"Фантастика 2023-85". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Анишкин Валерий Георгиевич

— Они отличные конунги, но Хальгорд лучший, — рассмеялся парень.

— А как же Гунхильда, ведь, выбрав её, он станет конунгом большой общины?

— Станет ли? — с усмешкой бросил он, — хотя, если бы захотел…, но у него совсем другие планы.

— Но…

— Мы опаздываем, — прервал меня Свейн, — поспеши и будь самой прекрасной.

— Ладно, — растерянно кивнула, развязывая свёрток, я прокручивала в голове, всё, что узнала за сегодняшний день, права была Хейда, день был трудным, а он ещё не закончился.

Глава 29

— Прекрасной значит... ладно, — кивнула сама себе, приступая к священнодействию.

Прежде чем надеть потрясающе красивое платье, красного цвета с серебряной вышивкой по краю подола, рукавов и ворота, я привела себя в порядок. В баню идти уже было некогда, обтерев тело влажной тряпкой, расчесала до блеска волосы, пальцем почистила зубы, в очередной раз напомнив себе, сделать щётку. Залезла в очаг, нашла небольшой чёрный уголёк, растолкла его и уголком ткани, подвела глаза, придав им яркости. Губы перед выходом покусаю, а щёки уже сейчас пощипала, чтобы румянец появился.

Надев платье и украшения, приступила к созданию причёски, знаю, что здесь ходят девушки в основном с распущенными волосами, но я же пришлая, поэтому коса, красивая, тем более длина волос, позволяет. Среди украшений подаренными Хальгордом нашлась подходящая цепочка, её я не без труда, прикрепила на косу, обмотав вокруг неё.

— Жаль, нет зеркала, — печально прошептала, рассматривая себя в отполированную железную пластину, размером всего в две ладони, — ну ничего и его сделаем.

— Ты…, — потрясённо промычал Свейн, стоило мне только выйти из дома.

— Ну как? — прокружилась вокруг своей оси, довольная произведённым эффектом, — подойдёт?

— Ещё бы, — выдохнул парень, на его лице было столько удивления и восхищения, что я почувствовала, как мои щёки наливаются румянцем.

— Замечательно, — улыбнулась я, — тогда идём?

— Да, — медленно кивнул Свейн, находясь всё ещё под впечатлением. А я…, наверное, каждой девушке, женщине понравится такая реакция, я знала, что в этой стране эталон красоты светлые волосы или рыжие, они-то и преобладают здесь. А те что тёмные в основном бывшие рабы или пришлые, но я что-то среднее, не светлая, ни тёмная, волосы русые с медным отливом, а вот ресницы чёрные, как и брови и личико в форме сердечка. Прям кукольная внешность, ростом ниже местных дам, но фигуристая. В общем, повезло мне очнуться в этом теле.

— Что ты решила? — вдруг спросил Свейн, спустя минут десять.

— Последую твоему совету, — улыбнулась я, мысленно забавляясь, над выбором без выбора. И Хальгорд не появлялся, хоть у него спросила бы, как выкрутиться из этой ситуации, теперь пусть помогает и пофиг, что там кто думает.

— И правильно, — довольно воскликнул Свейн, ускоряя шаг, — мы немного задерживаемся, но я думаю, что так даже лучше.

— Главное, чтобы так же считал Хальгорд, — усмехнулась я, — не хочется подставлять его.

— Он справится, — заверил меня парень и уже через пять минут, добавил, — пришли.

— Уже? — растерянно спросила, удивлённо осматриваясь, рядом с домом Хальгорда стоял ещё один, мне не довелось побывать ни в одном из них, но думаю, все они построены одинаково. Длинный, сложенный из камня, к кровле сужался, создавая пологий склон, засыпан торфом, который уже успел обрасти травой. Окон практически не было, небольшие проёмы в количестве пяти штук можно не считать, дверь как и все здесь, большая массивная и, казалось, не сдвигаемая. — Да, всё будет хорошо, — заверил Свейн, ободряюще на меня посмотрев. — Угу, — кивнула, ещё раз покусала губы, пощипала щёки, ошарашив своими манипуляциями провожатого и глубоко вдохнув, произнесла, — идём.

— Не волнуйся, — прошептал Свейн, чуть сжав мою ладонь, он с лёгкостью отворил дверь, повёл меня в полутёмное помещение. В его центре был разожжён очаг сквозь шумные разговоры, было слышно, как потрескивали в нём поленья, а пламя отбрасывало причудливые тени на стены и на лицах собравшихся гостей.

Заходить было волнительно, да что там, страшно, когда на тебя уставилось такое количество глаз: конунги, ярлы, женщины, купцы. А ещё не забываем про женихов, чтоб их шмякнуло о землю.

Замерев на мгновение у порога, обвела взглядом помещение, людей было много, мужчины и женщины, как это не странно сидели вместе, слуги сновали вдоль столов, расставляя блюда с мясом, лепёшками, сыром, капустой, морковью, подливали в кружки янтарную жидкость. Наконец мой взгляд остановился и я, недолго думая, устремилась к безопасному месту — к Хальгорду.

На его лице не дрогнул ни один мускул, оно было, словно, вытесано из камня, но глаза… они горели в восхищении и было в них столько нежности и счастья, что мне пришлось прикусить изнутри губу, чтобы прийти в себя и не побежать к Хальгорду, не спрятаться за ним от всего, уткнуться и вдохнуть знакомый запах.

Но надо быть сильной, идя вдоль рядов, услышала тяжёлый разочарованный вздох, недовольный шепоток, презрительное фырканье, но подняв голову, расправив плечи, я медленно продвигалась к торцу стола.

— Эвелин, прошу, — сдвинулся Хальгорд с кресла-скамьи, уступая для меня место, — рад, что ты приняла приглашение.

— Благодарю, — с достоинством кивнула, словно я действительно королева, приглашённая на пир.

— Позволь, я подам тебе мёд? — спросил конунг, уже поднося кружку, отказываться я не посмела, а пить в такое непростое время не было желания.

— Спасибо, — снова кивнула, мысленно хихикая, понимая, что к концу пира я точно превращусь в болванчик.

Ещё минут десять меня разглядывали, сквозь разговоры я слышала нелицеприятные словечки, брошенные дамами и восхищённые фразы мужчин. Хальгорд сжав мою ладонь под столом, небрежным жестом приказал слугам, подать мне приборы, я, почувствовав поддержку, чуть выдохнула.

Пир был долгий, шумный, но радует, что женщины в разговорах не участвовали, поэтому я, молча ковыряясь в тарелке, которую вновь заполнил едой Хальгорд и просто слушала. И вроде бы разговоры были обычными, о тёплом лете, о хороших пастбищах, славной охоте, но нет-нет среди фраз некоторых конунгов прослеживалась явная неприязнь к Хальгорду, а ещё они мечтали прибрать к своим рукам его земли. Среди таких доброжелателей особенно выделялись Гисли, Кнуд и Ордон.

— А я говорю, что твои коровы зашли на мои луга, — ударив по столу, крикнул Гисли, злобно сощурив глаза щёлочки.

— Уверен, вы с этим разберётесь позже, — тихо, но твёрдо успокоил, разбушевавшихся ярлов, Хальгорд.

— И то верно, выйдем?

— Триг, говорят у тебя самый лучший товар нынче, — влез в беседу Ингвар, лукаво подмигивая мне, — расскажи, что привёз.

— Меха, — гордо воскликнул Триг, забыв, что только что хотел выйти и поговорить, — раб у меня новый, отлично выделывает, мастеровым Хальгорда до таких далеко.

— Ну это мы завтра на торгу и посмотрим, — рассмеялся Лейв, — мои меха не хуже.

— Устала? — прошептал Хальгорд, подавая кружку с отваром, — ещё немного и Свейн проводит тебя, я должен здесь остаться, а завтра на торг вместе пойдём.

— Хорошо, — тихо ответила мужчине, непонятно чему обрадовавшись.

Ещё час и я наконец сбежала из этого кошмара, Свейн всю дорогу до дома пересказывал мне сегодняшние беседы распетушившихся мужчин, я слушала вполуха, мне хотелось скорее добраться до дома и лечь спать.

— Держи, тебе это сейчас нужно, — с усмешкой бросила Хейда, встретив меня на пороге, Алина давно спала, тёплый свет из глиняного домика освещал её улыбающееся во сне личико.

— Хейда, — простонала, устало падая на лавку, — ты где была? Здесь кошмар творился.

— Знаю, всё знаю, сама сказала, что за себя отвечаешь, — заботливо погладила меня по голове вёльва, как когда-то делала бабушка, — ничего всё образуется.

— Мне выбрать мужа надо, да?

— Чем Хальгорд плох?

— Он не звал, — тихо произнесла, — и Анни сказала, что ему лучше будет с Гунхильдой.