Анатолий Махавкин - Пасынки Страны
Это оказалось не так уж просто: после чахлой лесополосы (а ночью выглядела так угрожающе!) мы ещё пару километров карабкались на пологий холм, поросший приземистым колючим кустарником, напоминающим скелеты древних ёжиков. Вера продолжала жаловаться на жажду и вообще заявила, будто ощущает себя высушенной, словно кактус посреди пустыни. Сергей всё чаще заводил разговор о пиве, а Марго молча зевала, всякий раз виновато улыбаясь мне. Спать хотелось просто невыносимо, и это оказалось единственным моим желанием: ни жажды, ни голода я не ощущал.
Даже дорога, которой мы следовали, будто устала от бесконечного подъёма и, добравшись до вершины, остановилась отдышаться. Солнце начинало жечь просто немилосердно: его лучи, казалось, превратились в лазеры Звезды Смерти и пытались испепелить наши макушки. Поэтому дерево, под которым мы остановились, дабы оценить открывшийся вид, принесло райское наслаждение в виде прохладной тени.
– О, речка! – в голосе Веры звучала искренняя радость.
– Речка, – Рита казалась встревоженной, когда покосилась в мою сторону.
– Надо будет окунуться, – Сергей тяжело дышал, – думаю, водичка просто класс.
Река. Почему-то голубая лента, скользящая рядом с дорогой, вызывала у меня странную тревогу, напоминая притаившуюся змею, готовую нанести смертоносный удар. Да и вообще, какого чёрта! Я не помнил ни единой реки на полтысячи километров от города. Всё яснее становился факт нашего присутствия в непонятном месте. Это, естественно, вызывало у меня беспокойство, но почему-то не такое сильное, как должно.
Отбросив неприятные мысли, я посмотрел дальше. Там река, вильнув хвостом, уходила в сторону, а дорога ныряла в небольшой лесок, наподобие того, который мы проскочили утром. За леском, на невысоком пригорке…
– Домик, – сказала Рита и даже хлопнула в ладоши.
– Где? – Сергей, щурясь как кот, вертел головой. – Не вижу.
– Вон там, за лесом, – я показал пальцем, – на холмике.
– Я тоже не могу разглядеть, – Вера пожала плечами, – ишь, какие глазастые. Пошли уже вниз, пока я не умерла от жажды.
Спуск оказался намного круче подъёма, и мы почти бежали вниз, иногда с трудом удерживая равновесие. Это, впрочем, даже развлекало, и я бы получил массу удовольствия, если бы не нарастающее внутри напряжение. Чем ближе становилась река, тем сильнее я тревожился, и когда мы оказались у подножия холма, в голове отпечаталась совершенно ясная мысль: больше я ни на шаг не приближусь к проклятущей канаве.
Сергей уже нёсся с громкими воплями вперёд, на бегу расстёгивая пуговицы серого пиджака. Вера побежала было следом, но вдруг остановилась и вопросительно уставилась на нас с Ритой. Жена друга побледнела ещё больше и сделала попытку спрятаться за моей спиной.
– Вы это чего? – подозрительно осведомилась супруга. – С какого перепугу ты водобоязнью начал страдать? Когда меня в Сочи швырял, даже не морщился.
– Не знаю, – я и сам не мог понять своего испуга, но зрелище бегущей воды повергало меня в дикий ужас, – может, заболел, может, просто устал. Я вон там, под деревом, посижу в тенёчке.
– И я, – пискнула Рита и, не дожидаясь меня, удрала через дорогу.
– Вы там ничего не курили ночью? Морды у обоих белые, глаза красные, и ведёте себя, как дебилы.
– Грибочки мы кушали. Иди, милая, иди.
Нет, ну точно фигня нездоровая: стоило удалиться от песчаного берега на полсотни метров, и я ощутил значительное облегчение. Срочно на приём к психиатру.
Я присел на траву рядом с Ритой, и она тотчас облокотилась на меня плечом. Вот ещё странность: за столько лет знакомства мы с ней и десятком фраз не обменялись, а с сегодняшней ночи – как прорвало. И не только нас: в реке Вера, весело хохоча, брызгала водой на Сергея, а тот охотно отвечал ей, время от времени плюхаясь в серебристую воду подобно маленькому бегемоту.
– Может, здесь воздух такой? – предположила Марго в ответ на мою мысль, высказанную вслух. – Сближает. Ой…
– Ты чего?
– Да так, ничего…
Но я же не слепой. Ничего выглядело так, словно Серёга поцеловал Веру, а она при этом совсем не сопротивлялась. Удивительным было не это. Странно, но единственное, что я ощутил – это слабый тупой укол. И всё. Похоже, мир мало-помалу сходил с ума.
Ладно, массажист супруги: то ли турок, то ли армянин; знойный мачо, с фигурой атлета. Хоть доказательств и не было, но там я мог, по крайней мере, понять. А вот флирт с толстым лысоватым Сергеем, которого Вера всегда презирала… Я хихикнул, не удержавшись, и Рита изумлённо посмотрела на меня.
– Тебе весело? А я, честно говоря, подумала: ты немедленно побежишь колотить физиономию моему бегемотику.
– Успокойся, – я похлопал её по вздрогнувшей ладошке, – никому ничего колотить я не собираюсь. Пока, по крайней мере. Видишь ли, Марго, есть у меня очень сильное ощущение некоей хренотени, происходящей с нами, посему обращать внимание на такую фигню – понапрасну тратить драгоценные нервы.
– Да ну! – она прищурилась. – То есть, даже если они незначительно перепихнутся, ты не станешь понапрасну нервничать?
Я покатал эту мысль внутри черепа, оценивая вызванную ею реакцию. Поразительно! Никакой. Супруга представлялась абсолютно посторонним человеком, ну как если бы я подобрал попутчицу по дороге. Нет, ситуации бывали разные, но в данный момент я не рассматривал возможного продолжения отношений с новой знакомой. Чертовщина какая-то! Наверное, просто сильно хочу спать. Отосплюсь, дам Серёге в челюсть, Веру отправлю к мамаше, пусть повоюют.
Подошла моя неверная, стряхивая блестящие капли с изумрудных волос. Вид у неё был откровенно виноватый, но не слишком. Как обычно, когда жена ощущала за собой некие грешки, она решила первой пойти в наступление.
– Чего расселись? – нарочито грубо окликнула она, оправляя платье. – Так и будете ходить грязными, как свиньи? Скоро вонять начнёте. Вон уже… – она потянула носом воздух и вдруг глаза её широко распахнулись: – А чего это от вас обоих орхидеями пахнет? Тёрлись, наверное, друг о друга?
– А тебе бы этого очень хотелось? – внезапно вскинулась Рита и, поднявшись на ноги, сделала пару решительных шагов вперёд. – Не желаешь немного попридержать язычок?
Вера попятилась. Открыла рот, потом медленно закрыла. Её обычная красота как-то поблёкла, стушевалась на фоне хищного очарования, исходящего от Марго. Блестящие волосы казались почти чёрными по сравнению с бледным лицом, где кармином выделялись пухлые губки, а сверкающие глаза наливались грозовой чернотой. Невзрачная мышка внезапно преобразилась в грозную женщину-вамп.
Подошёл Серёга, приглаживая торчащие волосы и удивлённо уставился на разбушевавшуюся жену. Товарищ бросил на меня быстрый взгляд и потупился. А, говнюк, попался!
– Ну, и чего ты голос повышаешь? – начал он.
– А ты, вообще – заткнись! – Рита толкнула его в плечо. – Пошли, пора выбираться отсюда.
И опять, никаких возражений. Провинившиеся шалуны переглянулись и затопали следом за решительно шагающей женщиной. Вера задержалась и несмело взяла меня за палец.
– Чего это с ней? – неуверенно спросила она. – Какая-то она не такая. Мне аж страшно стало, когда она закричала…
– Радость моя, – улыбаясь, я отлепил её ладошку, – во всяком совете есть своё здравое зерно. Помолчи, будь так любезна, а то смотри – тебя могут и покусать.
Вера нахохлилась и отстала. Так мы и шли: впереди шагала Маргарита, и её прямая спина, казалось, испускала искры раздражения; следом, втянув голову в плечи, семенил Сергей, время от времени оглядываясь на меня так, словно опасался ножа в спину; за товарищем следовал я, помахивая сорванной травинкой, и замыкала вереницу насупившаяся Вера.
Лесок оказался ещё меньше утреннего, но живности в нём, как выяснилось, кишмя кишело. Огромные пёстрые птицы, напоминающие попугаев, перепархивали с ветки на ветку и обменивались пронзительными криками, похожими на безумную морзянку. Даже не знал, какие диковины водятся в наших лесах. Под деревьями, в густых зарослях, кто-то небольшой непрерывно шелестел, хрустел и тихо чавкал. От недосыпания, временами, чудилось и вовсе непотребное: лохматое, точно мочалка, лениво передвигалось на задних лапах и негромко ворчало совершенно человеческим голосом.
Хорошо, что это наркоманский рай быстро остался за спиной, иначе я бы начал опасаться за состояние своего рассудка. Дорога, выбежав из леса, разветвлялась: основная ветка огибала приземистый холм, а тонкая тропка, петляя между пышными кустами огромных красных цветов, взбиралась на вершину, останавливаясь у дверей домика, как две капли воды похожего на виденный нами предыдущей ночью. Вот только ограда здесь была не из металлической сетки, а из переплетённых прутьев, с пасторальными горшками, оседлавшими колья.
Домик с соломенной крышей при свете дня выглядел совершенно сказочно, и в мире, где существовали подобные строения, как-то совершенно не представлялись едущие автомобили, и люди, общающиеся по мобильным телефонам.
