Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая
– Есть ли в шахте ловушки? – спросил Дэнджен.
– Есть. Магические. Я не знаю, где именно и какие. Маги отключали их, когда мы продвигались по шахте. Пожалуйста, не убивайте меня. Я больше ничего не знаю.
Добыв в одной из палаток верёвку, мы связали пленника, заткнули рот кляпом и оставили лежать возле потухшего костра. Пообещав, что вернёмся, отправились в шахту.
– А хорошо ты придумал с туманом, – произнёс Дэн.
– Вообще-то, туман – не моя работа. Нам помогли.
– Кто? – удивился Дэн. – Талгас?
– Нет, скорее Адари, – ответил я, вспомнив туман, в котором безуспешно её атаковал.
– Вокруг тебя вьётся много странных личностей, – задумчиво произнёс напарник. Наверно и себя приписал к этому списку. – И кто она такая?
Я коротко и в общих деталях описал первую встречу с таинственной жрицей кадирров.
– То есть, до встречи с ней ты не дружил с ваирагией? – вновь на лице Дэнджена застыло удивление.
– Да.
– Не представляю, каких бы ты достиг высот, если бы управлял даром с детства.
Никаких. Меня бы ещё в детстве убили б дарканы. Но я лишь кивнул, соглашаясь с Дэном, и мы погрузились во тьму туннеля шахты.
Движемся осторожно и в полной тишине. Лишь иногда под ногами хрустели мелкие камни. Туннель вёл вниз под небольшим уклоном, никуда не сворачивая. Пока всё хорошо. Иду первым и, на всякий случай, с огненным щитом перед собой для защиты от ловушек. Да и свет от пламени в темноте не лишний.
– Надеюсь, с ловушками мы справимся, – прошептал Дэнджен.
И словно в ответ на его слова, уходя вглубь, по дну тоннеля заструился уже знакомый туман.
«Ничего не бойся, – прозвучал голос Адари в голове. – Ловушки обезврежены. Но это в последний раз, когда я тебе помогаю, мой герой».
Почему-то насчёт последней помощи не верю, но как бы там ни было, развеев барьер, я устремляюсь вперёд. Дэнджен задерживается на мгновение, затем я слышу, как он бежит следом. Ничего лишнего не спросил и даже не окрикнул. Хорошо. Значит доверяет.
Мы замедлились, когда тоннель расширился. Но оказавшись в большой пещере, мы замерли. Внутри было светло из-за сияния неизвестных белых и знакомых красных кристаллов. Они были везде: россыпью на полу, в стенах, на потолке и в упирающихся в высокие своды колоннах естественного происхождения. Из пола и потолка в разных местах торчали клыки сталактитов и сталагмитов. В центре всей этой красоты раскинулась зеркальная гладь подземного озера. И самое главное: всё окружающее пространство распирало от растворённой в ней силы. Вот где ваирагу вольготно колдовать!
– Вот это да! – выдохнул Дэнджен. – Не думал, что здесь есть такое.
Несмотря на внутреннее напряжение, как-никак мы во владениях врага, я не мог с ним не согласиться – тут действительно красиво. А Дэн показал, что числу граней его души нет конца. В пылу битвы он сорвиголова, в разговоре на серьёзные темы – чтец душ и умудрённый мыслитель. При виде красот – её ценитель, а во время моих схваткок с его братом и роканом – восхищённое малое дитя.
Здесь тихо. Только иногда безмолвие нарушал упавшей капли редкий звук, который эхом отдавался по всей пещере. Тишина буквально давила на уши. Дэнджен, не вытерпев, нарушил молчание:
– Что делаем дальше?
– Врагов пока не видно. Разделимся и обойдём озеро с двух сторон. Кто-нибудь из нас либо наткнётся на врагов, либо мы встретимся и пересечёмся с ними где-то дальше.
На том мы и разошлись: я двинулся по левой стороне.
Спустя некоторое время, я обогнул озеро и остановился. Впереди в стене зияло отверстие очередного тоннеля. Дэн не заставил себя долго ждать.
– С моей стороны всё чисто, – произнёс я. – Как у тебя?
– Два охранника, – ответил Дэнджен и добавил: – Уже мертвы. Рабов освободил и велел им выбираться наружу.
– Значит, осталось всего четверо. И двое из них маги.
Неожиданно из глубин тоннеля послышался слабый гул, будто одновременно зажужжали тысячи жуков. Знакомо. Так гудело пространство перед открытием портала в Райнор.
– Не нравится мне этот звук, – обнажая мечи, сказал Дэнджен.
Я мысленно согласился с ним и последовал его примеру, взяв в руки оружие: кинжал в правой руке обратным хватом и коса – в левой обычным хватом.
Гул нарастал по мере продвижения через тоннель. И чем дальше, тем больше я тревожился.
Вскоре, мы оказались в похожей на предыдущую пещере. Отличилась она меньшими размерами и отсутствием подземного озера. Зато райдиана было гораздо больше. Гудело сильно и неприятно. Аж до дрожи в костях.
Вскоре, сквозь гул послышались голоса. Мы с Дэндженом спрятались за колоннами. Говорили двое – из-за шума было не разобрать о чём.
– Вперёд, – прошептал я.
Дэнджен кивнул и побежал к следующей колонне. Убедившись, что нас не заметили, я последовал за другом. Короткими перебежками от одного укрытия к другому мы продвинулись ближе.
– Кэлл, ты уверен? – в голосе звучали нотки страха.
– Да, – ответил второй без сомнений. Но затем с беспокойством добавил: – Кто-то обезвредил все ловушки и этот кто-то явно не слабак в магии.
– Но зачем из-за этого беспокоить госпожу?
– Дарр, ты уже надоел. Я не из-за ловушек собрался её беспокоить. Помолчи, и лучше сосредоточься на том, чтобы удерживать портал связи.
Мы осторожно выглянули из-за края укрытия. Возле стены, почти сплошь покрытой райдианом, стояли четверо: два охранника, облачённые в лёгкие доспехи и два мага, одетые в длинные чёрные балахоны с опущенными капюшонами и держащие в руках резные деревянные посохи, увенчанные кристаллами всё того же райдиана.
Тот, кого звали Кэллом, судя по уверенному голосу, обернулся и приказал охранникам:
– Оставьте нас! Стеречь проход! Если появится нарушитель – убить!
Охранники поклонились и побежали в нашу сторону.
Мы затаились. Я дал знак напарнику, что этих двоих надо убрать. Тот согласно кивнул. Когда они пробегали мимо нашего укрытия, я, внезапно выйдя из-за колонны, ударил короткой косой. Клинок, попав промеж глаз, с хрустом проломил череп неудачника. Охранник обмяк, будто тому обрезали верёвочки, удерживающие тело, и беззвучно повалился на землю. Схватив труп, я затащил его за колонну.
– Ну как у тебя? – оглянувшись, спросил я.
– Порядок, – вытирая лезвие меча об одежды второго покойника, ответил Дэн.
– Надо подобраться поближе, а то непонятно, что эти фокусники творят.
А «фокусники» были полностью увлечены жутко гудящим колдовством. От их посохов исходило красноватое сияние, переходящее в извивающиеся алые змеевидные молнии, которые впитывала райдиановая стена. Всё это я успел разглядеть за короткую перебежку к следующему укрытию.
– Да что же они делают? – спросил Дэнджен.
– Подождём, узнаем.
– Я бы предпочёл прикончить их, пока они уязвимы.
– Это действенно, – кивнув, согласился я, – но надо знать с кем и с чем имеешь дело. Уверен, что мы не случайно наткнулись на этих рабовладельцев. Похоже, Риданис ведёт нас туда, куда нужно.
– Услышь нас, госпожа! – прокричал Кэлл.
Мы прервали разговор и осторожно выглянули из-за укрытия.
В райдиановой стене образовался огромный чёрный провал, окаймлённый, источаемый посохами магов, красным светом. Постепенно в нём проступило изображение сидящей на троне, облачённой в чёрные доспехи, женщины. Потом портал связи, как назвали его маги, приблизил её бледное лицо. Под прямым с небольшой горбинкой носом, темнели коралловые, изогнутые в лёгкой язвительной усмешке, губы. Узкий подбородок придавал хозяйке дерзкий вызывающий вид. Блестящие цвета вороньего крыла волосы водопадом струились и ниспадали ниже плеч. На широком открытом лбу торчали два небольших загнутых кверху рога. Длинные и густые дуги бровей окаймляли бездонные чёрные, без белков и зрачков, глаза. Я смотрел на неё, как заворожённый. Меня поглощали непонятные чувства, которые, даже при желании, не описал бы. Я почти физически ощущал, как тонул в глубине этих глаз.
– Почему ты беспокоишь меня, Кэлл? – спросила та, которую маги звали госпожой. Глубоко в себе я понимаю, что она – враг, но почему-то её голос прозвучал для меня, как прекрасная музыка. Смесь противоречивых чувств забурлила во мне. Хотелось убить её, ибо она – опасный враг, который должен быть уничтожен любой ценой, но одновременно желал присягнуть ей на верность; выйти из-за укрытия и встать перед ней на колено, пообещав служить до самой смерти. Через силу я оторвал взгляд от её глаз и спрятался за колонну, прижавшись спиной к холодному камню. Сердце бешено колотилось и норовило взорваться.
– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно посмотрев на меня, прошептал Дэнджен.
Я взглянул на товарища. Похоже, что на него она не произвела никакого влияния.
