Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая
– Тогда, может, решим всё поединком? – предложил я. – Если победа будет за мной, ты отпустишь Дэнджена с нами.
– Уверен? – глава «Драконов» усмехнулся. – Я уже побеждал монахов из Ордена Хранителей.
– Уверен.
Кайджен вперил в меня внимательный взгляд, словно пытался прочесть мои мысли… или напугать?
– Хм, дарканы… – хохотнул Кайджен и, развернувшись, направился к арене.
– Кайджен силён, – предупредил Дэнджен. – Он может и медлителен и неповоротлив, но силён.
– Справлюсь, – произнёс я и последовал за противником.
– Только без тёмной ярости, – произнёс вдогонку Талгас. – Он не переживёт таких ударов.
– Не волнуйся. Я не убью его. Но поверить в дарканов Кайджену придётся.
– Только не говори, что воспользуешься ваирагией тьмы! Даркан, который явится за тобой, прикончит тебя.
– Собираюсь, Талгас! Искренне надеюсь, что за мной придёт Доу Шэ. С ударами, которым ты меня научил, быстро с ним справлюсь и наконец, отомщу!
– Не будь самоуверенным глупцом! – Талгас схватил меня за плечо и резко повернул к себе. – Ты ещё не готов! Тёмная ярость – это всего лишь основы тёмной ваиргии! Для Доу Шэ ты не соперник! Не смей, Райсэн!
Я улыбнулся и положил ладонь на плечо Талгаса.
– Доверься мне, друг, – произнёс я, пытаясь разглядеть чёрные глаза, скрытые в непрозрачной тени капюшона. – Я не подведу.
Талгас ослабил хватку.
– Ты не готов, Райсэн, – почти шёпотом повторил он. – Будь осторожен.
– И долго вы будете разговаривать?! – прокричал Кайджен.
– Я не подведу, Талгас, – пообещал я и побежал в сторону арены.
Перескочив через ограду, я оказался один на один с противником. Кайджен достал из-за спины копьё и встал в атакующую стойку. Я обнажил кинжал и приготовился к бою.
– Кинжал против копья? – усмехнулся Кайджен. – Не слишком ли много в тебе уверенности, хранитель?
– Я постараюсь удивить тебя, – злорадно ухмыльнулся я. – Не важно, какое у нас оружие. Просто посмотрим, кто победит.
Кайджен рванулся ко мне. Резко остановившись в пяти шагах, ткнул копьём, метя в голову. Я уклонился от удара, но неожиданно оружие противника с размаху ударило меня в плёчо. Я не успел опомниться, как отлетел в сторону и оказался на земле. Обманный удар?
– Вставай, защитник Ардана, – Кайджен рассмеялся.
Ох, не стоило тебе смеяться. Сейчас ты напоминаешь Хохотуна! Всплеск злости заставил подняться на ноги. Нельзя применять тёмную ярость против Кайджена. Жаль, что сражаюсь не с дарканом! Надо перейти в ближний бой, чтоб он не размахивал копьём.
– Ещё не всё! – прокричал я и ринулся на соперника.
Рывком преодолев, разделяющее нас расстояние, я нырнул под копьё, и атаковал. Но вместо раскрытого противника наткнулся на древко, коим меня оттолкнули. Боли особой не почувствовал. Кайджен отпрыгнул и ударил ещё раз. Противно заскрежетав по лезвию выставленного кинжала, остриё копья ушло в сторону, и я опять рванулся вперёд… Но глава «Драконов», не терял бдительности. Он легко отскакивал, ловко прикрываясь древком и постоянно держась в отдалении. При этом несколько раз опасно контратаковал. Я не отставал, стараясь прижать его к ограде. Он это прекрасно понимал, и получалось, что я лишь гонял соперника по кругу, стараясь приблизиться и ударить.
– Ну что теперь скажешь! – яростно прокричал я, уворачиваясь от очередного выпада копья. Кинжал, как жало кайгера[20], устремился вперёд, тщетно пытаясь дотянуться до противника. Если продолжим в том же темпе, я быстро выдохнусь.
– Неплохо, хранитель! – смеясь, проговорил Кайджен. – Ты хорош, но тебе недостаёт опыта!
А ведь он прав. Моими противниками всегда были ученики храма огня. А с матёрыми волками сражаться до сих пор не приходилось. Мидар – не в счёт. Он хорош, по-своему. Но точно не мастер фехтования. Скорее умелый дипломат.
В следующем рывке, Кайджен ушёл в сторону, и неожиданно, бросив оружие, перехватил мой удар, выбил из рук кинжал и резким броском отправил меня в полёт.
– Не расслабляйся! – прокричал Кайджен в прыжке с поднятым над головой копьём. Когда успел?!
Я откатился в сторону и во время. В тот же миг копьё со всей силы ударило по земле. Я встал на ноги прыжком со спины и отскочил назад. Кинжал тоскливо валялся в стороне у ограды. Дотянуться не успею. Есть ещё коса, но к ней я пока не привык. Против опытного воина сейчас мне оружие не поможет. Надо что-то делать с копьём Кайджена.
Я вспомнил, как Талгас одним ударом раскрошил мой старый кинжал. Я почти уверен, что он также применил тёмную ярость. Но, скорее всего, даркан воспользовался чем-то ещё. Я сосредоточился, пытаясь вспомнить. Кайджен стоял в боевой стойке у другого края арены и оценивающе смотрел на меня, будто пытался предугадать, что же я предприму.
Что ты использовал, Талгас? Что?! Внезапно в голове вспыхнула картина, как во время удара рука Талгаса покрылась аурой тьмы. Проклятье! Почему в тот миг я этого не разглядел?! И как смог вспомнить то, что не видел? Ведь точно не видел!
Вокруг арены собрались воины гильдии. В этот раз Кайджен не препятствовал подчинённым, позволив наблюдать за битвой.
– Кайджен! Кайджен! – хором подбадривали бойцы предводителя.
Я встал в защитную стойку. Левую руку прижал к поясу и сжал в кулак, сосредотачивая на ней тёмную ярость.
– Эй, хранитель. Ты чего удумал? Хочешь одолеть меня голыми руками?
– Да! – прокричал я.
– Ты весьма забавный соперник!
Он с диким криком перешёл в атаку. Что ж, Кайджен, я готов. Давай! Десять шагов, восемь, семь… Я мысленно считал и выжидал. На счёте три я прокричал: – РАЙ!
Аура тьмы сгустилась вокруг левой руки, и я нанёс удар. Кулак встретился с острой сталью. Вспыхнула тёмная сила, и раздался взрыв. Клинок копья раскрошился, древко разлетелось в щепки, а хозяина оружия волной отбросило в дальний конец арены. Взрыв создал в земле неглубокую воронку, на дне которой я оказался. Удар разнёс ограждение арены и раскидал всех бойцов гильдии. Только лишь Талгас остался стоять на месте, скрестив на груди руки, как ни в чём не бывало. Воистину могучий даркан!
– Ну как, я справился? – спросил я, улыбнувшись.
Ничего не сказав, Талгас подошёл и легко стукнул меня по голове.
– За что? – возмутился я; всё моё уважение к даркану вмиг улетучилось.
– Болван! Зачем высвободил столько ваирагии? Да и зачем нужно было соединять ярость с аурой? Посмотри, что ты натворил!
Вокруг, приблизительно на сто шагов – разрушения и беспорядок: поваленные деревья, выкорчеванные из земли булыжники и везде клубы беспокойной пыли. Хорошо, что ударная волна не достигла построек.
– Что значит соединять ярость и ауру?
– Мог бы обойтись аурой тьмы и разрушил бы только оружие противника! Болван!
– Проклятье! Я был уверен, что в бою со мной ты использовал тёмную ярость и что-то ещё.
– Но, ты молодец, – успокоившись, смилостивился Талгас. – Не каждый в такой короткий срок усваивал два тёмных навыка, да ещё и умудрялся их объеденить.
– Что произошло? – очнувшись, спросил Кайджен. Простонав и скорчив лицо от боли, он поднялся на ноги. – Меня словно осадным тараном ударили. И где моё копьё?
– Прости. Я его уничтожил.
Кайджен, всё ещё кривясь от боли, рассмеялся:
– Твоя взяла! Но всё равно не поверю в сказки про дарканов.
Все медленно приходили в себя. Дэнджен подбежал к нам.
– Райсэн, это невероятно! – воскликнул он. – Ты должен научить меня этому трюку!
– Тебе это не дано! – прорычал Талгас. – Пора бы понять, что у тебя сила иного рода.
– В любом случае, – произнёс Дэнджен, – я иду с вами. Ты ведь победил!
– Рано радуешься. Ещё ничего не закончилось. Ты готов, Райсэн? – спросил Талгас.
– К чему?
– Врата Райнора открываются.
* * *Возбуждённый Доу Шэ вбежал в тронный зал. Встав перед восседавшей на троне королевой дарканов, он опустился на колено. Фоен, как всегда, стоял справа от неё, а Сианра – отсутствовала.
«Странно, – подумал Доу Шэ, – этот человек никогда от неё не отходит. На месте госпожи Сианры я бы давно с ним разделался».
Каждый даркан ненавидел Фоена по весомой причине: человек – второй по положению и власти после королевы. И ни один из дарканов не мог ужиться с этой мыслью. Но с мнением Лайданы – сильнейшей в Райноре – приходилось считаться.
– Позвольте говорить, моя королева, – спустя мгновение, произнёс Доу Шэ.
– Говори, – безразлично произнесла Лайдана.
– В мире людей вновь всплескнула ваирагия тьмы, – Доу Шэ замолк и, спустя некоторое время, добавил: – Райсэн заявил о себе, и, похоже, за короткий срок стал сильнее.
– Это радует, – довольно улыбнувшись, произнесла королева. – Чем он сильнее, тем лучше.
