Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая
– Из рабства?! – воскликнул другой стражник, чуть не выронив копьё от изумления.
– Да, – произнёс Дэн. – Я воин гильдии «Драконы» подтверждаю это.
– Но, как же так? – всё ещё не веря, спросил первый стражник.
– Калдан. Слышали это имя? – спросил я.
Стражники переглянулись. На их лицах проступила озабоченность.
– Это один из его людей? – указав на пленника, спросил второй стражник.
– Да, – подтвердил Дэнджен. – Только так, мелкая сошка. Всех остальных, включая магов, нам пришлось перебить, – самодовольно ухмыльнувшись, заключил Дэн.
– Значит так, – произнёс первый стражник, – вы все пройдёте к начальнику городской стражи. Ларс, проводи их!
– Хотя бы рудокопов отпустите, – попросил Дэнджен. – Они уже давно не виделись с родными.
– Не положено! У нас приказ: всех, кто связан с Калданом вести к начальнику.
Я пожал плечами, безмолвно соглашаясь с этим, хоть и с Дэндженом тоже согласился. Что такого расскажут рудокопы? Но и бравых служак тоже понимаю. Всего лишь выполняют приказ.
Мы зашагали через стрельчатый проём ворот вслед за Ларсом. Пройдя мимо первого стражника, я заметил, как тот нервно посмотрел на Талгаса, который, как огромная скала на равнине, выделялся среди нас, но почему-то дарканом никто не заинтересовался. А ведь по здравому смыслу должны были. Или у стражи со здравым смыслом не всё в порядке? Я, не сдержавшись, тихо спросил:
– И чего на тебя эти ребята в доспехах не обратили внимания?
– Тёмное внушение, – коротко ответил даркан.
– Чего?
– Тьма дарует силу внушения. С её помощью можно отвести от себя внимание. В тени она даже скроет тебя от любопытных глаз.
– Полезная штука, – восхитился я. – А я так смогу?
– Возможно. Ты не узнаешь, пока не попробуешь.
– А как пробовать?
Талгас просто пожал плечами, мол, разбирайся сам. Даже магистр Радений так не измывался надо мной во время тренировок. И, словно услышав мои мысли, даркан заговорил:
– До встречи со мной, знания тебе преподносили на блюдечке. Ты лишь изучал их, и пользоваться ими. Но ваирагия тьмы – штука, которая требует развития чутья, проницательности. Тьма постигается больше по наитию, на личной практике, опираясь на чувства, ощущения. Я показываю тебе цель, задаю направление. Поднять лук, натянуть тетиву и пустить стрелу должен ты сам. Иначе ты до конца дней будешь повторять лишь то, что делают другие.
Я внутренне замер от потрясшего меня откровения. Всю жизнь я учился делать так и эдак, как мне показывали. Даже мастерство владения кинжалом перенял у других. Своего ничего не придумал. Только и делал, что повторял за учителями.
– Значит, мне надо идти своим путём?
– Кто знает? – ответил Талгас, усмехнувшись. – Не спрашивай. Пробуй.
Ларс повёл нас к городу. Последний раз я посещал столицу Зараса три года назад. Здесь всё осталось по-прежнему. Подобно Алхалласу, Дайрин был поделён на три части: внешний город – для купцов, ремесленников и прочих простолюдинов, средний – для знати и внутренний – королевский квартал. Два мощных каменных кольца в форме правильного шестиугольника, огораживали их от внешнего мира, и лишь королевский дворец по требованию магов, выложенный необычным для такого дела, равносторонним треугольником, величественно возвышался над всеми остальными. Грозные сторожевые башни на углах и над воротами, снабжённые скорострельными машинами, делали городские укрепления ещё неприступнее. За внешним городом, прижимаясь к нему, словно упрашивая о защите, теснились торговые ряды, склады, постоялые дворы… Иногда и сами огороженные дополнительными кольцами невысоких стен.
Мы шли через забитую лавками купцов и ремесленников площадь торгового квартала. Вокруг суетились люди. Много людей. Горожане и приезжие толкались, перекрикивали друг друга, зазывали возможных покупателей. В душном воздухе чувствовалась взрывная смесь запахов кислого пота, пыли, выпивки и еды, к которым тонко, на краю сознания, примешивались ароматы благовоний. Тут было всё для удобства любого покупателя: кузницы, постоялые дворы, таверны. Ремесленники часто селились именно здесь, дабы не возить каждый день во внешний город и обратно товар. Всё это навевало воспоминания по родному Алхалласу.
Ларс уверенно продвигался сквозь толпу, расталкивая мешающих людей. Чем ближе мы подбирались к внешнему городу, тем свободнее и легче становилось идти.
И довольно скоро перед нами показался высокий арочный проём. Мощные створки ворот из толстых тесаных брёвен, обитых железом, были распахнуты, а тяжёлая чугунная решётка с короткими пирамидками шипов, по молчаливому согласию с ними, была поднята лишь на половину – достаточно, чтобы под ней свободно проехала телега. Хищные и узкие бойницы сторожевой башни, словно подозревая каждого входящего в чём-то дурном и ужасном, казалось, с угрозой и предупреждением смотрели на меня, от чего по спине невольно побежали мурашки.
Миновав ворота, мы зашагали по неширокой мощеной улице между небольшими одноэтажными домами, сделанными из дерева и, реже, из камня, перед которыми в невысокой траве росли цветы и кусты, а иногда попадались небольшие деревья. Часто встречались дети, которые играли кто в прятки, кто в догонялки; мальчишки даже устраивали поединки на деревянных мечах. Некоторые прохожие, отвлекаясь от насущных дел, бросали на нас заинтересованные взгляды.
Громадина королевского дворца, с его высокими башнями приближалась. Хотя нас туда не поведут – слишком много чести для монаха Ордена Хранителей и воина гильдии «Драконы». Но надо, хоть как-нибудь, попасть на приём к королю. Сложно, но вряд ли невозможно.
Комната, в которой мы оказались, была достаточно просторной, чтобы в ней свободно разместилось человек десять. Напротив входной двери, перед старым дубовым, но крепким на вид столом сидел мужчина, которому я, на взгляд, дал бы лет сорок – сорок пять. Видавший бои, судя по потерянному, закрытому чёрной повязкой, левому глазу, старый воин был по-прежнему силён и крепок. Одет в местный традиционный воинский доспех: кольчуга, поверх которой лёгкие кожаные доспехи с гербом Зараса – изображение огненной птицы на щите со скрещённой парой мечей за ним. Лицо мужчины, хоть и не полностью, скрывалось в тени.
Убранство комнаты роскошью не блистало: помимо стола и нескольких скамей, стоек с разным оружием, щитов и доспехов, здесь также висело два старых гобелена. Три высоких стрельчатых окна, через которые солнечный свет, скорее всего, зачастую попадал в глаза посетителям, открывали вид на королевский дворец.
Серого цвета глаз из-под седой брови начальника стражи внимательно оглядел нашу троицу; рудокопов допрашивали отдельно.
– Рассказывайте, – его голос оказался глубоким, хоть и с некоторой хрипотцой.
– А что рассказывать? – я пожал плечами. – Встретили старика, изнывающего от жажды у края дороги, спасли его, разузнали всё, что нам требуется, чтобы помочь. Нашли лагерь рабовладельцев, перебили всех, одного пленили, рабов освободили.
– Понятно, – начальник кивнул. – А о Калдане что расскажете?
– Тэл капитан, – продолжил я. – У нас есть сведения, но они не для ваших ушей.
– Хм, – начальник задумчиво потёр подбородок. – И для кого же предназначены ваши сведения?
– Его величество Айдин Дар-Садрэн. Только с ним я буду говорить.
Дэнджен покосился на меня, как на сумасшедшего. Он, конечно, знал, что я намерен добиться встречи с королём, но чтобы таким наглым образом… Я мысленно усмехнулся самому себе.
Бровь начальника стражи полезла вверх от удивления и неслыханной наглости хранителя.
– Ты понимаешь, чего требуешь, юнец?
– Тэл капитан, у нас мало времени. Сведения королевской значимости.
– Ну да, переворот, попытки сместить короля и всё такое, – ляпнул Дэн.
Я закрыл глаза. Риданис! Надеюсь, всё обойдётся!
– В камеру их! – заключил капитан.
– Ну вот, Дэнджен, спасибо! Удружил.
– Я всего лишь ускорил события, – сказал он и пожал плечами. – Сам же сказал, что у нас мало времени.
Сзади один из стражников ткнул древком копья меня в спину:
– Заключённые, на выход!
В тюремной камере мы проторчали следующие день и ночь. Талгас компанию нам не составил и с заходом светил исчез. Несмотря на неприятное положение, покинуть камеру мы могли сразу же, не опасаясь особого сопротивления со стороны стражников, да и вообще всего гарнизона Дайрина, хотя если им будут помогать королевские маги… Но Дэнджен снова меня удивил, предложив потерпеть и подождать.
– Так или иначе, а капитану придётся считаться с твоими словами. Дворцовые перевороты, заговор против короля – с таким не шутят. И до его величества обязательно дойдёт слух о нас. А дальше будет видно, – ответил он на мои нравоучения о том, что порой лучше держать язык за зубами.
