Екатерина Пучкова - Искатель Душ
– Люблю я магические дома, – важно сказал Илий, открывая шкафчик с продуктами на кухне. Собственно шкафчиком это можно было назвать с натяжкой, поскольку это был скорее холодильник размером со шкафчик, внутри имеющий объем комнаты. Илий достал пару палок ветчины, кусок сыра и прихватил с последней полки буханку чёрного хлеба. Магически созданный холод обеспечивал долгое хранение продуктов, но не превращал их в льдины и был безвреден для человека.
После ужина все отправились отдыхать. Трудный день сказывался не самым лучшим образом.
* * *– Уже полночь, а тебе не спится. – Колдун вошёл в спальню.
Андронику действительно не спалось. Он вспоминал свой сон. Как глупо всё получилось. И теперь он расплачивался за свою глупость. Ан думал не только об этом. Ему вдруг пришло в голову, что он оставил в Новом Мире родных. Да, именно так. В том реальном мире его ждали родители, друзья, которые даже не догадываются, какие испытания пришлось преодолеть Искателю, и что он вообще Искатель. И это не конец…
– В последнее время ты много думаешь. Можно поинтересоваться, о чём? – Нетон сел напротив своего ученика.
– Обо всём. Ещё несколько месяцев назад, если бы мне сказали, чем я буду заниматься сейчас, я бы ответил, что ему надо показаться психиатру. Теперь же… Знаете, за всё время пребывания в Старом Мире я ни разу не задумался, что там все идёт по-прежнему. Людской поток продолжает двигаться по течению в небытие. Мои родители думают, что я просто уехал на поиски сестры в другой город. Друзья – что я свалил от родителей… Никто не догадывается, что происходит на самом деле…
– У тебя есть мы, не забывай об этом, – колдун взял со стола стакан с виски, фирменным напитком города, залпом опрокинул его и выдохнул. – Мы – твоя поддержка и опора. Я, Дамира, Эльда и Илий пытаемся тебе помочь. И мы не дадим тебе проиграть, поверь.
– Вас что-то беспокоит? – от взгляда Андроника не мог укрыться гнетущий вид Нетона. Он произносил ободряющие слова, но сам пребывал в глубоком раздумье. Маг постоянно бросал взгляды на Искателя и то и дело будто окунался в себя, что-то высчитывая, сравнивая и делая какие-то выводы.
– Я хотел спросить тебя о том же, – Нетон пристально посмотрел на парня. – За всё время твоего обучения у меня мы ни разу не говорили с тобой, так сказать, по душам. Все наши разговоры сводились к обсуждению тактик, стратегий и изучению твоей силы. Мы говорили о твоей силе, но не о тебе.
– Вы хотите знать моё мнение? О чём?
– Обо всём происходящем.
– Ладно, я вам скажу, но сначала вы мне скажите: что вы думаете о ведьме?
Нетон пришёл в замешательство. Это не то, что он ожидал услышать.
– Ты хочешь знать, что я думаю об Эльде? Что ж могу сказать: Эльда очень способная ведьма. Юная, но могущественная сила. Конечно, её дар не вмещает и половины твоего, но для нашего мира она находка. Но есть одно но. Она слишком увлеклась игрой в карателей.
– Что?
– Представь себе юную девушку, обнаружившую у себя магический дар, особенно, если девушка предрасположена к мистике, как Эльда. Она счастлива, она нашла себя. Она спешит его проявить, развить, она устремляется туда, где её дар оценят по достоинству. Мир скептиков не для неё. Она не может идти одна, поэтому берёт с собой подругу. Но не просто подругу, а человека, которому открывает все тайны, с которым она переживает и радуется. Человеком, который стал ей дороже сестры, она стала её половинкой, её отражением. – Нетон замолчал. Андроник взял бутылку с виски и налил в небольшой стакан. Но пить не стал, а подвинул стакан на другой край стола, магу. Нетон сделал глоток и продолжил. – А теперь представь эту счастливую девушку, но без подруги. Она потеряла половинку себя, как только переступила порог Старого Мира. Другого, незнакомого ей мира, ставшего враждебным для неё. Её подругу убили существа из мира, в который она так стремилась попасть, мира бывшего мечтой. И кто в этом виноват? Кто виноват в столь нелепой и скоропалительной смерти? Она. Да, она. Потому как именно она стремилась проявить свой ведьминский дар, она искала приключений. Но она не думала об опасности, когда тащила с собой беззащитного и неприспособленного к магическому миру человека. Так думает Эльда. Погибла невинная. Теперь ведьма ненавидит ведьмовство и магию, обрекшую близкого человека на смерть. Она ненавидит тварей, причинивших ей боль. Эльда прибегла к оружию. Она забыла про магию. Ведьма не использует свой ведьминский дар и ничему не хочет учиться. В ней сильно лишь одно желание – мстить. Но ведьминский дар нельзя держать взаперти, рано или поздно он вырвется на свободу. И тогда от того, в каком состоянии будет находиться ведьма, будет зависеть, сможет ли она взять над собой контроль. Пока что её мнимая жажда справедливости гонит её во Мрак.
Виссарионов был ошарашен. Он смотрел на мага и пытался понять, насколько всё серьезно.
– Если этот путь к Мраку, почему вы не поможете ей.
– Сейчас это бесполезно. Я не могу просто сказать ей: не убивай.
– Но ведь Дамира… – возразил Андроник.
– Дамира сама так захотела. Главное не то, что снаружи, а что внутри. Ненависть можно сравнить с помоями: если их не выливать на помойку, они затопят дом. То же самое она делает с сознанием – разрушает его. Эльде просто необходим выброс этой грязи. Время лечит. Главное – вовремя остановиться. Она поймёт, что всё не так просто. В конечном итоге всё произошедшее – стечение обстоятельств. Её подруга могла погибнуть и в Новом Мире. Скажем, попасть под колеса пьяного водителя, или оказаться жертвой маньяка. В мире и без того хватает зла.
– К чему вы так говорите? Вы же знаете, что не бывает простых совпадений и случайностей, и лишь в некоторых особых случаях нам даётся выбор, сменяются варианты событий…
– Возможно, этот случай был таким. – Маг опять замолчал. Он действительно просчитывал, он пытался угадать реакцию своего ученика на новость, которую он ему сообщит. Времени больше не оставалось. Он должен узнать правду, и никак иначе. – Ты думал, чем будешь заниматься дальше? – задал вопрос Нетон. Он сделал ещё глоток. Сейчас. Он это произнесёт.
– После того, как всё закончится, я буду учиться. Буду изучать историю или древнюю мифологию, – задумчиво протянул Ан.
– Ничего не закончится. – Всё! Вот подходящий момент для судьбоносной фразы.
– Что? Я не понимаю.
– Это не закончится, – повторил маг.
– О чём вы говорите, чёрт возьми?
Нетон одним глотком допил виски и отпустил стакан. Стакан вылетел из руки. Звон разбитого стекла нарушил повисшую тишину.
Маг даже не обратил внимания на звук. Он лишь молча смотрел на своего ученика. Возможно, бывшего ученика. Ему предстоял самый трудный разговор в его жизни.
– Ничего не закончится, когда ты убьёшь Собирателя, – тихо сказал маг.
– Убью? Ведь мне нужно сразиться.
– Нет. Это только предлог. Твоя задача – вступить на Чёрные Земли.
– Какие ещё земли? – Андроник совершенно был сбит с толку. Что это значит? Чего от него хотят?
– Я расскажу тебе всё сначала. Только не перебивай. Существует пророчество. Оно гласит: юный Странник из Нового Мира попадет в мир иной. Приведёт его горе. С ним прибудут его солдаты: Маг, Воительница, Ведьма и Вор. И будет взрыв. Они развяжут Великую Войну. И будет это конец мира и его начало. Не свершится пророчество – мир канет во Мрак… Это лишь дословный пересказ. То, что знаю я. Обрывки фраз, но и из них всё понятно. Так вот, ты и есть Странник. В другой части пророчества говорится о необычности силы спасителя. Он воин и маг, предвестник и страж, искатель и избавитель. «Придет за одной душой в мир иной, но спасёт многие…» Ты – Искатель Душ. Твоя судьба – вести войну между Светом и Мраком. Ты развяжешь эту войну…
– Не слишком ли много вы на меня возлагаете? И как же моя сестра?
– Она всего лишь печальное обстоятельство, благодаря которому ты попал в Старый Мир. Это часть пророчества.
– Часть? Только условие договора? А то, что я рисковал своей жизнью? Что я подверг Анжелику опасности? Из-за меня её, может быть, больше нет в живых. Ах, да. Я же забыл, что душа бессмертна. Но вы забыли о теле. Что, если она уже мертва? Я освобожу душу, но ведь эта свобода уже не жизнь. Каждый день мог стать для меня последним и что тогда?
– Ты бы не погиб. Ты злишься и понятно почему, но такова моя работа.
– Что вы имеете в виду?
– Это я устроил тебе «весёлую» жизнь. Проверка на профпригодность. Мы могли бы идти обходными путями. Но тогда ты бы не открыл свой дар в борьбе с кирпами, не научился быстро действовать при встрече с вампирами… Что касается испытаний в Замке Сфер, то они являлись обязательными пунктами плана. А дальше мы пришли в Златый – твоя контрольная работа. И ты справился с ней на отлично! Конечно, возникло непредвиденное обстоятельство, ведьма удрала. Она решила тоже внести свою лепту в борьбу с Мраком… Но и тут ты не растерялся! В два счета вычислил демона и справился с ним. Я горжусь тобой, мальчик! Да, мы не выиграли схватку, не спасли душу, но ты показал характер и ощутил близость смерти, так сказать всей своей сущностью. Это был незаменимый урок для тебя. А что касается твоей сестры, то она жива. Собиратель не разбрасывается такими ценными кадрами, а ты верно знаешь про её золотой эйдос.
