимать, тем более здесь и идти-то всего ничего. Если верить пленному крестьянину, мирно упокоившемуся (ничего личного, безопасность группы в шкале ценностей несравнимо выше, чем какой-то незнакомый и никому не нужный чужой пейзанин, которого, если вдуматься, никто и не обещал оставить в живых) под ничем не примечательной кучей валежника, главная площадь расположена не в центре города, а недалеко от ворот, можно сказать, рядом. Подошел Элтон, выбрал пару десятков болтов с бронебойными наконечниками, поводил над ними руками. Губы мага шевелились, явно накладывал какое-то убойное заклинание. Ну да, так и есть, наконечники неприятно засветились. Чуть побледневший целитель усмехнулся:
– Не знаю, с чем мы там встретимся, сомневаюсь, что с богом, но мало ли… В любом случае лишний козырь в рукаве еще никому не мешал, даже такой маленький. Амулеты ведь даже не заблокируешь.
Аллен молча кивнул, взял два болта, остальные последовали его примеру.
– Ну что, готовы? Тогда вперед. И смилостивятся над этим городишком все лесные демоны.
Осложнения начались, едва они, нацепив для маскировки плащи местных солдат, вышли на улицу. Какой-то хрен в потрепанной, но все еще богато выглядевшей сутане, с аккуратно подстриженными усиками, что при выбритой до блеска голове смотрелось достаточно комично, вышел из-за угла, столкнувшись с группой вторжения буквально нос к носу, вылупил на них глаза и с начальственным видом рявкнул:
– Куд-да поперлись, канальи!
Очевидно, он принял их за солдат, а поскольку ошибку свою осознал уже через секунду, то, вероятно, и сам был из военных. В гарнизонах любой офицер знает солдат всех до единого, и, узрев перед собой незнакомые рожи, он тут же начал действовать, да так лихо, что для Аллена это оказалось полной неожиданностью. Они находились на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и барон с похвальной ловкостью выхватил меч, но его противник оказался еще быстрее. Затянутой в плотную перчатку рукой он просто врезал барону в зубы, сбив с ног, и прыгнул вперед, буквально перемахнув через еще не успевшего окончательно упасть Аллена и левой рукой извлекая из ножен свое оружие. Вероятно, он был левшой, что теоретически давало ему некоторые преимущества, но на сей раз удача его кончилась почти сразу. Каким бы быстрым он ни был, оборотень, идущий позади Аллена, оказался еще быстрее. Меч, чуть длиннее, чем надо для боя в строю и чуть более изукрашенный, чем казенное оружие, так и не покинул ножен. Ричард даже не прыгнул вперед, а словно растворился на миг в воздухе, и когда вернулся к нормальной скорости, противник уже оседал на мостовую, тщетно пытаясь протолкнуть в легкие хоть каплю воздуха сквозь разбитую гортань. Еще через несколько секунд его, еще живого, но уже обреченного, забросили в башню, чтобы не попался на глаза случайному прохожему. Добивать никто не стал, и сам через несколько минут сдохнет.
Аллен сел, выплюнул тягучую красную слюну с осколками зубов, ошалело помотал головой. Общее самочувствие было мерзким. Подскочил Элтон, наклонился над ним:
– Живой?
– А ты видел плюющихся покойников? – Аллену вдруг стало невероятно смешно. – Слушай, клистирная трубка, ты зубы заговаривать умеешь?
– Проще новые вырастить, – целитель не обиделся на клистирную трубку, просто не обратил внимания, не до того было. – Но не сейчас. Времени нет, да и… давит что-то. Как перелезли через стену, я с трудом могу обращаться к магии. Боюсь, дальше будет хуже.
– Нет, именно сейчас я тебя и попрошу заняться моей пастью, – саркастически ухмыльнулся барон. – Ладно, пошли. Злее буду…
Кто-то из дружинников подхватил его под руки, помог встать. Барон окончательно утвердился на ногах, опять сплюнул:
– Оружие держать под рукой. Если кто встретится, валите его к демонам.
Вокруг понимающе захмыкали – ну да, чужих не жалко, а чем могут закончиться случайности, понимали все. Еще через несколько ударов сердца их ощетинившаяся железом группа уже бежала прямиком к площади, только на сей раз впереди мчался Ричард. Аллен же окончательно оправился лишь к тому времени, как они достигли цели.
Улицы города словно вымерли. Первых людей они обнаружили только на площади, зато уж там их было… В общем, повезло, что все внимание собравшихся было приковано к происходящему в центре площади действу. Но пробиваться сквозь ревущую толпу – самоубийство, просто сомнут. Аллен огляделся и моментально принял решение:
– На крыши.
Крыши здесь были не особенно покатыми. Странно даже, дождей в этих местах хватает, обычно стараются сделать так, чтобы вода стекала как можно быстрее, здесь же наклон ощущался постольку-поскольку. Впрочем, неважно, особенности местной архитектуры сейчас интересовали Аллена в последнюю очередь. Дверь облюбованного им дома (если честно, просто ближайшего) оказалась крепкой, из толстых, плотно пригнанных деревянных плах, но при этом, как ни странно, незапертой. И внутри дома тоже никого не было. Барон вихрем пронесся через комнаты, ударом плеча вышиб куда более хлипкую дверь, ведущую на чердак, запоздало сообразил, что проще было бы отодвинуть щеколду, но все это прошло мимо его сознания. Рывком перебросив тело через высокий подоконник, он выкатился на крышу и понял – все, они уже не успевают. Перед ним, как на ладони, была площадь, посреди площади эшафот, а на эшафоте у странного сооружения (что это гильотина, просто он видит ее в непривычном ракурсе, барон сообразил чуть позже) палач как раз закончил возиться с очередной жертвой и подводил следующую. Селесту.
Времени не оставалось. Совсем. Его товарищи просто физически не успевали занять позиции, Ричард, может, окажется расторопнее, но остальные точно нет, а в одиночку Аллен вряд ли успевал хоть что-то сделать. Разве что пристрелить палача – но это не поможет, только предупредит солдат, их здесь до хрена и больше. Порвут на лоскутки и не поморщатся. Аллен выругался про себя. Что оставалось? Разве что отвлечь, выгадывая для товарищей хотя бы несколько минут. Что больше всего отвлекает? Да непонятное. А что может оказаться непонятнее одного-единственного человека, угрожающего всем?
